Soustons, ville landaise emblématique, vibre au rythme du rugby depuis le début du XXe siècle. L'histoire de l'AS Soustons Rugby (ASS) est riche en moments de gloire, de défis et de passion, témoignant de l'attachement profond de la communauté locale à ce sport. Cet article explore les moments clés de cette histoire, des premiers titres aux récentes rénovations du stade mythique Rémy Goalard.
Les Débuts Héroïques : Champion de France en 1922
L'histoire du rugby à Soustons remonte à 1903, mais c'est en 1922 que le club connaît sa première consécration nationale. Les Soustonnais remportent le Championnat de France de 2e série, marquant à jamais les annales du sport local. Cette victoire est le fruit d'une saison exceptionnelle où l'équipe, composée de joueurs tels qu'André et Jean Caunègre, Jacques Richet, Emile Lalanne, Elie Castillon, Maurice Bélestin, Gilbert Blanque, Robert et Louis Gadou, Daniel Blanque, Fernand Caulonque et Lavincente dit « Bijou », domine le championnat Côte Basque, terminant première de sa poule.
La finale, disputée dans des conditions épiques en raison de l'inondation du terrain habituel, voit l'USS triompher à Dax par 8 à 3, scellant ainsi un exploit mémorable pour toute une ville. L'année suivante, en 1926, l'USS fusionne avec l'Avant-Garde, une autre équipe locale, pour donner naissance à l'AS Soustons Rugby, unissant ainsi les forces vives du rugby soustonnais.
L'Époque Dorée et les Défis du Temps
Après ce titre historique, l'ASS connaît des hauts et des bas, mais reste un acteur majeur du rugby landais. Le club évolue au plus haut niveau régional et national, attirant des foules enthousiastes au stade Rémy Goalard. Les années 70 et 80 sont considérées comme une autre époque dorée, où l'ASS brille par son jeu et son esprit d'équipe.
Cependant, comme tout club sportif, l'ASS traverse des périodes de difficultés. Malgré une situation financière saine, le club échoue à plusieurs reprises aux portes de la finale ces dernières années, suscitant une certaine déception parmi les supporters. Michel Laussu, président pendant cinq ans, décide de passer le flambeau, laissant derrière lui un club sur de bons rails.
Lire aussi: Tout sur les matchs de rugby
Le Stade Rémy Goalard : Un Patrimoine en Rénovation
Le stade Rémy Goalard, inauguré en 1938, est le cœur battant du rugby à Soustons. Ce stade mythique, avec son architecture typique des Landes, a vu défiler des générations de joueurs et de supporters. Cependant, avec le temps, le stade a besoin d'une rénovation importante pour répondre aux normes actuelles et offrir des installations modernes aux joueurs et aux spectateurs.
En 2024, un projet de rénovation ambitieux est lancé, avec un investissement de trois millions d'euros. Les travaux comprennent la rénovation de la tribune principale (550 places), des vestiaires et la création de 12 places pour personnes à mobilité réduite. Ce projet vise à redonner au stade Rémy Goalard sa superbe d'antan et à en faire un lieu d'accueil moderne et convivial pour tous les amoureux du rugby.
L'histoire de la construction du stade est également révélatrice de l'esprit de Soustons. En 1937, la municipalité de l'époque, soucieuse d'occuper les loisirs de la jeunesse après la mise en place de la semaine de 40 heures, décide de construire un parc des sports municipal, comprenant un stade de rugby. L'objectif est clair : "fortifier sa santé" plutôt que de la voir "aller au cabaret".
L'ASS Rugby Aujourd'hui : Ambition et Jeunes Talents
Aujourd'hui, l'AS Soustons Rugby évolue en Fédérale 2 (la sixième division française). Le club compte 247 licenciés, dont 100 jeunes à l'école de rugby, témoignant de la vitalité du rugby chez les jeunes Soustonnais. Une nouvelle équipe dirigeante, avec Bruno Doussy et Jean-Yves Bon à sa tête, a pris les rênes du club, avec l'ambition de le faire progresser et de retrouver un niveau digne de son histoire.
L'ASS Rugby peut également s'enorgueillir d'avoir formé des joueurs de talent, comme Bruno Baradat, qui a été sélectionné pour des rencontres internationales. Le club mise sur la formation des jeunes et sur un esprit d'équipe basé sur un rugby de mouvement pour atteindre ses objectifs.
Lire aussi: Le journalisme sportif féminin en plein essor
Lire aussi: Triomphe, transformation et réconciliation : Les Springboks