Montréal, métropole vibrante et multiculturelle du Canada, est plus connue pour son amour du hockey sur glace. Pourtant, au-delà de la passion pour le Canadien de Montréal et ses 24 Coupes Stanley, une autre discipline sportive, le rugby, connaît un essor remarquable. Cet article explore l'histoire et la dynamique des clubs de rugby à Montréal, en mettant en lumière le Rugby XV de Montréal, un club fondé sur des valeurs de convivialité, de respect et de passion pour le ballon ovale.
Les origines du rugby à Montréal
Bien que le hockey soit roi à Montréal, le rugby a su trouver sa place et se développer au fil des ans. Plusieurs clubs importants, ouverts à l'international, témoignent de cet engouement. Parmi eux, le Rugby XV de Montréal se distingue comme l'un des trois principaux clubs francophones, aux côtés du Parc Olympique Rugby (Parco) et du Rugby Club Montréal (RCM).
Le Rugby XV de Montréal : Une famille au-delà des frontières
Fondé en 2010, le Rugby XV de Montréal est le fruit d'une passion commune pour le rugby et des valeurs fortes qu'il véhicule. Le club se distingue par son ambiance conviviale et son ouverture à tous, des débutants aux joueurs expérimentés. Cette atmosphère familiale est un atout majeur pour attirer et fidéliser les membres, en particulier les nombreux expatriés français qui composent une part importante de l'équipe.
Des fondateurs passionnés
L'histoire du Rugby XV de Montréal est marquée par l'engagement de plusieurs figures clés. Arnaud Blaszkowski, co-président du club pendant six ans, est tombé amoureux du Québec lors de vacances dans les années 90. Après s'être initié au rugby par l'intermédiaire de son fils, il a rejoint le RCM avant de suivre Ghislain Grégoire dans la création du XV de Montréal.
Maxime Moreira, arrivé à Montréal en 2015 pour des raisons professionnelles dans le domaine des effets spéciaux, est considéré comme la "mémoire vive" du club. Après avoir renoué avec sa passion pour le rugby, il s'est impliqué activement dans la gestion du club et a contribué à son développement.
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Florian Guilhamet, originaire du sud-ouest de la France, a rejoint le club après avoir été muté à Montréal pour travailler dans une boulangerie industrielle. Séduit par l'ambiance amusante et conviviale du XV de Montréal, il s'est rapidement intégré à l'équipe et s'est impliqué dans la gestion du club.
Une structure axée sur la solidarité et la camaraderie
Le Rugby XV de Montréal rassemble environ 90 personnes, dont 70 joueurs majoritairement français. Le club se veut un lieu d'accueil pour tous, y compris les débutants, et met l'accent sur le côté social et convivial. Après chaque match, il est de tradition de trinquer avec l'adversaire, symbole de respect et de camaraderie.
Le club s'efforce également de se diversifier en intégrant des personnes venues d'autres horizons. L'ouverture à la diversité culturelle est une richesse pour le club, qui s'enrichit des expériences et des perspectives de chacun.
"Quoi qu'il arrive" : Une devise symbole de persévérance
Le Rugby XV de Montréal a connu des périodes difficiles, mais a toujours su les surmonter grâce à sa devise : "Quoi qu'il arrive". Cette devise, née d'une habitude de boire des verres après l'entraînement, symbolise le courage et la persévérance du club face aux obstacles.
Le club a également souffert d'une mauvaise réputation par le passé, mais a su redresser la barre et se forger une image positive. La stabilité du staff est un défi constant, en raison du renouvellement fréquent des membres expatriés. Malgré ces difficultés, le club maintient son niveau et continue de progresser.
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Des équipes compétitives et ambitieuses
Le Rugby XV de Montréal s'articule autour de deux équipes, réparties par niveau. Depuis 2022, les équipes ont connu plusieurs montées et évoluent respectivement en Provinciale 1, la deuxième division la plus élevée du Québec, et en Provinciale 1 réserve.
Le club ne compte pas s'arrêter là et ambitionne de consolider sa position en Provinciale 1. À plus long terme, le XV de Montréal envisage de créer une équipe de jeunes et une équipe féminine, afin de développer le rugby auprès d'un public plus large.
Le rugby à 7 : Une parenthèse conviviale
En dehors de la saison principale à 15, le Rugby XV de Montréal pratique également le rugby à 7 de septembre à novembre. Cette discipline, plus rapide et spectaculaire, permet aux joueurs de continuer à s'entraîner et à jouer dans une ambiance plus décontractée. Le rugby à 7 est également une excellente opportunité pour les novices de découvrir le rugby et de participer à des tournois.
Les défis du rugby à Montréal
Malgré son développement, le rugby à Montréal reste confronté à des défis importants. Le hockey sur glace, le soccer et le basketball sont des sports plus populaires, et le rugby peine à s'imposer comme une discipline de premier plan.
L'absence de soutien financier est un obstacle majeur pour le développement du rugby québécois. Les clubs manquent d'infrastructures et de ressources pour assurer un encadrement de qualité et promouvoir le sport auprès des jeunes.
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Malgré ces difficultés, le Rugby XV de Montréal et les autres clubs de rugby de la ville continuent de se battre pour faire vivre leur passion et développer le rugby à Montréal. Leur engagement et leur détermination sont un témoignage de la force et de la vitalité de ce sport.