Le club de football américain de La Roche-sur-Yon, les Hussards, est en pleine expansion et joue un rôle de plus en plus important dans le paysage sportif local. Fondé il y a quinze ans et rebaptisé "Les Hussards de La Roche-sur-Yon" en 2014, le club a surmonté des défis et des obstacles pour devenir une association dynamique et ambitieuse.
Un club formateur avec des ambitions
Les Hussards se distinguent par leur rôle de formateur, avec des résultats flatteurs au fil des années. Le club souhaite attirer de plus en plus de personnes âgées de 12 à 45 ans afin de représenter dignement la Vendée.
Les Hussards cultivent une vraie passion pour un sport aux multiples facettes et se veulent avant tout un club formateur. Certains de leurs jeunes rejoignent les sections sport études que sont le pôle Espoirs et le pôle France. L’équipe de France est ainsi championne d’Europe en titre.
Une saison 2024 pleine de défis et de promesses
Pour sa deuxième saison dans le championnat UFOLEP, Les Hussards ont drastiquement renforcé leur effectif. De quoi nourrir des ambitions.
Après trois mois de préparation scindée en deux - physique puis tactique - les Hussards ont disputé leur premier match de la saison face aux Alligators de Rochefort le 15 décembre 2024. Une rencontre ponctuée d’un score de parité (12-12) qui laisse un goût amer au tacticien yonnais : « On a bien déroulé en première période. Seulement après avoir marqué, on s’est vu trop beau. À partir de là, nous avons plongé techniquement, physiquement et mentalement. »
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Malgré ce résultat en demi-teinte, les Hussards comptent bien s’appuyer sur cette première sortie à domicile, aux Terres Noires. « C’est notre match de construction, il va falloir du temps avant que les nouveaux puissent intégrer toutes les combinaisons. »
Un effectif renforcé et une cohésion d'équipe
Le club a enregistré l’arrivée de 50 % de joueurs supplémentaires. « Nous avons fait un gros recrutement. Des nouveaux sont arrivés, des anciens joueurs sont revenus », décrypte Sébastien Ricco. Des renforts plus que nécessaires pour l’animation des entraînements et l’émulation des joueurs. « On peut vraiment faire une équipe d’attaque et une de défense. Les joueurs ont une vision plus complète du développement du jeu » , explique Samantha Jousselin. Son coéquipier, Amaury Chabot surenchère : « Cela créer une cohésion. Le noyau de l’année dernière s’est fortifié ».
L’effectif compte 24 joueurs, dont beaucoup ont une double licence, football américain et flag football. Les entraînements se tiennent sur le terrain synthétique du stade Henri-Desgrange, chaque lundi et jeudi, avec un bon bilan à la clé.
Le Flag Football : une discipline en plein essor
Le club yonnais a pu perfectionner sa section Flag et briller au niveau régional en FFFA. « Le flag football insiste sur l’agilité, l’évitement, l’anticipation, l’adresse, la souplesse. Toutes ces qualités sont très présentes dans le football américain mais on les distingue moins car on reste souvent focalisé sur les contacts » indique Samantha Jousselin « le flag est à la fois un sport à part entière et/ou un premier pas vers le football équipé. L’une des particularités du flag football est qu’il peut se pratiquer en équipe mixte, d’un point de vue éducatif c’est un vrai plus. L’aspect collectif est identique au football américain classique et chaque joueur doit faire ses devoirs et bien mémoriser les schémas tactiques, si un seul joueur se trompe c’est toute la phase de jeu qui échoue.
La place des femmes dans le football américain
Dans un sport encore très stéréotypé, les Hussards comptent deux joueuses dans leur effectif cette année : Samantha et Wendy. « Wendy, c’est une running back hargneuse avec des appuis de malade. Malgré son petit gabarit, elle va briser des reins à plus d’un », prévient son coéquipier, Amaury Chabot. Pour la première fois, elle et Samantha ont pu disputer un match officiel en UFOLEP face à des hommes. La présidente et joueuse des Hussards, blessée l’an dernier, attendait ce match avec impatience. « Je me suis toujours entraînée avec les hommes. J’ai attendu sept ans avant de pouvoir jouer en équipés, embraye la joueuse. C’était extraordinaire. En tant que minorité, nous avons un avantage psychologique. Quand mes adversaires ont appris que j’allais jouer, ils m’ont dit : c’est une blague ? . Ils se sont dit qu’ils allaient y aller mollo.
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Un dernier match à domicile pour clôturer la saison
Les Hussards de La Roche-sur-Yon jouent leur dernier match de championnat dimanche 28 avril, aux Terres-Noires. Le club de football américain de La Roche-sur-Yon, les Hussards, joue son dernier match de la saison dimanche 28 avril. Une rencontre à domicile face aux Gladiators de Niort, à 14 heures, au complexe sportif des Terres Noires.
La saison terminée, le club organisera des matchs amicaux jusqu’à la reprise en octobre.
Un club ancré dans le paysage sportif vendéen
« Nous sommes deux associations en Vendée, avec Saint-Hilaire-de-Riez.
Les qualités individuelles au service du collectif
« Le foot américain est un sport ou la cohésion de l’équipe et le respect des consignes de jeu sont primordiaux. Les qualités individuelles sont au service d’un collectif. C’est un sport très éducatif et notre club développe sa vocation formatrice dans les équipes de jeunes.
Les ambitions futures
Quelques compatriotes peuvent se lancer dans une carrière professionnelle au Canada ou tenter d’intégrer une université américaine, passage obligé pour pouvoir jouer dans le championnat professionnel américain, la NFL. À ce jour un seul joueur français, Richard Tardits, est parvenu à jouer dans cette ligue, durant 3 saisons à la fin des années 1980. Le football américain grandit en France et à La Roche-sur-Yon.
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