La participation des clubs français aux compétitions européennes, notamment la Ligue Europa, est un sujet qui suscite beaucoup d'intérêt. Les règles de qualification sont complexes et peuvent varier d'une saison à l'autre en fonction du classement de la France au coefficient UEFA et des performances des clubs français dans les différentes compétitions. Cet article vise à éclaircir ces règles et à expliquer comment les clubs français peuvent se qualifier pour la Ligue Europa.
Le coefficient UEFA : un facteur déterminant
Le coefficient UEFA est un système de classement qui prend en compte les performances des clubs de chaque pays dans les compétitions européennes sur une période de cinq ans. Plus un pays est bien classé, plus il a de représentants dans les différentes compétitions européennes, y compris la Ligue Europa. Ce classement prend en compte cinq saisons. Pour 2025-2026, ce sont les années de 2019 à 2024 qui font foi. La saison actuelle ne compte pas encore. Les résultats lors des phases de groupes et des phases finales rapportent. Chaque victoire compte, chaque qualification aussi. Plus un club va loin, plus il rapporte à son pays. Ce top 10 conditionne la répartition des places aux coupes d’Europe pour l’année suivante. Plus un pays est haut dans ce classement, plus il obtient de représentants en Ligue des champions.
Grâce à l'élimination du PSV Eindhoven face au Borussia Dortmund en huitièmes de finale de la Ligue des champions, la France a conforté sa cinquième place à l'indice UEFA. Cela signifie que, comme en 2024-2025, quatre clubs tricolores ont la possibilité de disputer la Ligue des champions (trois directement qualifiés et un quatrième qui devra en passer par les tours préliminaires) et, au total, sept formations françaises disputeront encore une Coupe d'Europe en 2025-2026.
Les voies de qualification directe
Plusieurs voies permettent aux clubs français de se qualifier directement pour la phase de ligue de la Ligue Europa :
- La cinquième place de Ligue 1 : Le club qui termine à la cinquième place du classement de Ligue 1 est directement qualifié pour la phase de ligue de la Ligue Europa.
- La victoire en Coupe de France : Le vainqueur de la Coupe de France est également qualifié pour la phase de ligue de la Ligue Europa. Si le vainqueur de la Coupe de France est déjà qualifié pour la Ligue des champions ou la Ligue Europa via son classement en Ligue 1, la place en Ligue Europa est attribuée au club suivant le mieux classé en Ligue 1.
La redistribution des places
Dans le cas où le vainqueur de la Coupe de France est déjà qualifié pour la Ligue des Champions ou la Ligue Europa grâce à son classement en Ligue 1, la place initialement réservée au vainqueur de la Coupe de France en Ligue Europa est redistribuée. Généralement, cette place est attribuée au club terminant à la sixième place de Ligue 1. Si le PSG gagnait la Coupe de France, cela rajouterait en revanche une place qualificative en Ligue Europa dans le classement de Ligue 1 : à savoir, le cinquième et le sixième iraient en Ligue Europa, et le septième en Ligue Conférence.
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Le cas particulier de la Ligue Europa Conférence
Pour se qualifier en Ligue Europa Conférence, les clubs tricolores n’ont qu’une possibilité : terminer à la sixième place (ou septième place selon les scénarios) de la Ligue 1.
Le nouveau format des Coupes d'Europe à partir de 2024
À partir de la saison 2024-2025, l'UEFA a mis en place un nouveau format pour ses trois compétitions européennes (Ligue des Champions, Ligue Europa et Ligue Europa Conférence). La phase de groupes traditionnelle est remplacée par une phase de ligue avec 36 équipes.
Phase de ligue :
- Les 36 équipes sont réparties en quatre chapeaux de neuf équipes, selon leur indice UEFA.
- Chaque club affronte huit adversaires différents, à raison de deux par chapeau.
- Chaque club dispute quatre matchs à domicile et quatre matchs à l'extérieur.
- Une victoire rapporte 3 points et un match nul 1 point.
Phase à élimination directe :
- Les huit premiers du classement de la phase de ligue sont directement qualifiés pour les huitièmes de finale.
- Les clubs classés de la 9e à la 24e place disputent des barrages aller-retour pour rejoindre les huitièmes de finale. Les équipes situées entre la 25e et la 36e position sont éliminées de toute compétition européenne.
- Les clubs classés de la 9e à la 16e place sont têtes de série lors du tirage au sort des barrages et jouent le match retour à domicile.
- La phase à élimination directe se déroule ensuite de manière classique, avec des matchs aller-retour avant une finale disputée dans un stade neutre.
Ligue Europa Conférence :
Le format de la Ligue Europa Conférence est similaire à celui de la Ligue Europa, avec une différence : les 36 équipes sont réparties en six chapeaux de six équipes. Chaque club affronte six adversaires différents (un par chapeau), avec trois matchs à domicile et trois à l'extérieur.
Scénarios et implications pour la saison 2025-2026
Pour la saison 2025-2026, plusieurs scénarios peuvent se présenter, influençant le nombre de clubs français qualifiés pour la Ligue Europa :
- Scénario classique : Si les clubs classés 5ème et 6ème de Ligue 1 ne remportent pas la Coupe de France, ils se qualifient directement pour la Ligue Europa.
- Victoire d'un club déjà qualifié : Si le vainqueur de la Coupe de France est déjà qualifié pour la Ligue des Champions via son classement en Ligue 1 (par exemple, en terminant dans le top 3), la place en Ligue Europa est redistribuée au club classé 6ème de Ligue 1.
- Un club français remporte la Ligue Europa ou la Ligue des Champions : Si un club français remporte la Ligue Europa sans être qualifié via le championnat, il est automatiquement qualifié pour la Ligue des Champions la saison suivante, ce qui peut potentiellement libérer une place supplémentaire en Ligue Europa via le championnat.
Les clubs français et la Ligue Europa : un aperçu
Pour illustrer ces règles, prenons l'exemple du tirage au sort de la Ligue Europa pour une saison donnée. On connaît désormais les huit adversaires des trois clubs français (Lille, Lyon, Nice) pour la phase de ligue de la Ligue Europa. Après le tirage au sort qui a eu lieu ce vendredi à Monaco, les trois clubs français sont fixés.
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- Le LOSC revient en Ligue Europa et recevra à Pierre-Mauroy le Dinamo Zagreb (CRO), le PAOK (GRE), Fribourg (ALL) ainsi que Brann (NOR). Et se déplacera à l'AS Rome (ITA), à l'Étoile Rouge Belgrade (SER), aux Young Boys Berne (SUI) et au Celta Vigo (ESP).
- L'Olympique lyonnais accueillera Salzbourg (AUT), le PAOK, Bâle (SUI) et les Go Ahead Eagles (HOL). Et les Rhodaniens se déplaceront sur la pelouse du Betis Séville (ESP), du Maccabi Tel Aviv, des Young Boys (SUI) et du FC Utrecht (HOL).
- L'OGC Nice recevra cette année l'AS Rome (ITA), le SC Braga (POR), Fribourg (ALL) et les Go Ahead Eagles (HOL). Les Aiglons se déplaceront sur les terrains du FC Porto (POR), de Fenerbahçe (TUR), de Ludogorets (BUL) et du Celta Vigo (ESP).
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