Le rugby à Lons-le-Saunier, c'est bien plus qu'un simple sport : c'est une histoire d'amour entre une ville et un ballon ovale. Depuis plus d'un siècle, le rugby lédonien a su captiver les cœurs et rassembler une communauté autour de valeurs communes. Cet article se propose de retracer l'histoire riche et passionnante du club de rugby de Lons-le-Saunier, en mettant en lumière les moments clés, les figures emblématiques et les défis surmontés.
Les Débuts et l'Ascension du Cercle Sportif Lédonien (CSL)
La passion pour le rugby à Lons-le-Saunier ne date pas d'hier. Le 14 juin, la ville a célébré le centenaire du Cercle Sportif Lédonien (CSL), témoignant de l'ancrage profond de ce sport dans le cœur des Lédoniens. Il suffit de se rendre au stade Dumas, à Montmorot, les jours de matchs pour constater l'engouement populaire, avec des tribunes souvent pleines à craquer de supporters.
Après un redémarrage il y a cinq ans, le club a retrouvé la Fédérale 3 en 2014, preuve que la flamme de la passion rugbystique brûle toujours aussi intensément. L'année 2000 reste gravée dans les mémoires, avec l'accession du club en Fédérale 1, accompagnée du prestigieux bouclier de Brennus. Plus de 2 000 fans avaient envahi le centre-ville pour célébrer cet événement historique.
Figures Emblématiques et Bénévolat
L'histoire du CSL est jalonnée de figures emblématiques qui ont marqué le club de leur empreinte. Marcel Boisson, décédé le 11 novembre à l'âge de 93 ans, en est un parfait exemple. Bénévole engagé pendant plus de 40 ans, il a occupé divers postes au sein du club, notamment président de l'amicale des supporters du début des années 1960 jusqu'en 1978, président des amis du rugby de 1986 à 1989 et président de l'école de rugby de 1991 à 1993.
Selon Marie-Pierre Culat, bénévole au club depuis 1982, Marcel Boisson était une figure incontournable, un vrai personnage qui a laissé une grande trace au club. Son engagement et sa disponibilité étaient remarquables, et il a joué un rôle essentiel dans la création du club des supporters, permettant de récolter des fonds pour soutenir les besoins matériels du club.
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Même après avoir pris du recul en tant que bénévole, Marcel Boisson continuait d'assister régulièrement aux matchs et avait même pris sa carte d'abonnement en début de saison. Son héritage perdure à travers ses petits-fils, qui ont joué au club et sont aujourd'hui engagés comme bénévoles, et son arrière-petite-fille, qui évolue chez les cadettes.
L'engagement des bénévoles est un pilier essentiel du rugby lédonien. Leur dévouement et leur passion permettent au club de fonctionner et de se développer, en assurant l'encadrement des jeunes, l'organisation des événements et le soutien logistique.
L'École de Rugby : Formation et Transmission des Valeurs
L'école de rugby occupe une place centrale dans le développement du rugby à Lons-le-Saunier. Elle permet de former les jeunes joueurs, de leur transmettre les valeurs du rugby et de préparer l'avenir du club.
Jean-Marie Meulle, co-créateur de l'association des amis de l'école de rugby du cercle lédonien, a joué un rôle important dans le développement de l'école de rugby. En désaccord avec certaines affirmations du président du Cercle Sportif Lédonien, Joël Tomakplekonou, il a souhaité apporter sa version des faits concernant la création et l'évolution de l'association.
Selon Jean-Marie Meulle, l'association des amis de l'école de rugby a été créée en 2009, non pas en opposition au club, mais pour permettre aux jeunes de continuer à jouer au rugby après le dépôt de bilan du club. L'association avait pour objectif de générer des profits pour offrir des cadeaux de Noël et organiser des tournois de fin de saison pour les jeunes joueurs.
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Après la création du Cercle Sportif Lédonien, les deux associations ont collaboré étroitement jusqu'au printemps 2019, date à laquelle la direction du club a proposé d'intégrer l'association des amis de l'école de rugby au sein du club. Cette proposition a suscité des tensions, car les membres de l'association souhaitaient conserver leur indépendance et leur identité propre.
Finalement, un désaccord est survenu, entraînant le départ de sept bénévoles, dont cinq possédant le Brevet Fédéral et un arbitre, et la mise en sommeil de l'association, avec l'accord du président et du bureau directeur.
Malgré ces difficultés, l'école de rugby continue de jouer un rôle essentiel dans la formation des jeunes joueurs et la transmission des valeurs du rugby.
Le Centenaire du CSL : Une Fête Mémorable
Le centenaire du Cercle Sportif Lédonien a été célébré en grande pompe le samedi 14 juin, avec une journée festive qui a rassemblé de nombreux supporters, anciens joueurs et bénévoles. Cet événement a été l'occasion de retracer l'histoire du club, de rendre hommage aux figures emblématiques et de célébrer la passion du rugby à Lons-le-Saunier.
Selon le président du club, Jean-Pierre Badin, l'organisation de cet événement a suscité un engouement considérable, avec de nombreux témoignages de sympathie et une mobilisation importante des bénévoles, des supporters et des anciens joueurs.
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Des joueurs professionnels, tels que Franck Romanet et Vinaya Waka du LOU en Top 14, ont fait spécialement le déplacement pour participer à cette journée mémorable. Plus de 1 000 invitations ont été envoyées, témoignant de l'importance de cet événement pour la communauté rugbystique lédonienne.
Le Rugby Féminin : Un Vent de Fraîcheur
Le rugby féminin connaît un essor important à Lons-le-Saunier, avec des équipes de jeunes et de seniors qui se distinguent par leur talent et leur détermination. La victoire de l'équipe de Lons en championnat de France (Top 10) a marqué un tournant dans l'histoire du club et a permis de mettre en lumière le rugby féminin lédonien sur la scène nationale.
La capitaine de l'équipe, Maïtena Chuburu, a brandi le premier bouclier de champion de France de l'histoire du RCL lors de son dernier match de sa carrière. Cette victoire a été saluée comme une revanche par rapport à ceux qui ne croyaient pas en la capacité de l'équipe à rivaliser avec les meilleures formations françaises.
Selon l'entraîneur des avants, Paul Dolié, cette victoire est la récompense du travail accompli par un groupe extraordinaire. La deuxième ligne Laëticia Grand a souligné la solidarité et la détermination de l'équipe, qui a su surmonter les difficultés et les obstacles pour atteindre son objectif.
Le rugby féminin apporte un vent de fraîcheur et de dynamisme au rugby lédonien, en contribuant à diversifier les pratiques et à promouvoir les valeurs d'inclusion et de respect.
Défis et Perspectives d'Avenir
Comme tout club sportif, le club de rugby de Lons-le-Saunier est confronté à des défis importants, tels que le financement, le recrutement et la fidélisation des joueurs, et l'adaptation aux évolutions du rugby moderne.
Cependant, le club dispose également d'atouts considérables, tels qu'une histoire riche et passionnante, un public fidèle et engagé, une école de rugby dynamique et un réseau de bénévoles dévoués.
Pour assurer son développement et sa pérennité, le club devra continuer à s'appuyer sur ses forces, à innover et à se moderniser, tout en préservant les valeurs qui font son identité et sa spécificité.
Le rugby à Lons-le-Saunier a un bel avenir devant lui, à condition de savoir relever les défis et saisir les opportunités qui se présentent.