La pelote basque, héritière des traditionnels jeux de paume, a trouvé un terrain fertile dans les Landes et au Pays Basque dès le début du XXe siècle. Cet article explore l'histoire de la Ligue Landes de Pelote, de ses origines modestes à son développement actuel, en mettant en lumière les figures clés, les infrastructures emblématiques et l'évolution des disciplines.
Les Racines de la Pelote Basque : Du Jeu de Paume aux Premiers Frontons
Pour comprendre l'histoire de la Ligue Landes de Pelote, il est essentiel de remonter aux origines de la pelote basque elle-même. La pelote basque descend directement du jeu de paume, un sport ancestral pratiqué en Europe pendant des siècles. On distinguait alors la longue paume, jouée en extérieur, et la courte paume, pratiquée en salle, dans des espaces appelés "tripots".
Les jeux de paume étaient populaires dans toutes les classes sociales, y compris parmi la noblesse et même les rois. Des figures historiques telles que Charles V, Louis XI, Henri IV et Philippe II d'Espagne étaient connues pour pratiquer ce sport. Les joueurs se faisaient face, séparés par un filet, et se renvoyaient une balle appelée "esteuf", remplie de laine et recouverte de cuir, en utilisant des gants de cuir ou de petites raquettes en cordes ou en boyaux.
Cependant, au XVIIIe siècle, le jeu de paume a commencé à décliner, en partie à cause de la préférence de Louis XIV pour le billard et de la mauvaise réputation des tripots, souvent associés à la boisson et aux paris. L'introduction du latex et du caoutchouc dans la fabrication des pelotes a également transformé le jeu, en lui donnant plus de rebond. Cette évolution a conduit à la création d'une nouvelle manière de jouer, où les joueurs lançaient la pelote contre un mur avant de la reprendre, marquant ainsi la transition vers le jeu indirect que nous connaissons aujourd'hui.
Au début du XXe siècle, les premiers frontons ont été construits dans les Landes et au Pays Basque. Ces structures, souvent situées dans les villages, sont devenues le cœur de la pratique de la pelote basque.
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La Fédération Française de Pelote Basque et la Création des Comités Régionaux
La structuration officielle de la pelote basque en France a eu lieu avec la création de la Fédération Française de Pelote Basque lors de l'Assemblée Constitutive du 13 janvier 1921 à Bayonne. De cet organe central sont issus cinq Comités régionaux, dont le Comité du Béarn-Landes-Bigorre, basé à Pau, et le Comité Côte-Basque, basé à Bayonne.
En 1927, un Sous-Comité des Landes a été créé, regroupant sept sociétés : US Dax, Peyrehorade Sports, Pelotari Club Jossais, Stade Montois, UA Sabres, JS Labouheyre et Capbreton Sports. M. Milliès-Lacroix en est devenu le premier Président.
La Formation du Comité des Landes et ses Présidents Successifs
En 1929, le Comité des Landes a été officiellement formé au Café de la Terrasse à Dax. Le premier bureau était composé d'Eugène Milliès-Lacroix, Crabos, Étienne Bernadet, Paul de Beauvais, Claude Gocou, Georges Barbe, Étienne Sausaube, Henri Vergez, Louis Claverie, Julien Craste, Adrien Lamaignère et Jean Gishia.
Paul Debeauvais a été le premier Président du Comité des Landes, occupant ce poste pendant sept ans. Il a été suivi par Étienne Bernadet, qui a présidé le Comité de 1933 à 1966. Par la suite, Joseph Hugon (1966-1976), André Sallefranque (1976-1990), Jean-Louis Lagarde (1990-2000), Jean-Jacques Malassanne (2000-2008), Jean-Marc Bats (2008-2012) et Alain Dassé (2012-2016) ont également occupé la présidence. Depuis 2016, Charles Sourp est l'actuel Président du Comité des Landes.
Les Premiers Championnats des Landes et le Développement de la Pelote Scolaire
Les premiers Championnats des Landes ont été instaurés en 1929, avec la participation de 15 clubs (1ère et 2ème série). Sous la présidence de M. Bernadet, une commission de Pelote Basque scolaire a été créée, sous la direction de M. Louis Lafitte, instituteur à Port de Lanne. Cette initiative a contribué à promouvoir la pelote basque auprès des jeunes et à assurer la relève.
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L'Évolution des Disciplines et des Infrastructures
À l'origine, la main nue était l'unique discipline pratiquée dans les Landes. Cependant, dans les années 1930, la pala est venue s'ajouter comme nouvelle discipline.
En 1934, le premier trinquet landais a été inauguré à Dax. Le trinquet des Charmilles a été inauguré le 12 août 1934. Un autre trinquet a été inauguré à Mazerolles en avril 1975. Au Pays Basque, le trinquet moderne de Bayonne (Saint André) date de 1913, tandis que celui de Biarritz (Saint Martin) a été inauguré le 22 juillet 1928.
Le 11 septembre 1958, le premier Jaï-Alaï de France a été inauguré à Soorts-Hossegor. Un second a été construit à Dax en 1973. Un mur à gauche y a été aménagé et inauguré en août 1977, mais il a été détruit en 2021 dans le cadre de la rénovation du stade Maurice-Boyau.
En 1968, le premier Championnat des Landes de Paleta Gomme, apparue dans les années 1950, a eu lieu.
L'Expansion de la Pelote Basque dans les Landes
En 1970, la Ligue des Landes comptait 381 licenciés, témoignant de la popularité croissante de la pelote basque dans la région. Un Championnat des Landes féminin en trinquet a été lancé en 1981, contribuant à la féminisation du sport.
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Aujourd'hui, le siège du Comité des Landes est situé à Dax, au stade Maurice Boyau.
La Pelote Basque au-delà des Landes
La pelote basque est pratiquée dans de nombreux pays à travers le monde, notamment en France, en Espagne, au Portugal, en Italie, en Belgique, en Hollande, en Irlande, au Maroc, en Chine, aux Philippines, en Indonésie, aux États-Unis, au Canada, au Mexique, à Cuba, au Guatemala, en République dominicaine, à Porto Rico, en Équateur, au Venezuela, au Pérou, en Bolivie, au Brésil, au Chili, en Uruguay et en Argentine.
Les Différentes Spécialités de la Pelote Basque
La pelote basque se décline en plusieurs spécialités, chacune ayant ses propres règles et équipements. Parmi les plus populaires, on peut citer :
- La main nue : La discipline la plus ancienne, où les joueurs frappent la pelote directement avec leur main.
- La pala : Une discipline où les joueurs utilisent une raquette en bois pour frapper la pelote.
- La paleta gomme : Une variante de la pala où la raquette est recouverte de caoutchouc.
- La chistera (ou xistera) : Une sorte de gant en osier utilisé pour lancer la pelote à grande vitesse.
- Le frontenis : Une discipline qui se joue sur un mur à gauche avec une raquette de tennis et une balle en caoutchouc.
Le Mur à Gauche, le Jaï Alaï et le Trinquet : Les Différents Terrains de Jeu
La pelote basque se pratique sur différents types de terrains, chacun ayant ses propres caractéristiques :
- Le mur à gauche : Un terrain de jeu composé d'un mur frontal, d'un mur latéral gauche et d'un mur de fond. La longueur réglementaire du mur à gauche est de 36 mètres, mais certains sont équipés d'une paroi amovible pour réduire cette longueur à 30 mètres.
- Le Jaï Alaï : Un terrain de jeu similaire au mur à gauche, mais avec des dimensions plus importantes et une chistera utilisée pour lancer la pelote.
- Le Trinquet : Un terrain de jeu couvert avec un mur frontal, un mur latéral gauche, un mur de fond et une planche inclinée sur toute la longueur du mur latéral gauche et du mur du fond.
La Pelote Basque : Un Sport Ancré dans l'Histoire et la Culture des Landes
La pelote basque est bien plus qu'un simple sport dans les Landes. C'est un élément essentiel de l'histoire et de la culture de la région. Les frontons sont des lieux de rassemblement et de convivialité, où les générations se rencontrent et partagent leur passion pour ce jeu ancestral.
Frédéric Sallier et son Œuvre sur l'Histoire de la Pelote Basque dans les Landes
Frédéric Sallier, enseignant d'histoire-géographie et collaborateur de la Société de Borda, a consacré une partie de sa vie à étudier et à documenter l'histoire de la pelote basque dans les Landes. Son ouvrage intitulé « Un Siècle de pelote basque dans les Landes » est une référence incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à ce sport.
Le tome 2 de son ouvrage, qui couvre la période de 1961 à nos jours, met en lumière la diversification rapide de la pelote grâce à la construction d'installations couvertes, ainsi que les moments de gloire et les figures marquantes qui ont contribué à son développement.