Le football américain, bien que moins populaire en France que le football ou le rugby, possède une histoire riche et fascinante, tant au niveau national que local. Cet article explore l'histoire du football américain à Mâcon et Sarre-Union, retraçant les parcours de clubs et mettant en lumière les moments clés qui ont façonné ce sport dans ces régions.
Les prémices du sport à Sarre-Union
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, des jeunes de Sarre-Union se rassemblent pour créer un club omnisports, avec une attention particulière pour le football et les exercices physiques. Charles Spiess père est le premier président, entouré d'Henri Haas (secrétaire), Reeb (trésorier), et du Docteur Bach (assesseur). Monsieur Danheisser est le premier arbitre, et Emile Herrenschmidt, le premier juge de touche. Le club attire rapidement l'attention, et deux équipes sont engagées auprès de la Ligue d'Alsace.
En 1930-1931, l'US Sarre-Union évolue en Promotion, classe C du groupe Nord, terminant à la 6ème place. Le groupe comprend des équipes comme l'AC Strasbourg, Steinbourg, La Vendée, Auenheim et Soultz-sous-Forêts. En 1932, Eddy Dommel fils succède à Monsieur Spiess à la présidence. Le club attire de plus en plus de jeunes de la région, les déplacements se faisant souvent à vélo et en train, parfois en voiture. Le club termine deuxième derrière La Vendée.
Évolution du club de Sarre-Union à travers les époques
En 1935, Monsieur Gachot devient président, avant d'être remplacé en 1938 par Monsieur Henri Irrmann père, qui dirige le club pendant la Seconde Guerre mondiale. Après cette période difficile, le club se relance et participe au championnat organisé par la Ligue d'Alsace.
À partir de 1947, Alphonse Koessler prend la présidence, alors que l'équipe fanion est en 3e division départementale. La saison 1948/1949 est marquée par une deuxième place, à un point de Reischhoffen. L'année suivante est difficile, et le club retrouve la 2ème division. Après Albert Pacquin (1950) et Alfred Irion (1951), Albert Schoepfer est un président marquant de l'après-guerre.
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Malgré des moyens limités, l'équipe se bat mais descend en 3ème division. Au cours des années suivantes, l'US Sarre-Union collectionne les places de dauphin. La Coupe d'Alsace Bossue est remportée à plusieurs reprises, notamment en 1952 et en 1959. En 1960, l'équipe est sacrée championne avec 12 points d'avance sur Drulingen.
Pour son retour en Division 2, l'USSU est deuxième derrière Ingwiller. Puis, Eschbach et Mertzwiller empêchent Sarre-Union de rejoindre la 1ère division. À partir de 1963, Alfred Hochstrasser accède à la présidence du club. En 1967, après un duel avec Mertzwiller et une victoire à Tieffenbach, les bleus sont champions.
En 1ère division, l'équipe découvre un nouveau monde. Après deux années difficiles, l'équipe est reléguée en 2ème division. Edmond Stutzmann prend la relève en 1970 et essaie de mettre en place des équipes de jeunes. Malgré d'excellents résultats des équipes de jeunes, l'équipe fanion n'arrive pas à s'affirmer. Jean Pierre Clauss prend la présidence en 1974, et en 1978, le club revient en 1ère division.
Infrastructures et défis à Sarre-Union
Le stade Axmatt, datant du début du 20ème siècle, commence à montrer des signes de fatigue. Envisagé en 1959, la première tranche du complexe omnisports démarre en 1976, inaugurée en 1984. Sportivement, malgré une finale de coupe d'Alsace Bossue perdue en 1984, le début des années 1980 est difficile. En 1987, Guy Irion accède à la présidence d'un club en difficulté, et en 1988, l'équipe fanion descend en 3ème division.
L'arrivée de Pierre Klein comme entraîneur marque un tournant. Malgré l'absence d'équipements adéquats, il relève le défi. Avec le démarrage du chantier du terrain Omnisports, de nouvelles perspectives s'ouvrent. En attendant, les bleus, champions en D2 départementale, s'inclinent en finale de la coupe d'Alsace Bossue.
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L'essor des jeunes et la progression sportive à Sarre-Union
La section des jeunes prend de l'étoffe, sous l'impulsion de Jean Pierre Irion. En 1993, Roudy Keller revient comme directeur sportif. En 1994, les poussins et les pupilles remportent la Coupe d'Alsace Bossue. En 1995, Sarre-Union monte pour la première fois en Promotion.
L'Union Sportive continue sur sa lancée, accédant en Promotion d'Excellence. Les équipes de jeunes raflent les titres de champions. Les moins de 15 ans deviennent champions d'Alsace. Marc Séné devient président en 1998. L'équipe fanion remporte le titre de champion d'Alsace en Promotion d'Excellence et la Coupe d'Alsace Bossue.
En Excellence, Sarre-Union profite d'un exploit de Holtzheim pour coiffer Gambsheim sur le fil. L'équipe découvre l'élite régionale et surprend ses adversaires. Malgré un passage à vide, les locaux finissent sur le podium, tandis que l'équipe B et l'équipe C montent d'un cran.
Après une deuxième année plus délicate en Division Honneur, les locaux réagissent et finissent dans le peloton de tête. Le club se trouve dans la spirale du succès. En Coupe de France, le Stade de Reims se déplace à Sarre-Union. Au terme d'un cycle retour fulgurant, l'équipe obtient le ticket pour disputer le match de barrage d'accession contre Vervins, en Picardie.
L'aventure nationale et les défis infrastructurels à Sarre-Union
Les portes du Championnat de France s'ouvrent. Pour les débuts en Championnat de France, les bleus de Sarre-Union se comportent de façon honorable. Face à des équipes de grandes villes comme Macon, Chalon, Epinal ou Forbach, les bleus de Sarre-Union font mieux que de se défendre.
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Cette ascension fulgurante oblige la Mairie de Sarre-Union à revoir les installations du club. Avec les travaux qui démarrent, le club pourra bénéficier d'équipements permettant d'accueillir l'ensemble des équipes dans d'excellentes conditions. Le club doit toutefois déchanter durant les rencontres retour et réintègre le championnat d'Alsace.
Cette relégation ne fait pas oublier les bonnes performances de l'ensemble du club. L'équipe B accède à la Promotion d'Excellence. L'équipe C se classe en milieu de tableau en Division 1 Pyramide B. La section des jeunes confirme que l'entente avec les clubs voisins est la bonne formule.
Rénovation et stabilisation à Sarre-Union
Pour son retour dans le championnat d'Alsace, Roudy Keller rappelle Raphaël Machet pour tenter de remonter. Les travaux de rénovation des vestiaires du stade ont été menés à bien par la Ville de Sarre-Union. L'équipe B obtient une belle 7e place en championnat d'Exellence, et gagne à nouveau la Coupe d'Alsace Bossue face à Drulingen.
Avant le démarrage de la saison, le club prend possession du terrain synthétique. Durant la saison 2006/2007, les moins de 18 ans accèdent en Excellence, l'équipe B remporte la Coupe d'Alsace Bossue face à Wingen sur Moder, et terminent 3e. L'équipe fanion doit laisser filer Obernai vers le championnat de France.
L'émergence du football américain à Mâcon
Le football américain a une histoire plus récente à Mâcon. Créés en 2014, les Marshals ont remporté le titre de Régional 2 l'été dernier. Le président Laurent Mottard espère que les effectifs vont grossir. Le club se donne les moyens d'accueillir les nouveaux pratiquants et dispose désormais d'installations idéales au stade Jules-Révillon à Flacé.
Pour aider les candidats à faire leurs premiers pas, le club prête les équipements. Les entraînements viennent de reprendre et se poursuivront tout l'hiver. Laurent Mottard certifie qu'il y a un poste pour chacun, quels que soient la taille et le poids.
Les Centurions de Mâcon : un collectif passionné
Deux fois par semaine, les Centurions s'entraînent à la prairie Saint-Nicolas. Ils se préparent à la Division 4, division régionale, de football américain. Le football américain compte une dizaine d'équipes en Bourgogne - Franche-Comté, dont celles de Mâcon et Dijon.
Au niveau local, les Centurions sont de plus en plus reconnus et soutenus par de nombreux sponsors. L'entraînement commence par un renforcement musculaire et cardio et un travail des techniques de jeu. Maxime Lequin, ancien joueur de foot, est passionné par le foot américain.
Il aime la beauté de ce sport, sa brutalité, la dimension stratégique. Dans ce sport, tout le monde peut s'exprimer. Un match de football américain se déroule en deux phases de jeu bien distinctes : l'attaque et la défense. Le foot américain est un sport de contact qui va allier le physique et la stratégie.
Le football américain : un sport accessible à tous
Le football américain est ouvert à tous les gabarits. Ce qui compte en premier, c'est le mental : il faut être un guerrier. On gagne en équipe, on perd en équipe, on en bave en équipe. Le but du jeu est de marquer des points en portant ou lançant le ballon jusqu'à la zone d'en-but adverse.
Pour conserver la possession, l'équipe attaquante doit parcourir au moins 10 yards en 4 tentatives. Dans le même temps, l'équipe en défense doit empêcher l'attaque d'atteindre cet objectif. Si l'équipe attaquante valide 10 yards ou plus lors de sa possession, elle bénéficie de quatre nouvelles tentatives pour continuer à gagner du terrain.
Les points peuvent être marqués de différentes façons : en franchissant la ligne de but avec le ballon, en lançant la balle à un autre joueur situé de l'autre côté de la ligne de but, en plaquant le porteur du ballon de l'équipe adverse dans sa propre zone d'en-but (safety) ou en tirant au pied le ballon entre les poteaux du but adverse.
Équipement et composition d'une équipe
Le terrain mesure au total 120 yards de longueur et est divisé en portions de 5 yards. Le casque est l'élément le plus important de l'équipement. Certains joueurs portent des gants spécifiques à leur poste. Il faut aussi de bonnes chaussures de football américain.
Le ballon est de forme ovale, légèrement plus petit et plus léger que celui du rugby. Bien qu'il n'y ait que 11 joueurs de chaque camp sur le terrain pendant chaque phase de jeu, une équipe comporte un grand nombre de joueurs. Les remplacements peuvent être effectués entre deux phases de jeu.
Origines et évolution du football américain
Le football américain descend du football association (soccer) et du rugby. Ces deux disciplines codifiées en Angleterre sont introduites en Amérique du Nord dès 1861 et 1864/1865 respectivement. Progressivement, on va fusionner ces deux pratiques sportives. Entre 1880 et 1883, Walter Camp modifie en profondeur les règles et l'esprit du jeu.
Ces modifications sont complétées par d'autres à la même période : une équipe doit rendre la balle à l'adversaire si elle n'est pas parvenue à progresser de cinq yards en trois tentatives.
Les Marshals de Mâcon : ambitions et développement
Après une finale perdue face à Dijon la saison dernière, les Marshals ont repris l'entraînement fin août. Laurent Mottard, président du club depuis 2015, lance qu'il y a 30 % de joueurs en plus. La période Covid a été très dure, comme tous les sports collectifs de contact.