Les règles régissant les remplacements au football ont connu une évolution significative au fil du temps, reflétant les besoins changeants du jeu, les préoccupations relatives au bien-être des joueurs et les considérations tactiques. Alors que les premiers matchs de football se déroulaient sans aucune possibilité de remplacement, les règles modernes autorisent désormais un nombre plus important de substitutions, ce qui influe sur la stratégie des équipes et la gestion des joueurs.
L'évolution historique des remplacements au football
Au début du football, les remplacements étaient inexistants. Les joueurs devaient rester sur le terrain pendant toute la durée du match, même en cas de blessure. Dans les années 1950, la FIFA a introduit la possibilité d’effectuer un seul remplacement par match, uniquement en cas de blessure. En 1968, une deuxième substitution a été autorisée. Puis, dans les années 1960, les compétitions nationales et internationales ont progressivement adopté les remplacements tactiques. Au départ, une seule substitution était autorisée, puis ce chiffre a augmenté avec le temps.
L'introduction de la règle des cinq remplacements
Les évolutions récentes, notamment après la pandémie de COVID-19, ont vu l’introduction de nouvelles règles. En juin 2022, l’IFAB, l’organe garant des lois du football, a « définitivement » validé le principe de cinq remplacements possibles par équipe et par match, contre trois auparavant. Cet amendement à la « loi 3 » du football avait été décidé en mai 2020, dans le contexte de la pandémie de Covid-19, pour plusieurs mois. Le dispositif avait finalement été pérennisé.
La règle des cinq remplaçants a été introduite en 2020, en réponse à la pandémie de COVID-19. Les calendriers surchargés et les risques de blessures ont conduit les instances à autoriser plus de changements. Cette règle favorise aussi la gestion de l’énergie et la réduction des blessures.
Les règles actuelles en matière de remplacements
Aujourd’hui, la règle des remplaçants varie selon les compétitions, mais elle est généralement harmonisée. Dans la majorité des compétitions, chaque équipe peut effectuer cinq remplacements par match. Ces changements doivent être réalisés en trois fenêtres distinctes, en plus de la mi-temps. Si le match se prolonge en temps supplémentaire, les équipes obtiennent une quatrième fenêtre pour effectuer des changements. Lors des rencontres amicales, les règles sont plus souples.
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La loi 3.2 de l’IFAB dispose que « le nombre maximal de remplacements autorisés dans le cadre de tout match de compétition officielle sera déterminé par la FIFA, la confédération ou la fédération nationale concernée et ne pourra être supérieur à cinq. Lors des compétitions (…) impliquant les équipes nationales “A”, le règlement de la compétition doit permettre à chaque équipe d’utiliser jusqu’à cinq remplacements ».
Toutefois, ces remplacements ne peuvent être faits qu’en trois fois, comme l’indique l’IFAB, qui précise que « Si les deux équipes effectuent un remplacement en même temps, il sera considéré qu’elles utilisent chacune l’une de leurs trois opportunités de remplacements. » Par ailleurs, « plusieurs remplacements (ou demandes de remplacements) effectués par une équipe au cours du même arrêt de jeu ne constituent qu’une opportunité de remplacements ».
Dans son « Règlement du Championnat d’Europe de football », l’UEFA confirme de son côté, que « parmi les remplaçants inscrits sur la feuille de match de chaque équipe, jusqu’à cinq peuvent prendre part au match ». Toutefois, il est parfois possible qu’un sixième changement soit effectué : « À titre exceptionnel, un sixième remplaçant figurant sur la feuille de match peut participer, exclusivement durant la prolongation ». De la même manière, alors que « chaque équipe peut procéder à des remplacements lors de trois arrêts de jeu au maximum », ce nombre est porté à quatre « en cas de prolongation ».
Enfin, l’UEFA précise que « les remplacements effectués avant le début du match, à la mi-temps, à la pause entre la fin du temps réglementaire et la prolongation, et à la pause entre les périodes de prolongation ne réduisent pas le nombre d’arrêts de jeu qui peuvent être utilisés ». Enfin, une fois qu’un joueur est sorti du terrain, il ne « peut plus prendre part au match ».
L'impact tactique des remplacements
Les remplacements au football ne sont pas seulement tactiques. Les entraîneurs utilisent souvent les changements pour ajuster leur stratégie. Dans certains tournois, des remplacements spécifiques sont autorisés pour des raisons médicales, comme la commotion cérébrale.
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L’augmentation du nombre de remplacements a un impact significatif sur les stratégies mises en place par les entraîneurs. Les équipes ont la possibilité de modifier leur animation offensive ou défensive en cours de match, en injectant de la fraîcheur physique et de nouvelles compétences. Les remplacements sont devenus un élément tactique à part entière, au même titre que le schéma de jeu ou les consignes données aux joueurs.
Les exceptions et les variations
Les règles varient selon les ligues et tournois. La réponse à la question combien de remplaçant au foot varie selon les compétitions. Toutefois, la règle des cinq remplaçants est désormais majoritaire.
Dans le football amateur, les règles peuvent varier selon les compétitions et les pays. Lors des matchs officiels, le nombre de remplacements autorisés est souvent de 3+1 ou 5+1, avec parfois la possibilité d’effectuer des changements illimités.
Le football féminin
Le football féminin suit généralement les mêmes règles que le football masculin en matière de remplacements.
Les autres évolutions réglementaires
Une autre évolution importante concerne les fautes de main et les sanctions associées. Désormais, toute main qui empêche un but ou une occasion manifeste, où que ce soit sur le terrain, entraînera l’expulsion du joueur fautif. Par ailleurs, tout joueur de champ peut remplacer le gardien de but, à condition que cela soit fait lors d’un arrêt de jeu et après avoir informé l’arbitre.
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L'utilisation de la technologie
Le football moderne s’appuie de plus en plus sur les technologies pour améliorer la prise de décision et la gestion des matchs. La technologie semi-automatique pour détecter les hors-jeux, testée lors de la Coupe du monde 2022, en est un excellent exemple. Les équipes utilisent également des outils de suivi des performances, comme ceux développés par Catapult, pour analyser en temps réel les données physiques des joueurs. La communication entre le staff technique et les joueurs est également facilitée par ces technologies. Enfin, l’utilisation des data dans les clubs professionnels révolutionne la gestion des effectifs et la préparation des matchs.