L'Élan des Sorinières, club de football ancré dans le paysage sportif local, a une riche histoire marquée par la passion, le dévouement et une constante évolution. De ses modestes débuts en 1951 à son statut actuel de club labellisé et compétitif, l'Élan a su gravir les échelons tout en restant fidèle à ses valeurs.
Les Débuts : Naissance d'une Passion (1951)
L'histoire de l'Élan Football Les Sorinières commence en 1951, lorsque Auguste Bouchaud, Fernand Maugeais et Joseph Prineau créent la section football de l'Élan omnisports. Une vingtaine de passionnés adhèrent alors au club, qui dispute ses premières rencontres en quatrième série de district sur un terrain prêté par la cure, derrière la salle Jeanne-d'Arc (aujourd'hui l'école Sainte-Marie). L'Élan football s’inscrit en compétition en aout 1951 et s’affilie à la Ligue de l’Ouest de Football.
Avant cela, un club appelé l’Avenir, dirigé par l’abbé Ménard, curé de la paroisse, existait vraisemblablement depuis 1948 et disputait un championnat affinitaire des patronages : l’USLO (Union Sportive Loire Océan). C’est Auguste Bouchaud, joueur de l’Avenir, qui demanda à Fernand Maugeais d’engager le club en compétition, actant ainsi l'adhésion de la section football à l'Élan.
L'Ascension et le Développement des Infrastructures
En 1973, un stade avec des vestiaires et deux terrains est construit rue des Sports, près du bois de la Bauche-de-Rouet. L'arrivée de nouveaux habitants dans la commune entraîne une augmentation de l'effectif, qui atteint 200 licenciés dans les années 1980, avec des équipes de jeunes, des vétérans et des féminines.
En 1995, la ferme de la Garennerie accueille le complexe Louis-Bartra (ancien maire). Trois terrains, dont un stabilisé et deux en herbe (l'un d'eux étant transformé en synthétique), sont construits. L'évolution démographique et l'essor économique de la commune permettent à l'ESF d'atteindre 500 licenciés et de développer un réseau de partenaires important. Toutes les équipes de jeunes sont encadrées par des formateurs diplômés.
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Les Entraîneurs : Bâtisseurs d'une Identité
Plusieurs entraîneurs ont marqué l'histoire de l'Élan Football Les Sorinières, contribuant à son développement et à ses succès. Charles Cahelo fut le premier entraîneur avant 1967, date à laquelle Bernard Canteau prend l’équipe première pour 3 ans. Par la suite, Joël Planchais le remplace en 1970, Jean Dugast en 72, puis Bernard Corbineau (73-74). Jean Pierre Renaud, assisté par Jean Claude Lecoq, lui succède pour deux années.
En 1976, Alain Kerdudo prend les rênes de l’Élan, avec une montée en PH à la clé. René Guilbaud arrive en 1979 avant de céder sa place en 1981 à Claude Priou, qui officiera pendant un septennat et permettra au club de retrouver la PH. En 1988, Jean-Michel Garreau va entraîner pendant trois ans avant de passer le témoin à Jean-Noël Lefebvre (91-93). En 1993, c’est Jean Paul Tissandié qui prend la fonction de coach, Franck Gloaguen lui succède de 95 à 98, puis Nicolas Agius pendant deux ans. Frédéric Lemire prend le club en 2000, puis Alfred Bebeye en 2001 remplacé par un duo Pascal Riou-Jean-Luc Rousseau. Franck Gloaguen revient pour une saison en 2002.
L'Élan Aujourd'hui : Labellisation et Ambitions
Aujourd'hui, l'Élan Football Les Sorinières est un club dynamique et ambitieux, fort de ses 500 licenciés. Le club évolue au stade de la Garennerie, doté d'un terrain en herbe, d'un synthétique et d'un stabilisé. L’équipe fanion joue les premiers rôles en division d’honneur régionale (DHR) et pourrait évoluer au second niveau régional la saison prochaine.
Le club a reçu le Label Or pour son école de Foot le 9 janvier 2016, la plus haute distinction fédérale remise par Alain Martin, président du district 44 et Georges Jouy, vice-président de la ligue atlantique.
Après Angers NDC (49) en 2020, Le Boupère/Monprouant (85) en 2021 et Brettes-les-Pins (72) en 2022, c’est le club de l’Elan des Sorinières, de nouveau labellisé, qui a accueilli la désormais traditionnelle « Rentrée du Foot » de la FFF ce samedi 30 septembre, en présence exceptionnelle de son président Philippe Diallo.
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Selon Philippe Diallo (Président de la Fédération Française de Football), il y a environ 13 000 clubs en France qui sont candidats au Label, et environ 1000 d'entre eux ont été labellisés cette saison. Didier Esor (Président Ligue de Football des Pays de la Loire) souligne que 93 clubs ont été labellisés sur le territoire des Pays de la Loire cette saison. José Alcocer (Sélectionneur U17 de l’Equipe de France de Football) met en avant les valeurs que le football permet de mettre en place pour l'épanouissement des jeunes. Yves Schwartz (Directeur Général Adjoint du Crédit Agricole Atlantique-Vendée) rappelle que le Crédit Agricole accompagne le football amateur depuis 50 ans, notamment via les labels fédéraux. Christophe Pot (Délégué de la Région Pays de la Loire au Sport) considère que la Rentrée du Football est un bel événement. Hermann Allot (président Elan Les Sorinières) souligne que ce label est l’histoire de plusieurs années de travail et qu'il s'agit du 6ème label obtenu.
Hommage aux Bénévoles et aux Anciens
L'Élan Football Les Sorinières est avant tout une histoire humaine, portée par des bénévoles passionnés et des anciens joueurs qui ont marqué le club de leur empreinte.
France Gatine, décédé en 2024 à l’âge de 88 ans, est une figure emblématique du club. Bénévole dès l'âge de 23 ans, il a occupé de nombreuses fonctions au sein de l'Élan, laissant un souvenir impérissable. Michel Desmarres et Léandre Delaire sont également d'anciens présidents qui ont marqué l'histoire du club.
En 2011 et 2021, l'Élan a célébré respectivement ses 60 et 70 ans d'existence, organisant des événements festifs et conviviaux pour réunir les anciens joueurs, les bénévoles et les supporters. Ces célébrations ont été l'occasion de rappeler les moments forts de l'histoire du club et de rendre hommage à ceux qui ont contribué à son développement.
Une Journée de Célébration pour les 70 Ans
Le club a célébré ses 70 ans le samedi 24 juin au stade Louis-Bartra, rue de la Guindonnière. La journée a débuté à 9 h avec un plateau d’animation pour les jeunes joueurs de U6 à U9. À 12 h, le président a pris la parole, suivi d’une présentation historique du club par les enfants. L’après-midi, un apéritif et un repas sous chapiteau ont rassemblé les participants. Des animations pour tous, structures gonflables et jeux en bois, ont été proposés. Un match entre les joueurs loisirs de l’ESF et les anciens du FC Nantes (8 contre 8) a eu lieu à 17 h, suivi d’une animation musicale à partir de 20 h.
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Marie, maman de jeunes joueurs et membre active de la commission 70 ans, a souligné l’importance de remercier tous les anciens dirigeants et leurs équipes pour leur contribution.
L'Élan et la Ville : Une Collaboration Étroite
L'Élan Football Les Sorinières entretient des liens étroits avec la ville des Sorinières. Près de la moitié des habitants pratique une activité sportive, et le football est l'association sportive la plus importante de la ville, avec 500 licenciés. La ville a d'ailleurs obtenu le label de ville active et sportive.
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