La NBA, ligue de basketball la plus prestigieuse au monde, est confrontée à un défi croissant : la multiplication des blessures. Ce phénomène suscite de vives inquiétudes au sein de la communauté du basketball, tant pour la santé des joueurs que pour l'intégrité du spectacle sportif.
L'inquiétante recrudescence des blessures au tendon d'Achille
La blessure de Tyrese Haliburton lors du Game 7 des Finales 2025 a mis en lumière une tendance particulièrement alarmante : l'augmentation des ruptures du tendon d'Achille. Cette saison, pas moins de sept joueurs ont été touchés par cette blessure invalidante, un chiffre record qui a poussé la NBA à réagir.
Avant la rupture du tendon d'Achille de Tyrese Haliburton, un panel d'experts avait déjà été réuni, car sept cas s'étaient déclarés cette année, contre aucun l'an dernier, dans les mêmes conditions. James Wiseman, Isaiah Jackson, Dejounte Murray et Dru Smith ont chacun subi cette blessure durant la saison régulière, avant d'être rejoints par Jayson Tatum, Damian Lillard et donc Tyrese Haliburton en playoffs.
Face à cette situation préoccupante, le commissionnaire de la NBA, Adam Silver, a pris la parole pour tenter de rassurer et d'annoncer des mesures.
Les facteurs potentiels derrière l'augmentation des blessures
Plusieurs facteurs pourraient expliquer cette recrudescence des blessures en NBA.
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La charge de travail intense
Les basketteurs professionnels américains sont soumis à une charge de travail intense, avec des matchs de NBA fréquents et un calendrier serré. Les saisons régulières comprennent 82 matchs de 48 minutes sur une période relativement courte, ce qui peut entraîner une fatigue accrue et augmenter le risque de blessures.
La NBA joue plus vite qu’elle ne l’a jamais fait depuis plus de vingt ans, le rythme ayant augmenté au cours de chacune des six dernières saisons.
L'impact d'une pré-saison plus courte
De nombreux dirigeants de franchises NBA et entraîneurs s'interrogent sur l'impact du nouveau calendrier étiré et la diminution de la pré-saison de quelques semaines. Afin de réduire le nombre de matchs de basket consécutifs, la NBA a décidé de raccourcir la pré-saison d'une semaine et de réduire le nombre de matchs de pré-saison, période normalement réservée à la mise en condition et à la préparation de la saison régulière.
La NBA n’est pas la seule ligue à s’interroger sur la durée de la pré-saison dont les joueurs et les équipes ont besoin pour être prêts et en bonne santé. La dernière convention collective de la NFL, signée en 2011, prévoyait des limites strictes pour les entraînements d’intersaison.
Le style de jeu agressif et rapide
Le style de jeu agressif et rapide de la NBA peut accroître le risque. Les sauts, les arrêts brusques, les changements de direction et les contacts physiques constants peuvent mettre une pression importante sur les articulations et les muscles.
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L'exposition médiatique accrue
L'impact des médias, en particulier les podcasts et les réseaux sociaux dont les joueurs sont très friands et qui augmente fortement leur charge mentale, les exposent en permanence, détourne leur attention, les occupent à des moments ou ils devraient se reposer. A son époque Michael Jordan avait évoqué a quel point cela l'épuisait d’être autant exposé. Aujourd'hui toutes les stars sont exposées à ce niveau (voire beaucoup plus).
Le basketball : un sport à risque
Certaines blessures sont inévitables et sont simplement le résultat de circonstances malheureuses. Les torsions, les chutes, les collisions et les contacts accidentels font partie intégrante du basket et peuvent survenir à tout moment.
Les blessures les plus fréquentes en NBA
Les blessures en NBA sont variées, mais certaines sont plus fréquentes que d'autres.
- Déchirures du ligament croisé antérieur (LCA) : Elles affectent principalement le genou et nécessitent une période de récupération prolongée.
- Entorses et foulures : L'entorse touche généralement les articulations, comme la cheville ou le pied, tandis que les foulures concernent les muscles et les tendons.
- Fractures : Elles peuvent se produire à divers endroits du corps, notamment les doigts, les poignets, les bras, les jambes et les pieds.
- Déchirures musculaires : Elles peuvent être causées par une utilisation excessive des muscles ou des mouvements explosifs.
- Blessures à la cheville : En raison des changements de direction fréquents et des sauts, les douleurs à la cheville, telles que les entorses, sont courantes.
- Problèmes au dos : Les joueurs de la NBA sont susceptibles de subir des problèmes au dos en raison du stress constant exercé sur cette partie du corps lors des sauts et des mouvements.
- Blessures aux épaules : Elles peuvent survenir lors de contacts ou de chutes.
- Blessures à la main et aux doigts : Les doigts et les mains sont vulnérables aux blessures en raison des contacts avec le ballon et les autres basketteurs.
- Tendinites : Le joueur de basketball peut développer des tendinites, une inflammation des tendons, en raison de l’effort répété sur certaines parties du corps.
- Blessures aux genoux : Outre l’entorse et les déchirures de l’ACL, les lésions aux ménisques, aux ligaments collatéraux et d’autres parties du genou peuvent également se produire.
Les blessures mémorables qui ont marqué l'histoire de la NBA
Certaines blessures ont marqué l'histoire de la NBA en raison de leur gravité ou de l'impact qu'elles ont eu sur la carrière des joueurs concernés.
- Kobe Bryant (2013) : Déchirure du tendon d'Achille.
- Derrick Rose (2012) : Déchirure du ligament croisé antérieur (LCA).
- Kevin Durant (2019) : Déchirure du tendon d'Achille.
- Paul George (2014) : Fracture ouverte de la jambe.
- Shaun Livingston (2007) : Blessure grave au genou avec des déchirures multiples de ligaments.
Les postes les plus à risque
Au basketball, certains postes sont plus susceptibles de connaître un nombre important de blessures en raison de leur rôle sur le terrain et des exigences physiques associées à chaque position. Selon une étude publiée en 2019, les postes où les basketteurs ont le plus de chance de se blesser sont :
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- Poste de meneur / arrière - 41,5% des blessures totales : Les meneurs de jeu sont souvent responsables de diriger l’attaque, ce qui les amène à être constamment en mouvement, à dribbler le ballon et à entrer en contact avec les défenseurs. En raison de cette implication constante et de la pression défensive, les meneurs de jeu peuvent subir des blessures aux chevilles, aux genoux et aux poignets.
- Poste d’ailiers / ailiers forts - 35,8% : Les ailiers sont souvent impliqués dans des situations de tir extérieur, de pénétration vers le panier et de défense contre des basketteurs de grandes tailles. Cela peut les exposer à des contacts physiques fréquents et à des mouvements brusques, augmentant ainsi le risque de blessures aux chevilles et aux épaules.
- Poste de pivot - 22,7% : Les pivots sont responsables du jeu près du panier, notamment en termes de rebonds, de blocs et de finitions au niveau du panier. En raison de leur rôle central dans la zone peinte, les pivots peuvent subir des blessures aux genoux, aux chevilles, aux épaules et aux muscles du bas du dos.
Les mesures prises par la NBA pour limiter les blessures
Consciente de l'enjeu, la NBA a mis en place plusieurs mesures pour tenter de limiter le nombre et la gravité des blessures.
Calendrier révisé
La NBA a fait des ajustements au calendrier pour réduire la fatigue des joueurs et minimiser les risques de blessures dues à une surcharge de matchs. Cela peut inclure des pauses plus longues entre les matchs ou des périodes de repos planifiées pour les athlètes.
Programmes de prévention des blessures
Les équipes médicales de la NBA travaillent avec leurs équipes pour développer des programmes de prévention des blessures. Cela peut inclure des exercices d’étirement, de renforcement musculaire, de stabilisation et d’amélioration de la mobilité.
Préparation physique et récupération
Les équipes de la NBA mettent l’accent sur la préparation physique pour minimiser les risques de blessures. Les routines de récupération, comme les massages, les traitements par le froid et la chaleur, ainsi que les thérapies de rééducation, sont également importantes pour aider les basketteurs à récupérer après l’effort.
Surveillance médicale
Les équipes disposent d’équipes médicales compétentes qui surveillent en permanence la santé des athlètes. Les blessures sont diagnostiquées rapidement et traitées de manière appropriée pour minimiser les risques de complications.
Réhabilitation
Si un joueur est blessé, il suit un programme de rééducation supervisé pour assurer une récupération complète avant de retourner sur le terrain.
Protocoles de commotion cérébrale
La NBA a mis en place des protocoles stricts pour gérer les commotions cérébrales.
L'intelligence artificielle au service de la prévention des blessures ?
Adam Silver a suggéré que l'intelligence artificielle pourrait jouer un rôle crucial dans la prévention des blessures. « J'ai bon espoir qu'en analysant davantage de données, en étudiant les tendances, on puisse avancer, c'est un domaine où l'IA, dont on dit qu'elle va transformer tant de secteurs, peut vraiment aider : la capacité de l'IA à ingérer toutes les vidéos de chaque match joué par un joueur pour essayer de détecter un schéma, quelque chose qu'on n'aurait pas vu, qui pourrait mener à une rupture du tendon d'Achille. »