Le monde du rugby français est en constante évolution, et l'US Oyonnax Rugby ne fait pas exception. Cet article explore l'histoire des entraîneurs du club, en se concentrant sur les figures marquantes qui ont façonné son identité et contribué à son ascension. Des anciens joueurs emblématiques aux nouveaux visages, nous examinerons les défis, les succès et les perspectives d'avenir de l'équipe.
Johan Authier : un retour aux sources ?
Le rugby français pourrait bientôt connaître un changement significatif avec le retour potentiel de Johan Authier à la tête de l’US Oyonnax Rugby. Ancien joueur emblématique du club, Authier pourrait succéder à Joe El Abd en tant qu’entraîneur principal pour la saison prochaine.
Authier, qui a évolué en tant que demi de mêlée à Oyonnax entre 2008 et 2014, a marqué l’histoire du club en participant activement à sa montée en Top 14 en 2013. Avec 140 matchs au compteur sous les couleurs de l’USO, il est un visage familier pour les supporters et un acteur clé de l’ascension du club.
Après avoir pris sa retraite en 2015, Authier a rapidement pris les rênes de l’USO, succédant à Olivier Azam. Son mandat a été couronné de succès, notamment avec un titre de champion de Pro D2 en 2017. Son expérience en tant qu’entraîneur a ensuite pris une nouvelle dimension avec des passages au Valence Romans Drôme Rugby (VRDR) et au Niort Rugby Club.
Actuellement, l’US Oyonnax est à la recherche de stabilité après une saison difficile en Pro D2. Le retour d’Authier pourrait apporter une vision claire et une stratégie solide pour remonter la pente. Les connaissances approfondies du club et du rugby français que possède Authier sont des atouts indéniables pour redynamiser l’équipe.
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Bien qu’aucune annonce officielle n’ait été faite à ce jour, des sources proches du dossier ont confirmé que des discussions sont en cours concernant la nomination d’Authier. Une décision pourrait être imminente, suscitant l’excitation parmi les supporters, qui espèrent voir l’un de leurs anciens favoris reprendre le flambeau.
Avec cette potentielle nomination, l’US Oyonnax pourrait s’engager sur la voie d’un renouveau, porté par l’expérience et la passion d’un homme qui connaît bien les attentes et les défis du club. Les prochaines semaines s’annoncent donc cruciales pour l’avenir de l’équipe.
Joe El Abd : une figure emblématique
Oyonnax confirme la rumeur : c'est Joe El Abd qui succédera à Adrien Buononato à la tête de l'USO. Joe El Abd sera le nouvel entraîneur d’Oyonnax pour les 3 prochaines saisons. L’actuel entraîneur des avants du Castres Olympique revient dans l’Ain en terrain connu. Il a en effet passé trois années au club dont deux en tant que joueur, et une en tant qu’entraîneur adjoint lors de la saison 2014/2015 où pour la première fois de son histoire Oyonnax termina 6e du championnat et disputa un match de barrage de Top 14.
Dans un communiqué, le club d’Oyonnax rappelle : « Joe a su poursuivre cette nouvelle mission d’entraîneur à Castres où il est devenu champion de France en juin dernier. »
Thierry Emin, le président, a déclaré : « Au-delà des agréables souvenirs que Joe a pu laisser dans nos esprits, il a réussi à prouver toute sa compétence en tant qu’adjoint à Castres et c’est tout naturellement que notre choix s’est orienté sur son profil. »
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Joe El Abd a rejoint le staff de l’équipe d’Angleterre, en septembre dernier, en tant qu’entraîneur de la défense. Le co-manager d’Oyonnax, et ancien joueur de Top 14, vient de participer à son premier rassemblement avec le XV de la Rose de son ami et ancien colocataire, Steve Borthwick.
El Abd, arrivé à Toulon en 2012, a vite pris une place d'envergure dans l'Ain. Au point d'être promu capitaine par Christophe Urios. Leader d'exemple et de parole. Passer de l'autre côté de la ligne de touche aurait pu lui faire peur, notamment dans son rapport avec un groupe qu'il connaissait (presque) par cœur. "C'est une question qu'on me pose souvent mais ce n'est pas forcément vrai, tempère l'entraîneur de la défense et des avants d'Oyonnax. J'étais capitaine. Je leur parlais déjà avec beaucoup de franchise. Je leur disais des vérités s'il le fallait."
Entraîneur des Crabos de Toulon pendant deux saisons lors de son passage dans le Var, El Abd avait déjà l'intention de se muer en entraîneur après sa carrière de joueur. Ses nombreuses petites blessures l'année passée ont accéléré le mouvement alors qu'il lui restait pourtant un an de contrat avec Oyonnax. "Quand Christophe (Urios, ndlr) m'a demandé de devenir entraîneur avec lui au cours de la saison dernière, tout s'est fait assez naturellement", confie Joe El Abd. "Je suis content de ce choix, je prends beaucoup de plaisir à entraîner ce groupe. J'ai la chance aussi d'avoir Christophe derrière moi qui me donne des conseils très justes."
A Oyonnax, le trio Urios-Charrier-El Abd travaille de manière collégiale. Urios, toujours sur le terrain pour observer le groupe de fond en comble, s'appuie de plus en plus sur ses "adjoints". Joe El Abd, très impliqué dans les plans défensifs, collabore également avec les trois-quarts de Fred Charrier pour donner d'avantage de liant à l'effectif. "Je me sens à l'aise", reconnaît l'Anglais, qui a découvert une autre facette du rugby : "Le travail est assez dur dans l'ensemble. On ne se rend compte de cela uniquement lorsqu'on devient entraîneur. Il y a beaucoup plus de temps libre pour un joueur. Là, j'ai beaucoup à apprendre. J'ai l'impression de progresser chaque jour grâce au travail que nous faisons."
L'ancien troisième ligne de Toulon sait que la saison actuelle sera encore dure pour le club du Haut-Bugey. A Castres, ce week-end, il pointe néanmoins l'ambition forte des "Oyomen". Différence majeure avec l'an dernier. "Les joueurs sont prêts à relever le challenge. Nous avons des joueurs de qualités, il faut être plus régulier c'est nécessaire", termine l'entraîneur d'Oyonnax. Joe El Abd n'a finalement pas changé de personnalité. Toujours aussi agréable au téléphone pour discuter, toujours aussi précis dans son analyse. Seule la casquette et le rôle au sein du club ont évolué.
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Manny Edmonds : un nouveau chapitre
Les anciens pensionnaires du Top 14 tiennent leur nouveau coach. L’Oyonnax Rugby a annoncé, ce lundi dans un communiqué, la nomination de l’Australien Manny Edmonds comme nouvel entraîneur principal pour les deux prochaines saisons. Le meilleur joueur du Top 16 en 2004 poursuit ainsi sa carrière en France, après avoir dirigé Béziers en 2015-16 et officié la saison dernière dans l’encadrement du RC Toulon. Cette annonce fait suite au départ de Mike Prendergast, parti du club de l’Ain pour rejoindre le Stade Français. Les Oyomen auront pour ambition, la saison prochaine, de réintégrer l’élite du rugby français.
Christophe Urios : l'architecte de l'ascension
Retour sur les huit ans de Christophe Urios à l'USO de 2008 à 2015. Quand Christophe Urios arrêtera sa carrière (le plus tard possible), à quel club le rattachera-t-on spontanément ? Castres ou Oyonnax ? Ou pourquoi pas, un autre. En tout cas, il a passé huit ans dans l'Ain, de 2008 à 2015. Il y a écrit les plus belles pages du club. Il a aussi beaucoup évolué sur le plan personnel car avant cette expérience, il n'avait jamais eu les coudées franches. A Oyonnax, on lui a enfin donné les clés du camion. Il a pu y donner libre court à son exigence.
Pour son premier exercice, Christophe Urios qualifie l'USO pour les demi-finales du Pro D2. A la surprise générale, le club l'emporte en demi-finale à Agen 18-15 (pénalités de Montagnat et de Bouillot) et dispute la finale à Montpellier contre Albi. Oyonnax s'incline de 3 points avec une ultime pénalité de 60 mètres manquée par Sébastien Bouillot.
Oyonnax débute le championnat par une victoire à La Rochelle 22-12. Le club prend tout de suite le pouvoir. Après de longs mois à caracoler en tête du Pro D2, l'USO valide la montée à quatre journées de la fin , sur une courte défaite à Brive 30-29. Le puissant centre d'Oyonnax, Hemani Paea.
Pour sa première saison dans l'Elite, Christophe Urios permet à Oyonnax de battre Clermont dès la deuxième journée, ce qui donne le moral à toute l'équipe. Même si les résultats ne sont pas toujours extraordinaires, le club n'est pas largué. Il valide son maintien à la dernière journée … lors d'une défaite avec bonus défensif à … Brive à nouveau (19-17) grâce à une remontée dans le dernier quart d'heure et un essai de Bousquet. Oyonnax bénéficie d'un goal average particulier de trois points sur Perpignan.
Christophe Urios conduit l'USO a une saison exceptionnelle. Pourtant, dès le mois d'octobre, il annonce son départ à Castres, alors menacé de relégation. Oyonnax est dernier après dix journées mais réussit une folle remontée avec une phase retour énorme (victoires au Stade Français et à Clermont) menée par Urdapilleta, Lassale, Clerc, Paea, Aguillon, Denos. Il termine à la sixième place après un final rocambolesque. Oyonnax assure face à Lyon 28-10 lors de l'avant-dernière journée mais s'incline largement 49-17 à Toulon pour finir. Et pourtant, l'USO se qualifie pour les barrages à cause de la défaite in extremis (23-22) de Bordeaux à Toulouse. Une pénalité manquée par le Bordelais Lionel Beauxis des 22 mètres face aux poteaux a fait pencher la balance. En fait, un autre bonus défensif arraché à Bordeaux (26-23) en fin de match deux semaines plus tôt a pesé très lourd. Il privait l'UBB d'un bonus offensif. Oyonnax joue donc le match le plus important de son histoire à Ernest-Wallon, il s'incline d'un souffle 20-19 après avoir mené à la mi-temps.
Défis et perspectives d'avenir
Oyonnax est confronté à des défis importants, notamment la nécessité de retrouver de la stabilité et de remonter la pente après une saison difficile en Pro D2. Les entraîneurs successifs ont apporté des visions et des stratégies différentes, mais l'objectif reste le même : redynamiser l'équipe et réintégrer l'élite du rugby français.
Les supporters jouent un rôle crucial dans le succès du club. Leur soutien indéfectible, même dans les moments difficiles, est une source de motivation pour les joueurs et les entraîneurs. Comme le souligne un des entraîneurs : « Nous sommes conscients que nous n’avons pas été au niveau des attentes de nos supporters mais ils sont toujours là et ça fait chaud au cœur. Cela montre qu’Oyonnax est une ville de rugby et c’est cet état d’esprit qui va nous sauver. »
L'avenir d'Oyonnax Rugby dépendra de la capacité du club à tirer les leçons du passé, à s'adapter aux défis actuels et à construire une équipe compétitive pour l'avenir. Avec un mélange d'expérience, de passion et de détermination, Oyonnax peut aspirer à retrouver sa place parmi les grands du rugby français.
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