Le monde du rugby est riche en traditions et en symboles. Des danses rituelles aux emblèmes nationaux, chaque élément raconte une histoire et véhicule des valeurs. Cet article explore certains de ces aspects fascinants, en mettant l'accent sur le Haka néo-zélandais, les emblèmes de l'Afrique du Sud et d'autres symboles nationaux liés au rugby.
Le Haka : une danse rituelle maorie devenue un symbole mondial
Depuis plus d'un siècle, l'équipe de rugby de Nouvelle-Zélande, les All Blacks, pratique une danse rituelle impressionnante avant chaque match : le Haka. Cette tradition est devenue un symbole mondialement reconnu de la culture néo-zélandaise et de l'esprit du rugby.
Origines et signification du Haka
Le Haka est une danse traditionnelle maorie de Nouvelle-Zélande. Le terme "Haka" signifie littéralement "faire" en maori, et désigne une danse chantée rituelle des insulaires du Pacifique Sud. Plus généralement, c'est un terme générique pour toutes les danses maories. Ces danses étaient utilisées pour célébrer des événements importants, tels que la naissance d'un enfant ou une victoire lors d'une bataille. Le Haka servait également de moyen de défier les ennemis, en montrant la force et la détermination des danseurs. Il n'était pas rare d'y trouver des insultes dans les paroles. Les peuples de toute l'Océanie polynésienne pratiquaient cette danse, qui servait également à représenter les émotions, la passion, la vigueur et l'identité d'un peuple. Chaque tribu disposait de sa propre danse, et leur réputation reposait majoritairement sur leur aptitude à l'effectuer.
Le "Ka Mate" : le Haka des All Blacks
La version du Haka effectuée par les All Blacks s'appelle le "Ka Mate". Elle a été composée par le chef maori Te Rauparaha dans les années 1820. Elle raconte l'histoire de son évasion d'une embuscade ennemie, et elle est devenue un symbole de la force et de la résilience de la Nouvelle-Zélande.
Voici les paroles du Ka Mate en maori et leur traduction en français :
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- Maori : "Ringa Pakia / Uma Tiraha / Turi Whatia / Hope Whai Ake / Waeuwae Takahia Kia Kino / Ka Mate ! Ka Mate ! Ka Ora ! Ka Ora ! / Tenei Te Tangata Puhuruhuru / Nana Nei I Tiki Mai Whakawhiti Te Ra / A Hupane ! A Kaupane ! / A Hupane ! A Kaupane ! / Whiti Te Ra ! Hi !"
- Français : "Frappez des mains sur les cuisses / Que vos poitrines soufflent / Pliez les genoux / Laissez vos hanches suivre le rythme / Tapez des pieds aussi fort que vous pouvez / C'est la mort ! C'est la mort ! / C'est la vie ! C'est la vie ! / Voici l'homme poilu / Qui est allé chercher le soleil, et l'a fait briller de nouveau / Faites face ! Faites face en rang ! / Faites face ! Faites face en rang ! / Soyez solides et rapides devant le soleil qui brille !".
Le "Kapa o Pango" : une version plus intense
Il existe également d'autres types de Haka, comme le "Kapa o Pango", qui est une version revisitée et plus violente. Il a été instauré pour la première fois par Tana Umaga en 2005 lors d'un match contre l'Afrique du Sud. Le geste final simule un égorgement, ce qui a suscité plusieurs polémiques. Les joueurs ont toutefois toujours le droit de l'effectuer.
Voici les paroles du Kapa o Pango en maori et leur traduction en français :
- Maori : "Kapa o pango kia whakawhenua au i ahau! / Hi aue, hi! / Ko Aotearoa e ngunguru nei / Hi Au,au, aue ha! Hi / Ko Kapa o Pango e ngunguru nei! / Hi Au,au, aue ha! Hi / I ahaha! / Ka tu te ihiihi / Ka tu te wanawana / Ki runga ki te rangi e tu iho nei, Tu iho nei, hi! / Ponga ra! / Kapa o Pango, aue hi! / Ponga ra! / Kapa o Pango, aue hi, ha!"
- Français : "Laissez-nous nous unir avec notre terre / C'est notre terre qui gronde / Nous sommes les All Blacks / Il est temps ! C'est mon moment ! / Notre règne / Notre suprématie triomphera / Et nous atteindrons le sommet ! / La fougère argentée ! / All Blacks ! / La fougère argentée ! / All Blacks !".
Le Haka et le rugby : une histoire commune
Si beaucoup de personnes connaissent le Haka, c'est grâce au rugby. Il faudra néanmoins attendre le début du 20ème siècle et une tournée en Angleterre pour le voir exécuté. Auparavant réservé aux tournées dans les pays étrangers, le Haka est démocratisé lors de la première Coupe du Monde, en 1987. Dès cet événement, les All Blacks, vêtus de noir, peuvent l'effectuer avant chaque rencontre.
Le Haka est bien plus qu'une simple danse. C'est une expression de l'identité culturelle maorie, un symbole de la force et de la résilience néo-zélandaise, et un rituel qui galvanise les All Blacks avant chaque match.
Les emblèmes de l'Afrique du Sud : une nation arc-en-ciel
L'Afrique du Sud, souvent surnommée la "nation arc-en-ciel", est un pays riche en histoire et en diversité culturelle. Ses emblèmes nationaux reflètent cette complexité et témoignent de son parcours vers l'unité et la réconciliation.
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Le drapeau : un résumé de l'histoire vexillologique
Le drapeau de l'Afrique du Sud est à lui seul un résumé de l'histoire vexillologique du pays. Il reprend les anciennes couleurs de l'Afrique du Sud et des républiques boers (rouge, blanc et bleu), augmentées des couleurs panafricaines, qui sont celles de l'ANC (African National Congress) (vert, jaune et noir), qui se rejoignent par un Y horizontal.
La signification officielle du drapeau est la suivante :
- Le bleu représente le ciel et la mer.
- Le vert la terre et l'agriculture.
- Le noir les natifs africains et la force.
- Le blanc les natifs européens et la paix.
- Le jaune la richesse aurifère du pays.
- Le rouge le sang versé lors des différents conflits (noirs / noirs ; blancs / noirs ; blancs / blancs) qui ont ruiné le pays et le peuple sud-africain.
Le Y renversé symbolise la jonction et l'union de toutes les composantes qui forment l'identité de l'Afrique du Sud, auxquelles l'avenir du pays est lié. Le drapeau a été officialisé le 27 avril 1994.
Les armoiries : une représentation de l'identité sud-africaine
Les anciennes armoiries du Dominion d’Afrique du Sud, datant de 1910, ont été conservées jusqu'en 2000. Le 27 avril 2000, de nouvelles armoiries font officiellement leur apparition pour représenter l'État sud-africain. Elles représentent une figure humaine de l'art rupestre khoïsan et figurent plusieurs concepts (fertilité, renaissance, force, identité, autorité, paix, grandeur, diversité, spiritualité…) et non plus des provinces, comme auparavant. La devise est inscrite en langue aborigène.
Le Springbok : emblème animal et symbole controversé
L'emblème animal de l'Afrique du Sud est le Springbok. Animal du désert du Kalahari, le Springbok mesure en moyenne 75 cm de hauteur et pèse 40 kg. Il peut atteindre des vitesses de 90 km/h et sauter jusqu'à 4 m de hauteur.
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Son nom est étroitement associé à l'équipe nationale de rugby à XV, baptisée Springboks depuis 1906. Le projet de rebaptiser cette équipe "Protéas" (fleur nationale) a été abandonné en 1995, après l'adoubement des Springboks par Nelson Mandela et la victoire de l'Afrique du Sud lors de la coupe du monde de rugby en octobre 2007.
Longtemps associé à l'apartheid, le Springbok est devenu un symbole controversé. Certains militaient pour le conserver, tandis que d'autres souhaitaient le voir disparaître, remplacé par la fleur de protée royale. La coupe du monde de 1995 a mis tout le monde d'accord. L'image de Nelson Mandela remettant le trophée aux mains du capitaine Francois Pienaar a fait le tour du monde, donnant naissance au mythe de la nation arc-en-ciel.
La Protéa : emblème floral
La Protéa (Protea cynaroides) est la fleur emblème traditionnelle de l'Afrique du Sud qui a été conservée en 1994. En 1771, des plantes du Cap ont été envoyées à Carl von Linné. Il leur a donné le nom du dieu grec "Protea", Protée, qui pouvait changer de forme à volonté, car à partir d'une même fleur de base, ce genre montre une étonnante variation de formes et de couleurs.
La devise : "L'union fait la force"
La devise sud-africaine est "Ike e: /xarra //ke" (en langue sotho), qui signifie "l'union fait la force". Cette devise reflète l'aspiration du pays à l'unité et à la réconciliation après des décennies de division et de conflit.
Autres symboles nationaux liés au rugby
Outre le Haka et les emblèmes sud-africains, d'autres symboles nationaux sont étroitement liés au rugby.
Le Prince de Galles et les plumes d'autruche
Les origines de cet emblème remontent au XIVe siècle. La légende veut que ce soit Édouard III d'Angleterre qui a introduit ce fameux duvet à la Cour durant la Guerre de Cent Ans qui opposa le Royaume de France au Royaume d'Angleterre (1337-1453). Lors de la bataille de Crécy (1346), le victorieux Édouard III aurait récupéré le heaume de Jean Ier du Luxembourg, roi de Bohème. Or, ce casque était orné de trois plumes d'autruche. Le Roi d'Angleterre aurait alors transmis ces insignes ainsi que la devise de Jean l'aveugle, «Ich Diene», qui signifie «Je sers», à son fils Édouard Plantagenêt, «le Prince Noir». L'autre hypothèse évoque le mariage d'Édouard III avec Philippa de Hainaut, en 1327. Les plumes d'oiseau seraient apparues pour la première fois au Château de Windsor après leur union.
Si la famille royale d'Angleterre adopta cet emblème dès le XIVe siècle, le premier Prince de Galles à le présenter sous sa forme moderne (trois plumes blanches encerclées par une couronne qui porte l'inscription Ich Dien) fut Arthur Tudor (1486-1502).
Le Pays de Galles et le poireau
L'équipe galloise est aussi parfois désignée comme le «XV du poireau» car ce légume est l’emblème de ce pays. L’origine de cette appellation est à puiser dans une autre légende. Durant une bataille face aux Anglo-Saxons… dans un champ de poireaux, les Gallois auraient fixé des feuilles de la plante sur leurs casques afin de se distinguer de leurs ennemis ou dans une tentative de camouflage. Le saint patron du pays de Galles, Saint David, aurait eu l'idée de cette tactique qui mena son peuple à la victoire.
L'Écosse et le chardon
Les amateurs de rugby qui apprécient les exploits du « XV du Chardon » le savent mieux que les autres : le symbole de l’Écosse est le Chardon (en anglais « Thistle »). Pourquoi le chardon ? Parce qu’il est symbole d’endurance et de vertu ? Parce qu’il se contente d’une terre pauvre pour s’épanouir ? On prétend en effet qu’au XIIIe siècle, des guerriers nordiques du roi Haakon IV de Norvège avaient planifié une attaque de nuit à Largs, sur la côte Ouest, pour surprendre les Écossais endormis. Pour se faire discrets, ils avaient retiré leurs bottes. Dans l’obscurité, ils ne virent pas le champ de chardons dans lequel ils mettaient les pieds. Et leurs cris de douleurs réveillèrent les preux écossais qui les rejetèrent prestement à la mer. C’est ainsi que le chardon sauva l’Écosse.
La Nouvelle-Zélande et la fougère argentée
En Nouvelle-Zélande, la fougère argentée est un emblème national popularisé par l’équipe de rugby, les célèbres All Blacks.