Le rugby à Lourdes est bien plus qu'un simple sport ; c'est une partie intégrante de l'histoire et de l'identité de la ville. Des figures emblématiques aux terrains chargés d'histoire, le rugby a façonné Lourdes et continue de le faire. Cet article explore l'histoire du rugby à Lourdes, en mettant en lumière des personnalités marquantes comme Christophe Terrain et l'évolution des terrains de jeu.
Les Débuts du Rugby à Lourdes
Si on jouait à Lourdes au rugby depuis 1905, au club l’Etoile Sportive Lourdaise, le premier club de rugby à XV a été fondé en 1911 avec pour nom le FC Lourdais Izards. Ce club était dirigé par Monsieur Ross des grottes de Bétharram. Puis, en 1925, il fut dirigé par Lucien Pourxet. Ingénieur à l’Ophite (carrières de Lourdes), il fit acheter en 1928, par la ville de Lourdes, le terrain où son équipe jouait, à Joseph Prat, père de Jean et Maurice Prat.
L'Ère Pourxet et la Naissance du Stade
À la mort de L Pourxet, assassiné en 1937, par un mari jaloux, le stade pris le nom de Louis Pourxet et ce jusqu’en 1962, où il prit le nom d’Antoine Béguère, maire de la ville, nom qu’il possède toujours. Construit en 1928, par la mairie sur un terrain acheté le long de la route de Pau, à Joseph Prat, père de Jean et Maurice Prat qui deviendront internationaux de rugby, il prit le nom officciel de stade municipal. Pour s'appeler en 1937, stade Prouxet en hommage au président du club décédé cette année. Il a été entièrement rénové en 1947, pour prendre sa forme acuelle sans poteau de soutènement du toit gênant une vision totale. Il est devenu stade Béguère du nom du maire de la ville en 1961.
Le Football Club Lourdais : Une Légende du Rugby Français
Le Football club lourdais est un club de rugby à XV. Huit fois champion de France (1948, 1952, 1953, 1956, 1957, 1958, 1960, 1968), il évolue actuellement en Fédérale 2 (D4). Ce club prestigieux (invaincu à domicile de 1948 à 1960) est le traditionnel organisateur du Challenge Béguère, du nom de son Président Antoine Béguère. Durant les quinze années dorées de l'après-guerre (ainsi l'équipe compta-t-elle alors pas moins de 8 internationaux en activité en 1948 et encore 7 en 1958), des records, des titres, mais surtout un style de jeu inégalé à ce jour.
Christophe Terrain : Un Acteur du Rugby Local
Christophe Terrain, un nom qui résonne dans le monde du rugby local, notamment à Riscle. En 1979, Christophe Terrain reviens à Riscle, aprés son passage au F.C.Lourdes en tant que troisième ligne et capitaine. Il aidera Gérard Laventès pour les entrainements. Bien que les informations disponibles se concentrent sur son rôle à Riscle, son passage au FC Lourdes en tant que troisième ligne et capitaine témoigne de son importance dans le paysage rugbystique de la région.
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Michel Crauste : Une Figure Incontournable du Rugby à Lourdes
Michel Crauste, surnommé « Le Mongol » ou « Attila », est une autre figure emblématique du rugby à Lourdes. Troisième ligne aile, il a marqué l'histoire du rugby international et du FCL XV. Capitaine exemplaire de l’équipe de France à 22 reprises, sélectionné 62 fois, et vainqueur de plusieurs tournois des cinq nations, Crauste a également entraîné l’équipe senior de Lourdes et a été président du FCL XV de 1998 à 2013. La ville de Lourdes lui a rendu hommage en baptisant un carrefour et un rond-point à son nom, soulignant son impact sur la ville et le rugby local.
Les Frères Prat : Une Dynastie du Rugby Lourdais
Jean Prat, né à Lourdes en 1922, fut « Monsieur Rugby ». Arrière à 16 ans, puis troisième ligne, il participa à son premier match international en 1945, aux côtés de Jacques Chaban-Delmas. Tour à tour troisième ligne, demi de mêlée et demi d’ouverture, il marqua le premier essai de la finale contre Mazamet en 1958 après quarante-cinq secondes de jeu, puis enchaîna trois minutes plus tard par un drop. Il entretenait sa forme physique par des randonnées fréquentes en montagne. Il a été 51 fois international. Son frère, Maurice, 31 fois. Prédestination, tous deux sont nés près du stade, dans une belle maison qui se trouve dans le parc du terrain de camping de Maurice Prat. Cette maison avait été auparavant la ferme Arriouet, puis la laiterie Simacourbe. Elle appartenait à Madame Milhet, tante du peintre Louis Capdevielle. C’était une partie de l’ancienne propriété du domaine de Vizens de Benoit Dembarrère. Pour les 80 ans de Jean Prat, la route de Pontacq a été rebaptisée avenue Jean Prat, bel hommage de la municipalité à cette figure locale. Jean Prat est décédé à Lourdes, fin février 2005, à la suite d’une longue maladie. Il avait 81 ans.
Autres Figures du Rugby Lourdais
- André Campaes: André Campaes, 14 sélections en équipe de France née à Lourdes un ailier fabuleux.
- Maurice Prat: Remarquable joueur de Lourdes, frère de monsieur Rugby. Ce n'est pas non plus anodin, le frère de Jean Prat pouvait jouer en 3e ligne, à l’arrière ou trois- quart. Joueur complet Maurice était bon partout.
- Michel Hauser: Michel Hauser,né à Lourdes, 3e ligne, un physique de cinéma très vif sur le terrain, sélections équipe de France, robuste svelte, champion de France avec Lourdes.
- Henry Rancoule: Henry Rancoule, né à Bram dans l’Aude. Pas moins de 5 tournois à son actif, 5 tournois gagnés, 27 sélections 8 essais, bien sûr champion de France. Tout est dit… Il a joué à Toulon à Lourdes et à Tarbes, poste ailier.
L'Évolution des Terrains de Rugby à Lourdes
Le terrain où le FC Lourdais jouait a été acheté en 1928 par la ville de Lourdes à Joseph Prat, père de Jean et Maurice Prat. À la mort de Lucien Pourxet, le stade a été renommé stade Louis Pourxet, puis stade Antoine Béguère en 1962, en hommage au maire de la ville. Ce stade a subi des rénovations en 1947 pour améliorer la visibilité du jeu, témoignant de l'importance accordée au rugby dans la ville.
Le Rugby : Un Sport en Mutation
Au-delà des figures emblématiques et des terrains chargés d'histoire, le rugby à Lourdes, comme ailleurs, a connu des mutations importantes. La professionnalisation du sport a conduit à une diversification de la préparation des joueurs, avec des stages et des mises au vert de plus en plus fréquents. Saint-Lary Soulan, par exemple, est devenu un lieu privilégié pour ces préparations, accueillant des équipes de renom comme Colomiers, l'Aviron Bayonnais et le Castres Olympique.
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