Le club de football américain de Niort, connu sous le nom des "Gladiators", représente une force montante dans le paysage sportif local. Fondé en 2017, le club a rapidement progressé, attirant des joueurs passionnés et expérimentés. Cet article explore l'histoire, l'organisation, les performances et les ambitions de ce club dynamique.
Genèse et inscription du club
Comblant le vide laissé par la dissolution des Pictes, le club des Gladiators voit le jour à Niort en 2017 sous l’impulsion de Rémi Coiquaud. Les Gladiators de Niort sont officiellement inscrits auprès de plusieurs organismes de référence. La structure est inscrite dans la base Sirene tenue par l’Insee depuis le 1er janvier 2012, avec une mise à jour effectuée le 22 mars 2024. L'association est également inscrite au Répertoire National des Associations (RNA) du Ministère de l'Intérieur.
L'inscription à la base Sirene de l'Insee atteste de l'existence légale de l'association et lui attribue un numéro SIRET. L'inscription au RNA confirme la déclaration de l'association auprès des autorités compétentes. Ces inscriptions témoignent de la volonté du club de se conformer aux exigences administratives et de s'intégrer pleinement dans le paysage associatif français.
Organisation et encadrement
Pour la saison 2019/2020, le club comptait une quarantaine de licenciés Seniors. Des joueurs expérimentés et passionnés, Julien Lemaire et Romain Chailloux, prennent en charge le coaching. Les entraînements ont lieu les lundis et jeudis de 19h30 à 21h30.
Parcours sportif et compétitions
Avant, les Gladiators jouaient dans le championnat régional organisé par la Fédération française de football américain. Mais ils ont dû passer dans la ligue Ufolep car ils sont moins exigeants en termes de structure, en termes d’encadrement. À la création de l’hexagonal challenge, un championnat de football américain organisé par l’Ufolep (Union française des œuvres laïques d‘éducation physique), les Niortais ont décidé de le rejoindre.
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Au sein d’une poule Atlantique regroupant les Foxs de Saint-Médard-en-Jalles (Gironde), les Alligators de Rochefort (Charente-Maritime) et les Esox de Basse Goulaine (Loire-Atlantique), les Niortais se sont bien comportés et ont remporté trois de leurs six matchs de saison régulière, se classant ainsi deuxièmes. Qualifiés pour la finale de conférence face aux Esox, ils se sont inclinés et terminent à la deuxième place. « C’est une année satisfaisante, confie Amaury Debriat. On ne savait pas du tout à quoi s’attendre mais les résultats sportifs ont été positifs, ça a fait du bien à l’association. »
Les trois joueurs U19 de l’effectif ont eux participé au championnat Bretagne/Pays-de-la-Loire/Nouvelle Aquitaine de la FFFA, en entente avec Poitiers, La Rochelle et Limoges. Ils se sont inclinés en finale, le dimanche 12 juin, face à la Team 29 (Quimper/Brest), même si les jeunes Gladiators n’ont pas pu se déplacer pour jouer cette rencontre. Les Gladiators ont perdu leur deuxième match de championnat dimanche 9 février face aux Hussards de La Roche-sur-Yon.
Ambitions et développement futur
Après cette saison réussie, les footballeurs niortais comptent bien pérenniser l’expérience. « Pour le côté sportif, on veut refaire une année similaire. Mais l’ancien bureau va passer la main donc il faudra rebondir. On doit se structurer, travailler sur la communication en recréant des événements », annonce Amaury Debriat. Une équipe de flag (football américain sans contact) est aussi dans les petits papiers du club.
Le football américain : un sport en développement en France
Touchdown, extrapoint, field goal, safety, quarterback, running back, tout cela ne vous parle pas ? Pas d’inquiétude, cette terminologie est réservée aux amateurs de football américain, peu nombreux dans l’Hexagone. Avec un peu plus de 30 000 licenciés, ce sport reste encore très marginal en France et a du mal à s’implanter, si ce n’est en Île-de-France.
Vous pensiez ne voir ce sport que dans les films américains ? Ce sport collectif oppose deux équipes de onze joueurs qui alternent entre défense et attaque. Le but du jeu est de marquer des points en portant ou lançant le ballon jusqu'à la zone d'en-but adverse. Pour conserver la possession, l'équipe attaquante doit parcourir au moins 10 yards (à peu près 10 mètres) en quatre tentatives (appelées « down »). Le club noir et or vous accueille dès l’âge de 14 ans, quel que soient votre gabarit ou votre niveau.
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Les Gladiators et la communauté niortaise
Les Gladiators de Niort ne sont pas seulement une équipe de football américain, mais aussi une partie intégrante de la communauté sportive locale. Le club participe à des événements locaux, organise des journées portes ouvertes et s'engage auprès des jeunes de la région. Les Gladiators souhaitent promouvoir les valeurs du sport, telles que le fair-play, le respect et le dépassement de soi.
Comment rejoindre les Gladiators
Voulez-vous être au cœur de l’action, ressentir l’adrénaline de la compétition et forger des liens solides avec une équipe déterminée ? Rejoindre les Gladiators de Niort, c’est bien plus qu’une aventure sportive, c’est une véritable communauté de passionnés. Rejoignez-nous pour une expérience inoubliable ! Que vous soyez passionné par le sport, la compétition ou simplement à la recherche d’une nouvelle aventure, notre équipe des Gladiators de Niort vous accueille à bras ouverts.
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