La Coupe d'Europe de Rugby, avec ses deux compétitions majeures, la Champions Cup et la Challenge Cup, suscite toujours un vif intérêt. L'European Professional Club Rugby (EPCR) a dévoilé les calendriers de ces compétitions, offrant aux fans un aperçu des rencontres à venir. Cet article se penche sur les détails des calendriers, les équipes participantes, et les enjeux de ces tournois prestigieux.
Champions Cup : À la Conquête du Titre
Début de la compétition
La Champions Cup débutera le week-end du 9 décembre, marquant le début d'une nouvelle saison de rugby européen de haut niveau. Vingt-quatre clubs, répartis en deux poules, s'affronteront pour décrocher une place en phase finale. Les huit meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les huitièmes de finale, qui se tiendront du 31 mars au 2 avril. Les quarts de finale suivront la semaine suivante.
Participants et Groupes
Le Stade Rochelais, tenant du titre, remettra sa couronne en jeu. Le club débutera sa campagne européenne à domicile le samedi 10 décembre contre les Northampton Saints. Montpellier, champion en titre du Top 14, figure également dans le groupe B, aux côtés du Stade Toulousain et de Clermont. L'UBB, Castres, le Racing 92 et le LOU sont, quant à eux, dans la poule A.
Pour la première fois, trois clubs d'Afrique du Sud participeront à la Champions Cup : les Bulls, les Sharks et les Stormers, ajoutant une nouvelle dimension à la compétition.
Calendrier des Matchs (Exemple pour la saison 2025/2026)
Pour donner un aperçu concret, voici un exemple de calendrier pour la première journée de la Champions Cup lors de la saison 2025/2026 :
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Vendredi 5 décembre
- Sale Sharks vs Glasgow Warriors
- Aviron Bayonnais vs Stormers
Samedi 6 décembre
- Saracens vs Clermont
- Blue Bulls vs Bordeaux-Bègles
- La Rochelle vs Leicester
- Leinster vs Harlequins
- Llanelli Scarlets vs Bristol
- Bath vs Munster
Dimanche 7 décembre
- Pau vs Northampton
- Toulouse vs Sharks
- Gloucester vs Castres
- Edimbourg vs Toulon
Challenge Cup : La Course au Titre
Début de la compétition
L'EPCR Challenge Cup débutera le vendredi 9 décembre, avec un match entre l'USAP et les Bristol Bears. Le LOU est le tenant du titre, après sa victoire contre Toulon en mai dernier. Toulon, finaliste malheureux, se trouve cette année dans la poule A, avec Brive et l'USAP.
Racing 92 en lice
Lors de l'édition 2025/2026, le Racing 92 ouvrira le bal en Irlande du Nord contre Belfast, le vendredi 5 décembre. Montauban retrouvera l'Europe avec un premier match en Italie à Parme.
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Finales 2026 à Bilbao
Le stade San Mames de Bilbao a été désigné par l’ECPR pour accueillir les finales de la Champions Cup (23 mai 2026) et de la Challenge Cup (22 mai 2026). Bilbao a déjà accueilli les finales de coupe d’Europe en 2018, devenant la première ville à le faire sans être « dans une nation traditionnelle de rugby ».
Les phases finales de la saison 2025-2026 auront lieu au printemps, après le Tournoi des 6 nations 2026. Les huitièmes de finale se dérouleront les 3, 4 et 5 avril 2026, suivis des quarts de finale une semaine plus tard. Les demi-finales auront lieu entre le 1er et le 3 mai 2026.
Enjeux et Perspectives
L'introduction de clubs sud-africains en Champions Cup marque une évolution significative pour le rugby européen. Ces équipes apportent un style de jeu différent et un niveau de compétition élevé, ce qui promet des matchs passionnants.
Les clubs français, tels que le Stade Rochelais, Toulouse, et le Racing 92, auront à cœur de briller dans ces compétitions. La Champions Cup offre une plateforme prestigieuse pour démontrer la qualité du rugby français, tandis que la Challenge Cup représente une opportunité pour les équipes de se faire un nom sur la scène européenne.
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