L'Union Sportive de Boulogne Côte d'Opale (USBCO), club de football basé à Boulogne-sur-Mer, possède une histoire riche et complexe, marquée par des moments de gloire et des défis importants. Cet article explore l'histoire du club, son évolution récente, et les perspectives d'avenir sous sa nouvelle direction.
Un Nouveau Chapitre pour l'USBCO
Vincent Boutillier, le nouveau président de l’US Boulogne Côte d’Opale, incarne une nouvelle ère pour le club. Fort d'une fibre entrepreneuriale et d'une expertise financière, il apporte une vision novatrice et une détermination à casser les codes. Il n'est pas très friand des réseaux sociaux, préférant se concentrer sur ses convictions et éviter d'être pollué par les commentaires.
Contexte Difficile et Changement de Direction
La situation sportive de l'USBCO est préoccupante. Après dix journées de championnat, le club se trouve en queue de peloton dans sa poule. Reinold Delattre, à la tête du club depuis 2018, a démissionné de son poste de président lors d’un conseil d’administration extraordinaire. Il a expliqué sa décision par le moral en berne compte tenu de la situation sportive de l’équipe fanion. Il a eu l’intelligence de savoir dire stop et a pris une décision très courageuse.
Vincent Boutillier, présent au bureau depuis 4 ans aux côtés de Reinold Delattre, connaît déjà les rouages du club qu’il suit vraiment depuis 7 ans, depuis que sa fille y joue. Mais le natif de Hardelot, pas très loin de Boulogne, a l’USBCO dans le sang. Il a suivi son évolution jusqu’à l’accession en Ligue 1 en 2009. Et il a vu la suite, moins glorieuse, moins chanceuse aussi, comme en 2020, lorsque la FFF a annulé les barrages d’accession en Ligue 2.
L'Expérience de Vincent Boutillier au Service du Club
Vincent Boutillier apporte une solide expérience du monde de la finance et de l'entrepreneuriat. Il a fait une école de commerce et a toujours eu la fibre entrepreneuriale. Il a monté sa boîte dans le commerce en ligne et a été un des premiers à vendre du meuble en ligne. Ensuite, il a eu une équipe de design et a désigné des meubles; il a aussi racheté la licence Mecano. Puis il s'est associé avec un associé avec la double casquette finance - entrepreneur, et ils ont développé des cabinets de fusion-acquisition.
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Il estime que gérer des équipes et la finance sont des compétences transférables au monde du football. Son rôle sera de maîtriser au maximum l’irrationnel. C’est pour ça qu’il a repris le club, pour apporter un truc. Il ne veut pas prendre des « purges » (sic) par la presse à chaque défaite, ça, ca le lasse vite. Le rôle du président a un peu changé et demande une énergie de dingue. Le club est structuré, il manque juste la performance sportive.
Le Traumatisme de 2020 et les Erreurs de Recrutement
L'annulation des barrages d'accession en Ligue 2 en 2020 a été un coup dur pour le club. Avec Reinold, ils ont fait toutes les analyses. Ils n’ont pas pu jouer leur finale d’accession en L2 contre Niort, en barrages, alors qu’ils avaient Randal Kolo Muani dans leurs rangs, qu’ils marchaient sur l’eau en championnat lors de la phase retour. Les joueurs ne se sont jamais remis de ça, ils l’ont vu la saison suivante, ils ne les ont pas reconnus, ils étaient « cassés ». Ensuite, ils ont pensé que c’était un effet d’essoufflement mais ils n’ont pas réussi à recréer une dynamique, la faute à leur recrutement, un secteur que l’on a sous-estimé.
Comme ils avaient « chopé » quelques « joueurs de dingue », dont Kolo Muani, ça a caché une faille du club, ça a eu un effet « écran de fumée ». Et cette faille, elle n’a pas été corrigée. Car ensuite, ils ont « subi » des recrutements sans bien comprendre qui ils prenaient. En fait, il y avait un problème de confiance parce que eux, les dirigeants, soit-disant ils ne pouvaient pas mesurer la qualité du joueur recruté. Or il pense qu’un recrutement doit être maitrisé par le club, et non pas par une seule personne.
Repenser le Recrutement et Retrouver l'Âme Boulonnaise
Vincent Boutillier souhaite mettre en place une nouvelle approche du recrutement, basée sur l'analyse de données et une collaboration étroite entre l'entraîneur, les recruteurs et la direction. Il faut être un métronome dans l’organisation, il faut être des « top gun » dans la recherche de ces joueurs, avec leurs moyens certes. Ils ont la compétence sportive mais souvent, ça s’arrête là : ils ont des scouts qui font du bon boulot, ok, mais qui lit leurs rapports ?
Il insiste sur l'importance de retrouver l'identité boulonnaise, en s'inspirant de valeurs comme la combativité et la fierté locale. Il faut des guerriers sur le terrain. Quand Boulogne cartonnait à l’époque, la pelouse était difficile à jouer, ils avaient une équipe peut-être moins technique, mais ils avaient onze guerriers. C’était un enfer pour venir gagner à la Libération, mais ça, ils l’ont un peu perdu. Ils ont une pelouse synthétique magnifique, ils ont eu des bons joueurs, techniques, mais il manquait ce supplément d’âme, qui est hyper-présent à Lens. On n’a pas besoin d’être lensois pour partager des valeurs lensoises.
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S'Inspirer du RC Lens et Valoriser l'Histoire Locale
Vincent Boutillier admire le modèle du RC Lens, un club qui a su créer un lien fort avec sa communauté et valoriser son histoire. Il y a énormément d’émotion qui se dégage quand on voit l’histoire de Lens. Eux, les valeurs, c’est la mine; eux c’est le port, le premier port de pêche en France et la première zone de transformation des produits de la mer en Europe, donc y’a quelque chose à Boulogne. Ils ont une ambiance de dingue à la Libération quand ils jouent le haut de tableau. Ils ont tout pour faire comme Lens.
Préparation Mentale et Gestion des Émotions
Conscient de l'importance de la préparation mentale, Vincent Boutillier prévoit de recruter un préparateur mental. Il se sont aperçu que leur équipe n’a jamais perdu avec plus d’un but d’écart et qu’elle encaisse des buts soit au début soit à la fin… Et elle n’a pas encore gagné à domicile. Y’a un vrai sujet de gestion des émotions, là. Les joueurs sont ultra-engagés, il ne peut rien leur reprocher sur ce plan-là, mais quand il voit certains avec les jambes en coton… Il est impuissant dans les tribunes donc il cherche le détail.
L'USBCO, Plus Qu'un Club de Football
Vincent Boutillier souligne que l'USBCO est plus qu'un simple club de football. Il a commencé à connaître le club de l’intérieur en suivant sa fille, le samedi, et il a vu qu’il n’était pas juste un club de foot. Il a vu de l’insertion sociale, des éducateurs qui jouent un rôle énorme auprès des gamins. C’est un lieu d'insertion sociale et d'éducation pour les jeunes de la région.
Un Appel à l'Ouverture et à la Patience
Vincent Boutillier insiste sur la nécessité pour le club de s'ouvrir et de ne pas rester replié sur lui-même. Il ne perd pas de vue le fait que l’on doit s’ouvrir, car c’est bien boulonnais ça, de vouloir travailler entre soi. Mais ce n’est plus possible. Il demande aux supporters et aux observateurs de lui accorder un peu de temps pour mettre en œuvre sa vision et redresser la situation sportive du club. Il a envie de dire « Laissez-moi un tout petit peu de temps quand même » ! Si on perd encore, je ne veux pas que l’on dise, « Tu vois, Boutillier, il n’y arrive pas. » Il ne veut pas que les résultats, positifs ou négatifs, influent sa feuille de route.
Le Stade de la Libération : Un Lieu Chargé d'Histoire
Le stade de la Libération, initialement appelé stade Léo-Lagrange, est un lieu emblématique de la ville de Boulogne-sur-Mer. Inauguré en juin 1952, il fait référence à la libération de la ville après la Seconde Guerre mondiale. Il est le théâtre des exploits et des émotions des joueurs et des supporters de l'USBCO. Le stade de la Libération a établi son record d'affluence (15 242 spectateurs) lors du match de Ligue 1 Boulogne-Marseille du 17 avril 2010.
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Parcours en Coupe de France
L'USBCO a réalisé de belles performances en Coupe de France, atteignant notamment les 16es de finale en 2021, où ils ont éliminé l'AS Beauvais-Oise (N2) avec une victoire 0-2.
Difficultés Administratives et Incertitudes
Le club a connu des difficultés administratives liées à la situation de l'AC Ajaccio, créant des incertitudes quant à son niveau d'évolution. Le maire de Boulogne-sur-Mer a fustigé les instances du football français face à cette situation.
Figures Historiques du Football Boulonnais
Jacques Wattez, ancien président de l'USBCO, a marqué l'histoire du football boulonnais et régional. Homme de passion et de conviction, il a pris la présidence du club en 1994 et s'est investi pour le football professionnel.
Paul-Edouard Mathaux, international français au début du XXe siècle, a également porté les couleurs de l'US Boulogne. Il a participé aux Jeux olympiques de Londres en 1908.