Le volley-ball au Japon a une histoire riche et fascinante, marquée par des équipes emblématiques et des entraîneurs visionnaires. Cet article explore l'histoire des entraîneurs de volley-ball au Japon, en mettant en lumière leurs contributions, leurs défis, et l'impact de leurs équipes sur la scène nationale et internationale. Des "Sorcières de l'Orient" aux entraîneurs modernes, nous examinerons comment ces figures ont façonné le paysage du volley-ball japonais.
Les Pionniers du Volley-Ball Japonais
Dans les années 1960, le volley-ball japonais a connu un essor spectaculaire grâce à une équipe féminine surnommée les "Sorcières de l'Orient". Ces jeunes femmes, collègues dans une usine de textile, ont gravi les échelons jusqu'aux Jeux olympiques. Leur entraîneur, Hirofumi Daimatsu, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, a mis en place un entraînement hyper-intensif et exigeant, forgeant une cohésion de groupe exceptionnelle.
Hirofumi Daimatsu et les "Sorcières de l'Orient"
L'histoire de cette équipe hors-norme est liée à une particularité du sport au Japon, où de grandes entreprises investissent dans leurs équipes sportives. À la fin des années 1950, l'usine de textile Nichibo a recruté les meilleures joueuses du pays, leur offrant des contrats d'ouvrières et confiant la direction de l'équipe à Daimatsu. Rapidement invincibles dans le championnat japonais, les joueuses de Nichibo sont devenues les titulaires de la sélection nationale, entraînée également par Daimatsu.
L'attente des Japonais lors des JO de 1964 était immense, le Japon ayant été partiellement détruit par les bombardements en 1945. La victoire de ces ouvrières a fait d'elles des gloires nationales, incarnant l'excellence humaine. Entre 1960 et 1964, les joueuses de l'équipe Nichibo ont remporté tous les titres nationaux, les championnats du monde 1962 et les Jeux de Tokyo 1964.
En 1953, Nichibo, l'un des leaders de l'industrie textile au Japon, a décidé de se doter d'une équipe de volleyball de haut niveau. Hirobumi Daimatsu a été nommé pour prendre en charge le recrutement et l'entraînement de cette équipe élite. Il a commencé par regrouper les meilleures joueuses employées chez Nichibo sur un même site, l'usine de Kaizuka. Puis, il a recruté des joueuses plus jeunes, sorties du Lycée de Shitennoji, leur offrant un contrat de travail.
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En 1959, le CIO a décidé de l'introduction du volleyball masculin et féminin dans le programme olympique dès 1964. Devant le succès de l'équipe de Nichibo, la Fédération japonaise a demandé à Nichibo d'envoyer son équipe pour représenter le Japon tout entier. En 1962, les "Sorcières de l'Orient" ont remporté les championnats du monde de volleyball à Moscou.
Le 23 octobre 1964, les joueuses de volley japonaises ont battu les Soviétiques 3 sets à 0, renforçant les attentes des Japonais en mal de victoire. Les cinq chaînes de télévision nippones ont retransmis en direct cette finale, offrant aux joueuses une immense notoriété.
Les exploits de ces femmes ont suscité la production d'images, notamment un film de moyen métrage intitulé Le prix de la victoire, qui mettait en avant l'effort et la rigueur de leur entraînement quotidien.
Après ce documentaire et ce record d'audience télévisuelle, les "Sorcières" ont généré une omniprésence médiatique de figures de sportives de haut niveau sous la forme de mangas et d'animés. En prévision des Jeux de Mexico 1968, le fabricant de ballons de volleyball japonais Tachikara a commandé un manga de volleyball s'inspirant du grand succès populaire des "Sorcières de l'Orient".
À partir de 1973, une émission télévisée hebdomadaire a proposé de retransmettre des matchs opposant une équipe de joueuses amateures à une équipe composée de six "Sorcières". Une des principales conséquences de cette victoire aux Jeux de Tokyo a été le développement du volleyball mama-san.
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Le surnom "Sorcières de l'Orient" a joué un rôle de vecteur médiatique aidant à la médiatisation de ces joueuses. Il semblerait que la référence aux sorcières en Russie ne soit pas péjorative, mais renverrait surtout à leurs pouvoirs surnaturels.
L'image de ces joueuses était parfois à charge, soulignant la sévérité de l'entraînement. Le journaliste Whitehead a été choqué par la sévérité de l'entraînement, soulignant une certaine méconnaissance du sport de haut niveau et de la culture japonaise.
Les joueuses ont toutes insisté sur la question de leur libre choix, de leur soutien à leur entraîneur, de leur volonté d'intégrer l'équipe type et de se donner les moyens de leur ambition.
L'Ère Moderne : Nouveaux Défis et Nouvelles Approches
Au fil des décennies, le volley-ball japonais a continué d'évoluer, avec de nouveaux entraîneurs apportant des idées novatrices et des stratégies adaptées aux défis contemporains.
Philipe Blain : Un Regard Étranger sur le Volley-Ball Japonais
Philipe Blain est le premier sélectionneur étranger du Japon. Après les Jeux de Paris, qu'il ambitionne de terminer sur le podium avec l'équipe du Japon, Philippe Blain donnera une nouvelle impulsion à sa carrière d'entraîneur. Il s'est engagé pour les trois prochaines saisons en Corée du Sud, avec le club des Skywalkers.
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Pour Blain, ce nouveau défi illustre sa capacité à rebondir là où on ne l'attend pas forcément. Après avoir lancé sa carrière de coach à Cuneo en Italie (1991-1993), il a ensuite dirigé l'AS Cannes (1994-2000), Sète (2000-2001), Montpellier (2013-2015) mais aussi Bechatów en Pologne (2016-2017).
Laurent Tillie : Un Héritage de Succès et d'Innovation
Laurent Tillie a été le sélectionneur de l'équipe de France masculine de volley-ball de 2012 à 2021, menant l'équipe à son premier titre olympique, à Tokyo. Parti en 2020 au Japon pour y entraîner le club d'Osaka Bluteon (ex-Panasonic Panthers), il a été nommé, à la fin du mois de novembre 2024, à la tête de la sélection nationale nippone.
Le défi que les dirigeants du club d'Osaka lui ont proposé de relever en 2019 était d'autant plus intéressant que le Japon est le pays qui a tout inventé dans le volley-ball moderne. Dans les années 1960, ce sport était dominé par des équipes puissantes comme l'URSS, la Bulgarie, la Tchécoslovaquie, la Pologne… Faute de grands gabarits, les Japonais ont développé un jeu rapide passant souvent par les ailes, exploitant au mieux leurs qualités de vitesse, d'agilité, de précision et de coordination.
Tillie est revenu à la tête d'une sélection. Trois ans après son départ de la sélection française et son titre olympique, l'entraîneur de 60 ans reprend la sélection du Japon. Il remplace Philippe Blain à la tête de la sélection nippone, comme lorsqu'il avait pris la tête des Bleus en 2012.
Il est devenu le premier étranger de l'histoire du club à être récompensé du titre d'entraîneur aux pleins pouvoirs. Son manager général, Masashi Nambu, a déclaré : « Les équipes de Laurent ne lâchent rien. J'ai toujours été convaincu que son style de jeu correspond à notre identité. Il est là pour transformer le club avec son professionnalisme et pour inspirer le volley japonais. »
Tillie a demandé à s'entraîner sur deux terrains jusqu'à deux jours avant le match, admirant la flexibilité et l'abnégation des employés du club. Il a annoncé à un des cadres de l'équipe, l'international nippon Kunihiro Shimizu (35 ans), qu'il ne serait plus titulaire d'office, montrant sa volonté de faire jouer la concurrence.
Depuis son fol été olympique, il est en position de force. Première réforme : il veut augmenter le nombre de joueurs au statut professionnel.
Les Panasonic Panthers comptent six titres de champion du Japon à leur palmarès. Le club d'Osaka s'est imposé en 2008, 2010, 2012, 2014, 2018 et 2019.
Héritage et Influence Culturelle
Les exploits des entraîneurs et des équipes de volley-ball japonaises ont eu un impact profond sur la culture populaire. Les "Sorcières de l'Orient" ont inspiré de nombreux mangas et animés, suscitant des vocations dans le monde entier.
L'Impact de "Jeanne et Serge"
La diffusion en France du dessin animé Jeanne et Serge a provoqué une vague sans précédent de nouveaux pratiquants de volleyball. Le diagramme indique une augmentation inhabituelle du nombre de licenciés durant les saisons 1987/88 et 1988/89. Plus l'âge des licenciés diminue, plus l'augmentation du nombre de licenciés est importante.
L'impact du dessin animé Jeanne et Serge sur le nombre de pratiquants de volleyball en France semble bien établi. La présence médiatique de Jeanne Hazuki a eu un impact considérable, créant un véritable précédent.
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