Le cricket, sport emblématique du Commonwealth, fascine des millions de personnes à travers le monde. Cet article explore en profondeur le cricket, de ses origines à ses compétitions majeures, en passant par ses règles et ses moments marquants.
Les Origines du Cricket
Les premières parties de cricket ont été disputées dans le sud de l'Angleterre au XVIe siècle. L'étymologie du nom "cricket" est incertaine, mais il pourrait provenir du terme anglais "cryce" qui signifie béquille. À la fin du XVIIIe siècle, le cricket s'est imposé comme le sport national de l'Empire britannique. Son expansion a conduit aux premières rencontres internationales au XIXe siècle. Les dix pays qui disputent aujourd'hui des test-matches officiels sont d'anciennes colonies britanniques. Le cricket est le sport des pays du Commonwealth, il compte 1,5 milliard de pratiquants.
La Compétition : De la Coupe du Monde aux Ashes
Afin d'offrir une plus grande visibilité médiatique, l'ICC (International Cricket Council) organise tous les quatre ans une Coupe du monde, sur le modèle du football. La première édition a eu lieu en Angleterre en 1975. Celle de 2011, disputée en Inde, au Sri Lanka et au Bangladesh, regroupait 14 pays. La finale 2011 opposait l'Inde au Sri Lanka. La Coupe du Monde de Cricket a lieu du 30 mai au 14 juillet. C’est l’Angleterre et le Pays de Galles qui accueilleront cet événement.
The Ashes : La Rivalité Ultime
The Ashes est la rivalité la plus ancienne et la plus intense du cricket, captivant des millions de personnes à travers le monde. Tous les deux ans, l'Angleterre et l'Australie s'affrontent dans une série de cinq tests. Le nom du trophée, The Ashes, remonte à 1882, lorsque les Australiens ont battu l'Angleterre chez elle. Le journal anglais The Sporting Times publia une nécrologie satirique, annonçant la mort du cricket anglais et le transport de ses cendres en Australie. Lors du match revanche, un groupe de femmes australiennes offrit au capitaine anglais Ivo Bligh une urne contenant des cendres d'équipements de cricket.
Les rencontres de The Ashes se déroulent alternativement en Australie et en Angleterre. Les terrains détrempés de l'Angleterre favorisent le bowling swing, tandis que les surfaces sèches et rebondissantes de l'Australie récompensent la vitesse et l'agression. Les victoires mémorables de l'Angleterre en 2005 et en 2010-2011 ont mis fin à des périodes de disette. L'Australie a dominé le cricket à la fin des années 1990 et au début des années 2000 et a repris l'initiative avec des victoires en 2006-2007, 2013-2014, 2017-2018 et 2019.
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La prochaine série des Ashes débutera le 21 novembre 2025 à l'Optus Stadium de Perth et se terminera le 8 janvier 2026. L'Angleterre travaille à adapter le style de jeu "Bazball" aux conditions australiennes. L'Australie est désireuse de maintenir sa domination à domicile.
Le Principe du Cricket
Le cricket partage des points communs avec le base-ball. L'équipe en attaque dispose de deux batteurs, situés devant les guichets. Le but est de réaliser des runs, ou courses. Un changement de position entre les deux batteurs rapporte un point. Si la balle sort des limites du terrain après avoir touché le sol, cela rapporte quatre runs, et six runs si elle sort sans avoir touché le sol.
La Défense et l'Élimination des Batteurs
Le but pour l'équipe qui défend est d'éliminer le batteur grâce à un bon lancer. L'élimination la plus classique consiste à capter la balle lancée, soit via le gardien de guichet, soit avec un des neuf autres joueurs de champ. Il existe dix façons différentes d'éliminer un batteur.
Déroulement d'une Partie
Les deux équipes évoluent alternativement en attaque et en défense. Au cours d'une manche, l'une des équipes est à la batte, tandis que l'autre tente de mettre fin à la période de jeu. Lors de la deuxième manche, les rôles sont inversés. L'équipe qui a inscrit le plus de runs l'emporte. Plusieurs formats de rencontres existent, comme le "one-day international" et les test-matches. En Coupe du monde, il s'agit de "one-day international", c'est-à-dire que le match est limité en nombre de lancers. Ce n'est pas forcément le cas de certains test-matches, qui peuvent s'étaler sur plusieurs jours. Une partie peut durer cinq jours ! Il existe différents formats de compétition : le format traditionnel dure 5 jours, on appelle ça un « test-match ».
Les Cas Particuliers
Il arrive que les deux équipes terminent le match avec le même nombre de courses. Dans ce cas, les deux équipes ne sont pas parvenues à se départager faute de temps. Cela arrive régulièrement en test match où le match ne se joue pas sur un nombre de balles définies. lors des formats courts, le seul moyen pour qu'il y ait un match neutralisé est une intervention climatique qui empêche le match d'aller à son terme. limiter les dégâts du climat dans les classements mondiaux.
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Lexique du Cricket
- Batsman ou batteur: Celui qui est chargé de marquer des runs.
- Runs ou courses: Un échange de zone entre les deux batteurs.
- Six: Lorsque le batteur envoie directement la balle en dehors des limites du terrain.
- Four: Quatre runs sont inscrits si le batteur envoie la balle en dehors des limites du terrain avec un ou plusieurs rebonds.
- Wicket ou guichet: La cible que va viser le lanceur et ce que le batteur doit défendre.
- Wicket keeper ou gardien de guichet: Le seul joueur qui a des gants.
- Fielders ou chasseurs: Ils sont chargés de ramener la balle le plus rapidement possible vers l'un des deux guichets.
- Bowler ou lanceur: Il existe des lanceurs rapides ou des lanceurs à effet.
- Over ou série: Une série est constituée de six lancers.
- Umpire ou arbitre: Il y en a deux.
- Leg before wicket ou jambe devant le guichet: Lorsque la balle touche la jambe du batteur, que l'arbitre juge que la direction de la balle était bien le wicket.
- Appeal: C'est l'expression « How was that ? », qui signifie « Et alors ? ».
- Pitch: Surface sur laquelle le lanceur lance la balle en direction du batteur.
Moments Marquants et Anecdotes
Sachin Tendulkar : Une Légende
L'Indien Sachin Tendulkar a disputé sa sixième et sans doute dernière Coupe du monde en 2011. Ce batteur d'exception est le joueur qui a inscrit le plus de courses dans l'histoire de la Coupe du monde. L'an dernier, il a réussi le plus haut score individuel en ODI, soit 200 courses.
La Diplomatie du Cricket
Mardi, la demi-finale entre l'Inde et le Pakistan a été le théâtre d'un rapprochement diplomatique inédit. Le Premier ministre indien Manmohan Singh et son homologue pakistanais Yusuf Raza Gilani étaient côte à côte dans le stade de Mohali.
"Coming Out" dans le Monde du Cricket
Le 28 février, Steven Davies, ancien capitaine des moins de 19 ans anglais, a révélé son homosexualité. C'est la première fois qu'un joueur en activité fait ainsi son "coming out".
Attaque Terroriste au Sri Lanka
Le 3 mars 2009, un commando masqué a attaqué le bus de l'équipe du Sri Lanka à Lahore, au Pakistan. Cet attentat a fait huit morts et sept blessés.
Le Cricket au Cinéma
Le cricket fait partie intégrante de la culture populaire des pays du Commonwealth et de nombreux films traitent plus ou moins directement du sujet. C'est le cas notamment de Lagaan, sorti en 2001.
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