L'histoire du Courtenay Rugby XV est celle d'une ambition locale transformée en réalité. Fondé administrativement en 2022 par un groupe d'amis d'enfance, le club a officiellement lancé son équipe senior et son école de rugby à l'été 2023, marquant le début d'une aventure collective.
Genèse d'un Projet Local
L'idée de créer un club de rugby à Courtenay, un village d'environ 1200 habitants, a germé dans l'esprit d'un groupe d'amis passionnés de rugby. Amaury Dubost, actuel président du club, explique : « Nous sommes une bande de huit potes d’enfance, tous originaires d’ici. Nous avons tous joué au rugby, mais dans des clubs différents et toujours assez loin de chez nous car il n’y avait aucune équipe dans le coin. Nous avions donc depuis longtemps l’envie de jouer ensemble, et de représenter notre village. » Après le Covid, les huit Cortenariauds sont passés à l’acte et ont transformé ce qui était donc simplement une idée en une réalité.
Soutien Municipal et Partenariats Clés
La concrétisation du projet a bénéficié du soutien actif de la mairie de Courtenay. « Une fois que nous avons soumis la première partie administrative, nous avons eu une réunion avec la mairie de Courtenay, pour savoir si elle était intéressée. Ils nous ont accueillis à bras ouverts et ont directement accroché avec le projet. Il a effectivement remarqué que le bassin entre Ambérieu et Saint-Savin manquait d’un club et d’une école de rugby et a donc validé la création du CR XV. Nous étions officiellement lancés. »
En attendant la construction de leur propre terrain, le club a trouvé un accord avec la mairie de Porcieu-Amblagnieu pour utiliser leur terrain de foot. Le CS Bourgoin-Jallieu (Nationale) a également apporté une aide précieuse en offrant des poteaux de rugby. Malgré un terrain présentant des défis, il a obtenu une validation provisoire pour les matchs.
Premiers Pas et Engouement Populaire
Les débuts du Courtenay Rugby XV ont été marqués par un engouement surprenant. « Nous avons démarré les entraînements de l’équipe séniors en juin et, très vite, plein de gars nous ont rejoint. Ça nous a encore une fois prouvé que l’on répond à une vraie demande des rugbymen du bassin local, qui devaient jusque là faire pas mal de bornes pour jouer. Nous avons aussi accueilli des débutants, qui ont découvert notre sport chez nous. » L'école de rugby, un des piliers du projet, a également connu un succès rapide. Le club compte désormais plus de 100 membres, un chiffre considérable pour une jeune association dans un village de cette taille.
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Le public a répondu présent dès le premier match, attirant près de 600 supporters. « Lors de notre premier match, le 24 septembre, nous avons compté près de 600 supporters. Ils viennent bien sûr de Courtenay pour une partie d’entre eux, mais aussi de toutes les communes alentours. Il faut croire qu’il y avait aussi une envie à ce niveau là d’avoir un club local. »
Saison 2023-2024 : Défis et Premières Victoires
L'équipe a rencontré des difficultés initiales, dues à la formation du groupe et au niveau élevé de la compétition en Régionale 3. « Tout d’abord, il fallait bien sûr que le groupe se forme, et que les joueurs apprennent à se connaitre. Ce n’est pas toujours facile, surtout avec des niveaux différents, puisque nous avons aussi bien des joueurs chevronnés que des débutants. Mais j’ai surtout été surpris par le niveau de jeu de nos adversaires. »
Le 7 janvier, le Courtenay Rugby XV a remporté sa première victoire de la saison, un moment historique pour le club. « À l’aller, on avait perdu seulement de 3 points chez le RC Haute Tarentaise (9-6, 5ème journée), ce qui nous a d’ailleurs rapporté notre premier point de bonus. Ce match retour était donc clairement dans toutes les têtes comme l’occasion de prendre notre revanche, et de remporter notre premier match. » Après une première mi-temps serrée, Courtenay a dominé la seconde et s'est imposé 18 à 3.
Ambitions et Perspectives d'Avenir
Bien que n'ayant pas accédé aux play-offs, le Courtenay Rugby XV participera au Challenge de France ou à la Coupe de la Ligue. L'objectif principal reste la pérennisation du club et la préparation de la saison prochaine. « Le but premier est de pérenniser le club et préparer au mieux la saison prochaine. Côté sportif, cela passe par la consolidation d’un noyau dur de joueurs, composé des cadres de l’équipe. On espère aussi recruter davantage, car même si on a eu beaucoup de monde cet été, on n’a pas réellement eu le temps de le faire. »
Le développement du club passera également par l'achèvement de la nouvelle enceinte sportive. « Pour le club en général, le développement viendra de la nouvelle enceinte sportive, que l’on aura bientôt sur le village. Elle est prévue pour septembre prochain, mais je pense tout de même que les travaux prendront plus de temps que ça. Une fois que l’on pourra l’utiliser, le mieux serait de garder le terrain actuel, à Porcieu-Amblagnieu, notamment pour accueillir encore plus d’enfants à l’école de rugby. » D'autres projets, comme la création d'une équipe féminine, sont également envisagés.
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Inauguration du Nouveau Terrain
Le 6 septembre, Courtenay a inauguré en grande pompe son nouveau terrain, en présence de personnalités locales et de représentants du monde du rugby. Huit cents personnes sont venues assister à l’inauguration officielle à 11 h 30, suivi du match amical contre Belley à 14 heures. La mairie a investi 400 000 euros pour la création du terrain, des vestiaires et d’un club house, dans le prolongement de l’école. De son côté, le club a déboursé entre trente et quarante mille euros pour ajouter des équipements.
Bilan et Prochaines Étapes
Avec un nouveau terrain et une école de rugby en plein essor, le Courtenay Rugby XV semble bien parti pour continuer à progresser. Les défis restent nombreux, mais l'enthousiasme et le soutien local sont des atouts précieux.
En conclusion, le président résume la philosophie du club : « Continuer de prendre du plaisir ensemble et un maximum de victoires. Donner le smile à tout le monde autour du club aussi. Pour l’aspect sportif, on n’était pas parti avec des objectifs précis, si ce n’est éviter de prendre 80 points chaque week-end. »
Le Courtenay Rugby XV est bien plus qu'un simple club sportif ; c'est un projet fédérateur qui dynamise la vie locale et offre une opportunité de pratiquer le rugby dans un esprit convivial et ambitieux.
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