Le monde du hockey sur glace est riche en histoire, en compétitions internationales et en enjeux financiers. Cet article explore l'histoire du Championnat du monde de hockey sur glace, son fonctionnement et les défis actuels auxquels est confronté le hockey suisse.
Origines et Évolution du Hockey sur Glace
L'histoire du hockey sur glace remonte au XIXe siècle. Bien qu'une distraction ressemblant au golf moderne, mais se déroulant sur la glace et nommée kolf, ait été populaire aux Pays-Bas au XVIIe siècle, le jeu de bandy, qui, dans la Grande-Bretagne du début du XIXe siècle, opposait sur des étendues gelées deux équipes frappant une balle en bois ou en liège avec des crosses taillées dans du bois de saule, est considéré comme l'ancêtre du hockey sur glace. Des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) organisèrent des rencontres de hockey sur les lacs gelés à partir de 1855. Dans les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal s'adonnèrent à leur tour à ce sport.
La première ligue de hockey sur glace vit le jour en 1885 à Kingston (Ontario). Le sport devint rapidement populaire au Canada, avec des rencontres régulières entre les clubs de Montréal, Ottawa et Toronto. En 1892, lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure formation. La Coupe Stanley était née.
Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe, Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891. Professionnels et amateurs allaient dès lors créer séparément leurs propres structures. C'est ainsi qu'en 1904 la première ligue professionnelle (Pro Hockey League) voit le jour aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.). Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naît peu après. En 1914, un championnat réunissant les deux ligues est organisé, le vainqueur se voyant attribuer la coupe offerte par lord Stanley. La N.H.A. va être supplantée par la National Hockey League (N.H.L.), qui organisa son premier match le 19 décembre 1917. Les Toronto Arenas remportèrent en 1918 le premier Championnat de la N.H.L. et enlevèrent la Coupe Stanley, en dominant les Vancouver Millionaires, lauréats de la compétition de la P.C.L. La P.C.L. disparut en 1926. Dès lors, la N.H.L. allait régner sans partage sur le hockey sur glace en Amérique du Nord.
Entre-temps, du côté des amateurs, la Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée, le 16 mai 1908 à Paris, par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus - champion de patinage artistique et journaliste. Un Championnat d'Europe fut organisé en 1910, tandis que le Championnat du monde allait voir le jour en 1930. Dès 1914, le Comité international olympique accepte qu'un tournoi de hockey sur glace soit organisé à l'occasion des Jeux prévus à Berlin en 1916. Si ces Jeux sont annulés, le hockey sur glace fait bien partie du programme des VIes jeux Olympiques (d'été) qui se déroulent à Anvers en 1920. Le Canada (en fait l'équipe des Winnipeg Falcons) remporte le titre en battant les États-Unis par 2 buts à 0. Même si les professionnels ne participent pas aux Jeux, les Canadiens dominent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtiennent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0). Le hockey sur glace va réellement devenir un sport médiatique en Europe en 1968 à l'occasion des Jeux de Grenoble : les affrontements entre Tchécoslovaques et Soviétiques, retransmis en direct par la télévision, avec le Printemps de Prague en toile de fond, resteront dans les mémoires.
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Le Championnat du Monde de Hockey sur Glace : Format et Histoire
Le premier Championnat du monde de hockey sur glace s'est déroulé à Anvers, en Belgique. Le Championnat du monde de hockey sur glace a lieu chaque année.
L'IIHF décrit le format du tournoi actuel (2020) sur son site web. Dix équipes nationales participent aux Championnats du monde de hockey sur glace féminin. Ces dernières sont réparties en deux groupes de cinq équipes, chacune d'elles étant classée en fonction de sa performance. Après le tour préliminaire, les cinq équipes du groupe A ainsi que les trois équipes du groupe B ayant obtenu le plus grand nombre de points sont qualifiées pour les quarts de finale. Après un match nul à la fin du temps réglementaire, une prolongation de 5 minutes maximum est jouée : si un but est marqué, le jeu est terminé (d'après le principe de « mort subite »). Si les équipes sont à égalité à l'issue de la prolongation, il y aura une séance de tirs au but. Dans de cadre de la série éliminatoire, donc à partir des quarts de finale, et en cas de match nul à l'issue du temps réglementaire, la prolongation ne sera que de 10 minutes maximum, et de 20 minutes en finale.
Le premier Championnat du monde de hockey sur glace féminin s'est déroulé en 1990. Initialement organisé tous les deux ans, il a lieu depuis 1999 tous les ans, comme le Championnat masculin. Le hockey sur glace est un sport très populaire chez les femmes au Canada.
Les Nations Dominantes
La liste des champions du monde de hockey sur glace depuis 1920 le montre bien : une poignée de nations se disputent régulièrement la première place.
- Avec un total de 27 médailles d'or, la Russie, anciennement Union soviétique (URSS), domine le tableau des médailles. L'entraîneur Viktor Tikhonov a mené la sélection soviétique à huit victoires en Championnats du monde entre 1978 et 1990.
- Le Canada occupe la deuxième place.
- La troisième place parmi les nations de hockey sur glace les plus médaillées est occupée par la République tchèque, qui a remporté jusqu'à ce jour douze Championnats du monde. La République tchèque, anciennement Tchécoslovaquie, a remporté son premier succès à domicile avec une médaille d'or au Championnat du monde de 1947.
- La quatrième place au tableau du classement revient à la Suède, qui a remporté onze titres de Champions du monde depuis 1953.
- Avec seulement deux médailles d'or aux Championnats du monde de hockey sur glace, la Finlande est loin derrière les Champions du monde comme la Suède, la République tchèque, le Canada et la Russie. Lors du Championnat du Monde de 2011, l'équipe finlandaise a battu les Suédois 6-1.
- Les États-Unis ont également été deux fois champions du monde de hockey sur glace, soit en 1933 et en 1960. Ils ont remporté un total de douze médailles d'argent et de bronze.
- Lors du Championnat du monde de hockey sur glace 2002, la Slovaquie est devenue championne du monde pour la première fois. L'équipe composée des grands de la LNH Peter Bondra, Ziggy Pálffy et Miroslav Šatan a remporté la finale 4:3 contre la Russie.
- La Grande-Bretagne a remporté le titre de champion du monde en 1936, lorsque le Championnat du monde de hockey sur glace s'est tenu en Allemagne, à Garmisch-Partenkirchen.
Le Hockey Suisse : Défis et Perspectives
Novembre est traditionnellement le mois de publication du panorama du championnat suisse. Le hockey sur glace se poursuit à huis clos à cause de la seconde vague de Covid-19. Le 26 octobre, les clubs suisses ont envoyé une lettre ouverte pour demander à continuer leur activité en expliquant que les règles sanitaires mises en place dans le public fonctionnent. Deux jours plus tard, la Suisse a limité la fréquentation des lieux clos à 50 personnes, dont 15 spectateurs maximum dans les patinoires. Bienne, Lausanne et Zoug se sont prononcés pour l'arrêt du championnat, mais la majorité a décidé de continuer jusqu'au 1er décembre, en espérant négocier des aides non remboursables d'ici là. Sachant qu'un tiers des rencontres avaient déjà été reportées depuis le début de saison, le calendrier pourrait ne pas être tenu et le classement pourrait être adapté à la moyenne de points en jouant au moins 75% des rencontres.
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La Confédération a mis en place des financements spéciaux pour les clubs sportifs en difficulté, tant pour 2020 que pour 2021. Pour le sport amateur, il s'agit de 100 millions de francs suisses par an de contribution « à fonds perdus ». Pour le sport professionnel, principalement le football et le hockey qui ont fait un lobbying commun, il s'agit de 175 millions de francs suisses par an, mais ce sont des prêts sujets à remboursement sous une durée maximale de 10 ans. L'objectif est d'assurer que tous les clubs puissent finir la saison. Si ces prêts - à hauteur d'un quart de la masse salariale 2018/19 des clubs - ne sont pas remboursés sous 3 ans, les clubs devront diminuer le volume des gros salaires (au-dessus de 148 000 francs, soit 137 000 euros annuels) de 20% par rapport à la situation pré-Covid. En clair, l'argent public ne devra pas servir à s'acheter des vedettes.
Les clubs suisses vivent sur un gros contrat télé général qui rapporte 35 millions par an et court jusqu'en 2022. C'est plus de la moitié du budget de la fédération suisse, qui redistribue ensuite l'argent aux clubs. Mais cette union sacrée va voler en éclats. Le système qui a porté le hockey suisse depuis des années (une Ligue A et une Ligue B sous un même toit puis le hockey amateur) touche à sa fin. Ligue et fédération formaient une entité juridique commune depuis 2009. La Swiss League se fait la même réflexion, pour ne plus être dépendante des décisions des clubs d'élite (Zurich et Zoug avaient deux voix au lieu d'une grâce à leurs équipes-fermes !). Elle veut confier son destin à Jean Brogle, un consultant en droits sportifs qui conseillait la télévision publique sur le plan juridique. Si quelqu'un a les réseaux et compétences pour négocier un contrat, c'est lui. Mais une deuxième division est-elle assez attractive pour conserver les 4 millions d'euros qui étaient sa part du gâteau ? L'autre perdant devrait être la fédération. Les droits télévisés de l'équipe nationale ne pèsent pas lourd car ils n'incluent que les matches amicaux et pas les championnats du monde (dont les recettes de télévision appartiennent à l'IIHF). En plus, la fédération vient de perdre son partenaire majeur, les assurances Zurich, qui sponsorisaient la sélection, les arbitres et la Coupe de Suisse pour 1 million de francs par an. Le hockey suisse semble donc se préparer à se déchirer et voir chacun tirer dans son sens pour avoir sa part du gâteau… alors même que le gâteau risque de se rétrécir.
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