L'Association Sportive Tournefeuille Rugby (AST Rugby) est un club de rugby à XV basé à Tournefeuille, près de Toulouse, en Occitanie. Fondée en 1977, l'AST Rugby a connu une évolution constante, marquée par une forte identité, des valeurs solides et un engagement envers la formation des jeunes. Le club s'est forgé une place de choix dans le paysage rugbystique régional et national, grâce à ses performances sportives, son école de rugby de renom et son esprit de convivialité.
Genèse et Ascension du Club
La section Rugby à XV de Tournefeuille a vu le jour en 1977, grâce à l'initiative d'un groupe d'aînés, de vétérans et de jeunes, au sein de l'Association Sportive de Tournefeuille Omnisports. Le club a progressivement gravi les échelons des divisions régionales, remportant notamment le titre de Champion de Midi-Pyrénées de 3ème série en 1980, avec une victoire en finale contre Verdun/Garonne à Villemur, sur le score de 15 à 6 après prolongation.
De 1989 à 1996, l'AST a évolué entre l'Honneur et la Promotion d'Honneur du comité Midi-Pyrénées. En 1997, le club a accédé pour la première fois de son histoire en 3ème division, mais son passage fut de courte durée, puisqu'il est retourné en Honneur à la fin de la saison.
L'Âge d'Or et l'Ascension en Fédérale
L'année 1998 a marqué un tournant dans l'histoire du club, avec un doublé historique : l'équipe première a été sacrée Championne Honneur (victoire en finale contre Lalande-Aucamville) et l'équipe réserve a également remporté le titre (victoire en finale contre Carmaux), ce qui a permis une nouvelle montée en 3ème division. Cette saison a été particulièrement faste, puisque l'équipe réserve est devenue Championne de France de sa catégorie, en dominant Sallanches (33 à 7) à Salon de Provence.
L'AST est restée six saisons en Fédérale 3, de 1999 à 2004. À la fin de la saison 2004, Tournefeuille a accédé pour la première fois de son histoire en Fédérale 2, en dominant Ger/Séron/Bédeille 20 à 16 en 32ème du Championnat de France, avant de chuter en 16ème contre Miélan 19 à 13. Le club s'est maintenu deux saisons (2005 et 2006) en Fédérale 2, terminant 9ème de sa poule en 2005 et 10ème en 2006, avant de rejoindre l'étage inférieur (la Fédérale 3).
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L'AST s'est maintenue en Fédérale 3 pendant deux saisons (2007 et 2008). En 2007, le club ne s'est pas qualifié pour le Championnat de France, mais en 2008, en atteignant les 8èmes de finale, il est remonté en Fédérale 2. Au passage, l'AST a éliminé la Côte Vermeille (46 à 15) en 32ème, le Pays du Médoc (12 à 9) en 16ème, mais a été éliminée par Nogaro (16 à 15) à Fleurance.
L'Épopée en Fédérale 1 et les Défis Actuels
L'élimination n'a été qu'un simple coup d'arrêt, puisque en deux saisons, Tournefeuille a pris son envol vers les sommets de la division amateur. En 2009, en se classant 3ème de sa poule, l'AST s'est qualifiée pour les phases finales de la Fédérale 2 et a accédé en Fédérale 1 (1ère division amateur). En 32ème, elle a éliminé Cognac (27 à 13 à Villeréal), en 16ème Aire/Adour (26 à 19 à Masseube), en 8ème c'est au tour de la Vallée du Girou de chuter (12 à 6 au FCTT), en quart de finale c'est Saint Médard-en-Jalles qui a fait les frais d'une équipe inarrêtable (49 à 16 à Nérac). Hélas, en demi-finale dans un derby fratricide, Tournefeuille a été battu (22 à 20) à Pechbonnieu par le futur Champion de France Castanet.
L'AST s'est maintenue en Fédérale 1 pendant deux saisons (2010 et 2011), en côtoyant des équipes prestigieuses comme l'AS Béziers, le RC Nice, l'US Tyrosse, le FC Lourdes, l'US Romans, le FC Oloron, etc., avant de rejoindre la Fédérale 2 pour les saisons 2011/2012, 2012/2013 et 2013/2014. Après une descente en Fédérale 3 à l'issue de la saison 2013/2014, l'AS Tournefeuille Rugby a abordé la saison 2014/2015 comme un nouveau défi. En 2017, l'équipe séniors, demi-finaliste, a permis au club de remonter en Fédérale 2 pour deux saisons. Depuis 2019, le club évolue en Fédérale 3.
Une Nouvelle Identité pour un Avenir Prometteur
À l'approche de la rentrée sportive, le club de rugby de Tournefeuille s'est offert une seconde jeunesse en lançant sa nouvelle identité. Selon Laurent Carrère, le président, cette démarche vise à confirmer les changements mis en place ces dernières années, tout en conservant l'histoire du club. La volonté d'édifier des valeurs empruntes de respect (respect humain, respect des règles, respect de l'environnement) et de cohésion est toujours inscrite dans le projet sportif. Cette nouvelle identité commune, construite autour de l'appellation "Tournefeuille Rugby", sera déclinée pour toutes les sections : AST XV, Pôle Formation, École de Rugby, Flag, mais aussi pour le club des partenaires et le traditionnel tournoi écocitoyen.
L'École de Rugby: Un Fleuron de la Formation
L'AST Rugby est dotée d'une école de rugby de renom, qui reste à ce jour l'une des seules en France labellisée par la Fédération Française de Rugby (FFR). Le club est d'ailleurs victime de son succès, étant contraint de limiter le nombre de jeunes licenciés à 365, faute de terrains nécessaires. L'école de rugby dispense un enseignement de qualité à près de 500 joueurs. Les enfants commencent dès 7 ans et restent à l'école jusqu'à 12 ans, puis continuent leur formation chez les cadets puis les juniors. Les cadets et les juniors sont répartis chacun en deux équipes, l'une évoluant en ligue et l'autre en national.
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L'AST développe depuis de nombreuses années une politique résolument tournée vers la formation, avec une École de Rugby et un Pôle formation parmi les plus importants de France. L'ASTR possède également depuis 2010 un pôle formation, ce qui permet au club d’améliorer la formation des jeunes.
L'Ecotournoi: Un Événement Porteur de Valeurs
Le tournoi annuel, qui couronne la saison de rugby, est un moment de partage privilégié, intense en défis sportifs. De nombreux joueurs, éducateurs, parents, visiteurs, se retrouvent pour célébrer le sport et ses valeurs. L'Ecotournoi est l'association des valeurs du développement durable avec celles plus classiques du rugby et de l’éducation du joueur, futur citoyen. L'Ecotournoi est avant tout une rencontre sportive d'exception qui réunit chaque année plus de 1500 joueurs âgés de 5 à 15 ans issus de nombreuses écoles de rugby. Il s'agit de fédérer toujours plus et mieux, petits et grands autour d'une initiative de cohésion sociale en les sensibilisant à des pratiques plus respectueuses de l'environnement.
L'Ouverture et la Diversification
La création en septembre 2015 d'une section féminine témoigne également de l'engagement du Club vers une démocratisation du sport. Le club compte près de 880 licencié(e)s, joueurs, joueuses, dirigeants, éducateurs, soigneurs, entraîneurs et bénévoles. De la section baby, jusqu’au groupe séniors, toutes les catégories d’âge sont représentées. Un pôle féminin (minimettes, cadettes, seniors), une section rugby adapté, une équipe « rugby sans placage », et une équipe « des anciens » complètent les possibilités de pratiquer le rugby au sein du club.
Figures Emblématiques
Plusieurs joueurs ont marqué l'histoire de l'AST Rugby, dont certains ont connu une carrière professionnelle de haut niveau. Parmi eux, on peut citer :
- Fabien Galthié : L'ancien international français de rugby à XV a fait ses débuts à l'AST. "À 6 ans, quand mon père a créé l'école de rugby de Tournefeuille. J'étais au CP à l'école du Moulin à vent. Je me souviens encore de mon premier survêtement, bleu et noir, avec l'écusson AST dessus."
- Vincent Clément : "J'ai joué à l' AST durant mes quatre années de collège à Pahin, avant de partir à Colomiers. J'y ai découvert ce sport. Je débutais, et j'ai été très bien accueilli à l'école de rugby."
- Mathieu Bélie :"J'ai passé sept années au club, je me rappelle de mes éducateurs : Maurice Marty, Pierre Gouazé, Pierre Coumin, Michel Petrucci, Tony, Gérard Roziers. Au début je jouais pour m'amuser avec mes copains.
La Gazette Ensemble: Un Lien Pendant la Crise Sanitaire
Durant la période Covid, l'AS Tournefeuille Rugby a eu la bonne idée de créer un magazine nommé « La Gazette Ensemble », ce papier met en valeur les différents acteurs du club : licenciés, bénévoles, entraîneurs et dirigeants.
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