Le handball, contrairement à de nombreux sports collectifs majeurs, n'est pas d'origine anglo-saxonne. Bien que des antécédents puissent être trouvés en Tchécoslovaquie et au Danemark à la fin du XIXe siècle, le handball moderne est largement considéré comme une création allemande. Cari Schellenz, professeur d'éducation physique à Berlin, a proposé en 1919 une adaptation du Torball, un jeu pratiqué par les femmes allemandes. Ce handball initial se jouait à onze, sur un grand terrain en plein air. Parallèlement, les pays scandinaves ont développé une version à sept, permettant la pratique en salle pendant l'hiver.
Les Débuts du Handball en France
Le handball a fait son apparition en France vers 1925, principalement en Alsace, puis en Lorraine et Franche-Comté au début des années 1930. Il s'agissait de la version à onze, pratiquée en plein air, souvent au sein du sport travailliste. Une première tentative de fédération a même été esquissée en 1935 à Metz.
La Fédération Française de Handball (FFHB) a été officiellement créée en juillet 1941, avec l'approbation du Commissariat aux sports de Jean Borotra. René Bouet, alors dirigeant de la Fédération de Tennis de Table, a été désigné comme président. Le premier championnat masculin a été organisé dans les zones Nord et Sud, l'occupation allemande ayant favorisé ce lancement. Cependant, après la Libération, la FFHB créée par le régime de Vichy a été déclarée illégale.
Le championnat masculin à sept a débuté en 1952/1953, et le premier match international a eu lieu en février 1952 à Bâle, où la France a été battue par la Suisse 4 à 14. Le handball est devenu sport olympique en 1972, lors des Jeux de Munich.
L'Émergence du Handball Français au Niveau Mondial
Depuis le début des années 1990, le handball français s'est hissé au plus haut niveau mondial, accumulant les titres. L'équipe masculine a remporté le titre olympique à Pékin en 2008, après une médaille de bronze à Barcelone en 1992. Aux championnats du monde, elle a été médaillée à sept reprises depuis 1993, dont trois fois en or, et aux championnats d'Europe, elle a remporté trois médailles, dont deux titres. L'équipe féminine a cumulé quatre podiums, dont un titre mondial en 2003.
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Histoire du Handball dans la Région
Dans la région, plusieurs clubs ont marqué l'histoire du handball. Il n'y avait alors que trois clubs, la Jeunesse Athlétique Nîmoise (qui n’existe plus), le Mende Gévaudan Club et le Montpellier Université Club. Le Comité de l’Hérault de handball, fut créé le 22 juin 1962. Cette année là arriva en tant que Conseiller Technique Régional, Hubert Grillat qui se chargea de développer le hand dans la Ligue et en particulier dans l’Hérault. Le handball bénéficia à cette époque de l’arrivée des rapatriés d’Algérie, et ainsi de nombreux clubs virent le jour : Plusieurs étaient à vocation corporative, ou simplement de quartier. Parmi les premiers, l’AS Ponts et Chaussées de Montpellier, de Jean-Pierre Lacombe, futur créateur et président du MHB, le Pharmacie Athlétique Club (club de la faculté de pharmacie) le club de la Cité Saint Roch de Montpellier (Président : M. Cabanel), ou encore IBM.
Le MUC fut créé en 1957, sous l’impulsion de M. Fialkin. Accédant rapidement en Championnat de France Excellence, deuxième division nationale de l’époque, l’équipe masculine s’y maintint jusqu’en 1965. Parallèlement, la section féminine créée un an après, s’illustre dans la Coupe Universitaire. La saison 1968/1969, (le Pharmacie Athlétique Club étant champion du Languedoc en garçons) vit se créer l’Entente PAC-MUC qui allait évoluer en championnat de France Excellence Nationale (l’actuelle N III). L’Entente PAC-MUC vit l’arrivée de plusieurs joueurs : Jean Férignac, gardien de but de l’Équipe de France, qui venait d’être muté au CREPS de Montpellier, Gérard Portes, et Cantagrel de l’ASEA Toulouse. L’année suivante, le Pharmacie Athlétique Club étant dissous, c’était donc le MUC qui continuait sous son seul nom l’aventure du championnat national, en bénéficiant de l’arrivée de Maurice Portes, international A, Michel Decaix, international d’Athlétisme de lancer du javelot, Michel Bellot, international espoir, et Pierre Houet. Lors de la saison 1971/72, le MUC se qualifiait pour les barrages d’accession en Nationale 1.
C’est durant l’intersaison que décédait M. Fialkin, président et mécène du MUC. Décédé également, à la suite d’un malaise cardiaque sur un terrain de football, le gardien de but du MUC Jean-Luc Martin. Ce fut la seule saison en Nationale 1 Masculine du MUC. Quant aux féminines du MUC, c’est en 1975 qu’elles montaient en N 2, ayant terminé premières du championnat Excellence Régionale, avec à leur tête Louisette Aspas-Prouvoyeur. Après trois saisons à ce niveau, le MUC accédait à la Nationale 1, le plus haut niveau.
C’est lors de la saison 1982/1983, L. Aspas étant revenue à Montpellier, que le MUC se qualifie pour les barrages d’accession en N 1. Leur aventure l’année suivante en N 1 ne dura qu’une année, car la modification des championnats les renvoya en 1984/1985 en N 1 B, puis encore en N 2.
À l'automne 1963, la rencontre de deux hommes sur un terrain de football est à l’origine d’un club de handball à Clermont-l’Hérault. Le club voit le jour en décembre 1963. Après quelques rencontres amicales, la Section handball de La Clermontaise s’affilie à la FFHB en 1964, et participe à sa première compétition officielle, directement en Honneur Régionale. En 1967, La Clermontaise accède en Excellence Régionale, gagne la Coupe du Languedoc en 1968 après un match homérique et monte en Excellence Nationale en 1969. En 1986, Jean-Pierre Meraud, sous-directeur du Centre d’Education Surveillée d’Aniane, arrive en tant qu’entraîneur au club et naît l’Entente Clermont-l’Hérault - Lodève, qui va fonctionner durant quatre ans.
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Le Thau Handball fut créé en 1991 de la fusion de trois clubs de l’étang de Thau, sous l’impulsion de Michel Hachacq, de Jeannot Laurent et d’Elie Pelegrin. C’est la saison 1994/1995 qui vit l’aboutissement de cette politique ambitieuse, grâce au titre de Champion de France de Nationale 3 gagné de haute lutte. Après plusieurs saisons en Nationale 2, le Thau Handball châtait en Nationale 3 en 2000, puis en Pré-nationale régionale en 2001.
En 1982, Jean-Pierre Lacombe créait le Cosmos, petit club de quartier qui allait devenir le premier club français et un des plus grands d’Europe ! En 1987, J.-P. Lacombe contacte Louis Nicollin et le Cosmos devient le Montpellier Paillade Sport Club. Cette année-là, le MPSC devient champion de N III et accède à la N II.
Le Saint-Étienne Handball : Une Nouvelle Ère
La saison 2024-2025 a été exceptionnelle pour l'équipe masculine de Saint-Étienne Handball en Nationale 2 (Poule 5). Le club a terminé en tête du classement avec 58 points, devançant Beaune (55 points) et Longvic (47 points). Cette performance remarquable a permis à Saint-Étienne de décrocher le titre de champion de sa poule et d'assurer sa montée en Nationale 1 pour la saison prochaine.
Parmi les moments forts de la saison, la victoire contre Saint-Genis-Laval (35-32) lors de la 21e journée a été déterminante pour consolider leur position de leader. Avec une série de résultats positifs et une régularité impressionnante, Saint-Étienne Handball a démontré sa supériorité tout au long du championnat.
Cette montée en Nationale 1 marque une étape importante dans l'histoire du club, récompensant le travail acharné des joueurs, du staff et des supporters.
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Parcours Récent de l'Équipe
Lors de la reprise du championnat en 2024, les Verts se déplaçaient à St Genis Laval. Peter Gerwert a souligné l'entame de match sérieuse et l'application de l'équipe. En seconde mi-temps, l'équipe a maintenu la même envie, restant en tête au score jusqu'à la fin.
En mai, les Verts de la N2 se déplaçaient sur le terrain de l’équipe de St Flour, remportant une victoire. Peter Gerwert a noté que l'équipe est restée concentrée et efficace en attaque. Le match était particulier pour certains joueurs qui avaient évolué à St Flour auparavant.
Contre Nevers, les Verts ont remporté une belle victoire avec beaucoup d’envie et de détermination. L’ambiance était brulante, mais l'équipe est restée solidaire.
À Maisonnial, les Verts ont reçu Saint Priest, avec l'objectif de rattraper le non-match produit à St Priest. Les joueurs ont paru très satisfaits à la fin du match.
Contre Aix en Savoie, le match a été particulier avec une première mi-temps largement à l'avantage de Saint-Étienne, puis Aix qui est revenu avant que Saint-Étienne n'assure la victoire.
Contre Annecy, l'équipe a alterné le pire puis le meilleur, avec une première mi-temps difficile, suivie d'une seconde mi-temps où une nouvelle stratégie a permis de marquer 22 buts.
En février 2023, pour leur retour au stadium P. Maisonnial, les Verts ont reçu Longvic, remportant une victoire après deux revers consécutifs. Peter Gerwert a noté la difficulté du match et la nécessité de travailler sur les entames de match.
Participation d'Adama Ouédraogo au Championnat du Monde
Adama Ouédraogo, arrière gauche du Saint-Etienne masculin handball (SAMHB), a vécu une aventure historique avec la toute première participation de la RD Congo à un Championnat du Monde handball masculin. Il a souligné l'enthousiasme et la joie de l'équipe, ainsi que l'apprentissage tiré de la confrontation avec des équipes de haut niveau comme le Danemark. Il a également mis en avant la victoire contre l'Angola comme un moment fort, et l'impact positif de cette participation sur les réseaux sociaux et le développement du handball au Congo.
Il a exprimé son intention de continuer à jouer pour l'équipe nationale et de participer à la prochaine Coupe des Nations au Maroc, dans le but de décrocher une nouvelle qualification au Championnat du Monde 2023.
Autres Figures du Club
Arnaud Chapuis, fils d'un handballeur, a gravi les échelons jusqu'au championnat de France D2. Ses frères, Ludovic et Xavier, ont également été impliqués dans le handball, en tant que joueurs et entraîneurs. Pierre Tomasi a évolué en N3 à Villeurbanne, et Vincent Drevet a joué en N3 à Cournon d'Auvergne.
Match Saint-Étienne contre Annecy
Lors d'un match contre Annecy, Saint-Étienne a remporté une victoire serrée. Le match a été un combat défensif acharné, avec des performances spectaculaires des gardiens de but Mory Diawara pour Saint-Étienne et Paul Della Negra pour Annecy.
Les -17 Ans Filles en Championnat de France
Les -17 ans Filles évoluent en Championnat de France, le plus haut niveau dans cette catégorie. Cette équipe travaille en entente avec plusieurs clubs de la région.
Joueurs Emblématiques de l'AS Saint-Étienne Football
Bien que cet article soit centré sur le handball, il est intéressant de noter que d'autres athlètes ont marqué l'histoire sportive de Saint-Étienne, notamment dans le football. Parmi eux, on peut citer :
- L'Ange Vert: Surnommé ainsi à cause de sa chevelure et de ses dribbles flamboyants, il a fait partie d’une des meilleures équipes françaises de l’histoire et de l’épopée des Verts en Ligue des Champions en 1976.
- Pierre-Emerick Aubameyang: Attaquant Gabonais, joueur phare du club au début des années 2010.
- Michel Platini: Recruté à l’AS Nancy-Lorraine en 1979, il a remporté le 10ème et dernier titre de champion de France de Saint-Étienne en 1981.
- Ivan Curkovic: Considéré comme le plus grand gardien de l’histoire de l’AS Saint-Étienne.
- Oswaldo Piazza: Premier Argentin a joué pour Saint-Étienne, défenseur costaud et offensif.
- Robert Herbin: Ancien capitaine du club dans les années 60, puis entraîneur qui a mené les Verts en finale de la Ligue des Champions.
- Salif Keita: Attaquant malien, un des plus prolifiques que Saint-Étienne ait connu.
- Rachid Mekhloufi: Milieu offensif et attaquant Franco-algérien, le deuxième meilleur buteur de l’histoire du club.
- Jean-Michel Larqué: Capitaine de la plus grande équipe de Saint-Étienne, dirigé par Robert Herbin.
- Hervé Revelli: Meilleur buteur du club, 212 buts en 402 matchs, deux fois meilleur buteur de D1 en 1967 et 1970, il est désigné meilleur joueur français en 1969 par France Football.