L'Aubagne Football Club (AFC) s'apprête à vivre une saison historique en National lors de l'exercice 2024-2025. Promu pour la première fois de son histoire à ce niveau, le club de la banlieue marseillaise endossera le rôle de David face aux Goliaths du championnat. Retour sur le parcours atypique de ce club familial et ses ambitions pour la saison à venir.
Une Accession Historique
Le 27 avril 2024 restera gravé dans les mémoires des supporters aubagnais. Ce jour-là, l'AFC, grâce à un but de Lamine Djaballah à la 18e minute, bat Hyères et s'assure de la première place du Groupe A de National 2, synonyme d'accession en National 1. Un moment de joie intense pour un club qui a gravi les échelons du football français avec détermination et passion.
Genèse et Ascension du Club
Fondé en 1989 suite à la fusion de l'Entente Aubagnaise, de la JS Aubagnaise et du SO Charrel Aubagne, l'Aubagne FC a connu une progression constante. L'AFC accède à la DH Méditerranée à l'issue de la saison 2007-2008. Deux saisons plus tard, l'équipe monte en CFA 2. La saison 2019-2020 voit l'équipe d'Aubagne se positionner à la deuxième place après 18 journées, à seulement deux points de l'Athlético Marseille. Cependant, la pandémie de Covid-19 stoppe brutalement la saison de N3. Bien que le club de la cité phocéenne aurait dû monter, des problèmes financiers ont empêché l'accession en N2, permettant à l'équipe d'Éric Rech de monter au quatrième échelon du football français ! Après un maintien assuré avec une 7e place et 42 points, l'AFC réalise un beau parcours en Coupe de France. Après avoir éliminé l'AS Maximoise, l'Athlético Marseille et Lège-Cap-Ferret, Aubagne affronte le Toulouse Football Club, alors en Ligue 2 BKT. Le Téfécé s'impose 2-0, mettant fin à l'aventure aubagnaise. Lors de la dernière saison, malgré un début difficile avec un seul point pris en trois journées, Aubagne enchaîne 23 matchs sans défaite, assurant ainsi sa montée en National. L'équipe est même sacrée championne de N2 grâce à ses résultats contre les 5 équipes derrière elle ! La DNCG interdit initialement l'accession du club, mais l'appel fait par le club est un succès, officialisant la montée historique en National.
Maxence Flachez : Un Nouveau Coach Expérimenté
Pour aborder ce nouveau défi, l'AFC a fait appel à Maxence Flachez, nommé entraîneur principal le 18 juin en remplacement de Mohamed Sadani. Fort d'une carrière de joueur bien remplie, notamment à Lyon, Sochaux, Guingamp et Valenciennes, Flachez apporte son expérience et son expertise au club aubagnais.
Avant de rejoindre Aubagne, Flachez a acquis une solide expérience d'entraîneur, notamment avec les U19 de Lyon, l'équipe réserve de l'Olympique Lyonnais, et comme adjoint à Montréal et à l'Olympique de Marseille. Il a également occupé le poste d'entraîneur principal à Châteauroux, où il a réussi à maintenir l'équipe en National. Adepte du 4-3-3, il s'efforcera de maintenir l'équipe en National.
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Mercato : Des Départs et des Arrivées Stratégiques
Avec des moyens financiers limités, Aubagne a dû faire des choix difficiles lors du mercato. Neuf joueurs ont quitté le club, dont plusieurs ont rejoint le SC Toulon : Thibault Vialla, Baptiste Rivière, Nomena Andriantiana, Ryan Sylva et Slimane Alaoui. Cédric Odzoumo et Aubin Long restent en France, allant respectivement au FC Balagne et à l'AS Géménos. Enfin, Abdoul Kaboré et Sander Benbachir rejoignent le SC Bettembourg et le Fujairah SC.
Pour renforcer l'équipe, quatre arrivées ont été enregistrées : Steven Nsimba (Avranches), Oucasse Mendy (Martigues), Sander Benbachir (Hyères 83) et Mabrouk Rouaï (Anadia FC). Ces joueurs apporteront de la fraîcheur et de la qualité à l'effectif aubagnais.
Effectif 2024-2025
L'effectif de l'Aubagne FC pour la saison 2024-2025 se compose des joueurs suivants :
- Gardiens : Jordan Gil, Matthias Nouichi
- Défenseurs : Thomas Carbornero, Yassine Dahmani, Fady Khatir, Esteban Mouton, Mohamed Nehari
- Milieux : Yamin Amiri, Taoufik El Faqyh, Cyrl Khetir, Mabrouk Rouaï, Kyan Sadani
- Attaquants : Lamine Djaballah, Christophe Gomis, Oucasse Mendy, Steven Nsimba, Raphaël Pioton, Adem Tafni, Bilel Tafni
- Entraîneur : Maxence Flachez
Mabrouk Rouaï : Le Joueur à Suivre
Parmi les nouvelles recrues, Mabrouk Rouaï suscite déjà beaucoup d'attentes. Ce jeune milieu de terrain, formé à l'Air Bel, revient en France après plusieurs expériences au Portugal. Son expérience et sa polyvalence seront précieuses pour l'AFC.
Né à Marseille, Mabrouk Rouaï a débuté le football à l'âge de 5 ans au SC Air Bel. Après avoir évolué dans toutes les catégories jeunes du club, il rejoint le CD National à l'été 2018. Il y dispute deux rencontre en sortie de banc, ne totalisant que 28 minutes. La saison suivante, en Liga Nos, il est de nouveau remplaçant, mais jouant dix fois plus de minutes qu'en 2019-20. Rentrant plus souvent en jeu, il reste un joueur de rotation, rentrant 21 fois en jeu et ne débutant que deux fois des rencontres. Il participe à 10 rencontres de championnat avec la réserve du GD Estoril Praia et à 2 matchs avec l'équipe première. La réserve se qualifie pour la phase finale, où le club termine 3e. Avant de rejoindre Aubagne, il évoluait au Anadia FC.
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Préparation Estivale
La préparation estivale de l'Aubagne FC a été intense, avec un stage d'une semaine à Mallemort et plusieurs matchs amicaux contre des équipes de différents niveaux :
- 20/07/2024 : Aubagne FC 0-1 FC Martigues (L2)
- 27/07/2024 : Aubagne FC 2-1 Nîmes Olympique (N1) (Buts : Steven Nsimba x2)
- 30/07/2024 : FC Rousset SVO (N3) 1-1 Aubagne FC
- 03/08/2024 : Aubagne FC 1-2 AS Cannes (N2) (But : Mabrouk Rouaï)
- 06/08/2024 : ES Fosséenne (N3) 3-1 Aubagne FC
- 09/08/2024 : Aubagne FC vs RC Pays de Grasse (N2)
Ces matchs ont permis à Maxence Flachez de tester différentes options tactiques et d'intégrer les nouvelles recrues.
Objectif Maintien
Pour sa première saison en National, l'Aubagne FC affiche clairement son objectif : le maintien. Conscient des défis qui l'attendent, le club aubagnais entend s'appuyer sur ses valeurs de solidarité, de combativité et de formation pour rivaliser avec les autres équipes du championnat.
Avec le plus petit budget du championnat, la tâche s'annonce ardue, mais l'AFC croit en ses chances de créer la surprise et de s'installer durablement en National.
Fusion et Avenir
L'accession en National coïncide avec un autre événement majeur pour l'Aubagne FC : la fusion avec ses voisins d'Air Bel et de La Penne-sur-Huveaune. Ce rapprochement permettra de créer un club plus important en termes de licenciés et de renforcer la formation des jeunes.
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Le nouveau club, qui conservera le nom d'Aubagne FC, ambitionne de devenir un acteur majeur du football dans la région marseillaise et de pérenniser sa présence en National.
Le président Lionnel Jeanningros souligne l'importance de cette fusion pour l'avenir du club : « C’est de regrouper les forces vives. À Aubagne, on a fait le constat suivant : en National 2, soit vous avez une grosse politique de formation et vous arrivez à sortir des jeunes, mais ce n’est pas toujours évident, ou alors, c’est à celui qui met le plus d’argent sur la table pour « signer » un joueur et là, on rentre clairement dans un système de surenchère. »
Un Club Familial et Populaire
Malgré son ascension, l'Aubagne FC a su conserver son identité de club familial et populaire. Le stade De Lattre, situé en centre-ville, est un lieu de rassemblement où les supporters viennent encourager leur équipe avec passion.
Le club entretient une relation étroite avec ses supporters et les habitants d'Aubagne, qui sont fiers de voir leur équipe évoluer au niveau national.