L'Association Sportive Montferrandaise, aujourd'hui connue sous le nom d'ASM Clermont Auvergne, est un club emblématique du rugby français. Son histoire est riche en événements marquants, en titres et en moments de gloire, mais aussi en épreuves et en défaites. Cet article se propose de retracer ce parcours exceptionnel, depuis la création du club en 1911 jusqu'à nos jours, en mettant en lumière les dates clés qui ont façonné son identité et son rayonnement.
Les Origines : La Naissance d'un Club Omnisports (1911-1925)
L'histoire de l'ASM commence le 11 octobre 1911, lorsque Marcel Michelin, figure emblématique de l'entreprise du même nom, fonde l'Association Sportive Michelin. Dès le départ, le club se veut omnisports, proposant à ses adhérents trois disciplines : le cross-country, le football et le rugby. Marcel Michelin, premier président du club, souhaite offrir aux ouvriers de son entreprise et à leurs familles un lieu de détente et de convivialité.
En 1922, le club change de nom et devient l'Association Sportive Montferrandaise (ASM), en raison de la loi fédérale anti-publicitaire. Cependant, les couleurs jaune et bleu, inspirées des armoiries de la ville de Montferrand, sont conservées et deviendront le symbole du club.
L'Ascension vers l'Élite (1925)
La saison 1924-1925 marque un tournant décisif dans l'histoire de l'ASM. Engagée dans le Championnat du Centre, l'équipe remporte ses trois premières rencontres sans encaisser le moindre point et obtient un match nul face au Stade Clermontois, son grand rival de l'époque. Ces résultats lui permettent de se qualifier pour la première phase du championnat Honneur.
Les Auvergnats se qualifient ensuite brillamment pour les phases finales, en écartant des équipes comme Oyonnax, Lourdes, Lézignan, Limoges, Marseille ou le Paris Université Club. Le 19 avril 1925, à Bordeaux, lors d'une finale épique face à Biarritz, l'ASM remporte le titre de Champion de France Honneur sur le score de 14 à 06. Le capitaine Louis Puech, seconde ligne de 29 ans, guide ses coéquipiers vers la victoire.
Lire aussi: Tout sur les matchs de rugby
Quelques mois plus tard, la Fédération Française de Rugby accorde à l'ASM le droit d'intégrer l'Elite du Rugby Français (le championnat Excellence). Depuis, les Jaune et Bleu n'ont jamais quitté ce niveau, faisant de l'ASM l'un des deux seuls clubs (avec le Stade Toulousain) à avoir évolué sans interruption dans l'élite depuis leur accession. En 2025, le club fêtera le centenaire de cet événement historique.
L'Entre-Deux-Guerres : Premières Finales et Premiers Titres (1925-1945)
Après son accession à l'Excellence, l'ASM continue de progresser et de s'affirmer comme une force montante du rugby français. En 1932, alors que 14 clubs dissidents créent une nouvelle organisation (UFRA), l'ASM reste fidèle à la FFR.
Les Finales Malheureuses (1936-1937)
Durant la saison 1935-1936, les Jaunards atteignent la finale du championnat de France pour la première fois de leur histoire, mais s'inclinent face au RC Narbonne. L'année suivante, le club atteint à nouveau la finale et fait figure de grand favori face au CS Vienne. Cependant, l'ASM s'incline à nouveau, laissant échapper un titre qui lui tendait les bras.
Le Challenge Yves du Manoir (1938)
Il faut attendre 1938 pour que l'ASM remporte son premier titre majeur : le Challenge Yves du Manoir. En finale, les Montferrandais s'imposent face à Perpignan sur le score de 23 à 10. Cette victoire, acquise à Toulon, marque une étape importante dans l'histoire du club.
Les Épreuves de la Guerre (1939-1945)
La Seconde Guerre Mondiale interrompt brutalement l'essor du rugby français. Comme de nombreux clubs, l'ASM Montferrand subit de lourdes pertes humaines. À la reprise des compétitions, en 1943 et 1944, le club atteint la finale du championnat, mais échoue à deux reprises face à Agen, puis face à Perpignan. En 1945, Montferrand perd également la finale de la Coupe de France face à Agen.
Lire aussi: Le journalisme sportif féminin en plein essor
Le sport s'efface devant la guerre, et en 1945, Marcel Michelin meurt en déportation au camp d'Ohrdruf (Allemagne). André Vesvre meurt à bord du torpilleur Sirocco, Marius Bellot tombe au combat, et d'autres joueurs sont faits prisonniers ou déportés.
L'Après-Guerre : Des Années Difficiles à la Revanche (1945-1999)
Après les épreuves de la guerre, l'ASM peine à retrouver son lustre d'antan. De 1952 à 1969, le club connaît des années difficiles, sans briller particulièrement.
Le Challenge Yves du Manoir (1957)
En 1957, l'ASM atteint la finale du Challenge Yves du Manoir, mais s'incline face à Dax au bénéfice de l'âge (6-6).
Le "Monstre à Seize Pattes" (Années 1970)
Dans les années 1970, le pack montferrandais est surnommé "le monstre à seize pattes", en raison de sa puissance et de sa domination. En 1970, le club est vice-champion de France, s'inclinant en finale face à La Voulte.
Le Challenge du Manoir (1976)
En 1976, Clermont remporte le Challenge du Manoir. Cependant, cette année est endeuillée par la mort de Jean-François Phliponeau, frappé par la foudre sur le terrain du Stade Marcel-Michelin.
Lire aussi: Triomphe, transformation et réconciliation : Les Springboks
Des Occasions Manquées (1977-1994)
De 1977 à 1994, le club accède plusieurs fois aux demi-finales (1981, 1984, 1985, 1990) et même en finale (1978 et 1994) du championnat, mais n'arrive pas à concrétiser. En 1994, au Parc des Princes contre le Stade Toulousain, l'ASM, emmenée par son capitaine emblématique Jean-Marc Lhermet, s'incline une fois de plus en finale du championnat.
Le Virage du Professionnalisme (1995)
Le 27 août 1995, l'IRB met fin à la règle de l'amateurisme, ouvrant ainsi la voie au professionnalisme dans le rugby. L'ASM prend le virage du rugby professionnel en créant la S.A.O.S. Des travaux de réfection du stade Marcel-Michelin commencent, avec la destruction de la tribune populaire pour laisser place à une nouvelle tribune plus moderne de 5 500 places assises. Un club house en forme de croissant est construit contre la tribune principale, et l'éclairage est refait. L'objectif est de porter la capacité du stade à 20 000 places dans les années à venir.
Le Challenge Européen (1999)
En 1999, le club remporte le Challenge européen, son premier titre professionnel. En finale, les Montferrandais battent Bourgoin sur le score de 35 à 16. La même année, en finale du championnat de France, Clermont échoue face à Toulouse.
L'Ère Moderne : Titres et Ambitions Européennes (2000 à nos jours)
Le début du XXIe siècle marque une nouvelle ère pour l'ASM, avec des ambitions sportives revues à la hausse et une professionnalisation accrue.
Les Finales Perdues (2001-2015)
En 2001, l'ASM retrouve Toulouse en finale du championnat de France, mais s'incline à nouveau. En 2002, l'Association Sportive Montferrandaise crée la société anonyme à objet sportif ASM rugby. À partir de 2006, l'ASM est placée sous la direction du Néo-Zélandais Vern Cotter. Cette saison 2006-2007 marque la renaissance du club. L'ASM remporte le Challenge européen en 2007, et le club est en finale du championnat de France pendant quatre années consécutives.
En décembre 2014, l'ASM réalise l'exploit de gagner à Thomond Park contre la province Irlandaise du Munster (16-9), devenant ainsi la première équipe française à s'imposer sur ce terrain.
Le Bouclier de Brennus (2010)
Il faut attendre 2010 pour que l'ASM puisse enfin concrétiser ses ambitions. Le 29 mai 2010, face à Perpignan, l'ASM remporte la finale (19-6) et devient pour la première fois de son histoire Champion de France.
La Coupe d'Europe : Un Rêve Inachevé (2011-2017)
Après son titre en Top 14, Vern Cotter et les Jaunards se fixent le toit de l'Europe comme objectif. L'ASM est demi-finaliste de la coupe d'Europe en 2012 et 2014. En 2013, après sa victoire en demi-finale face à Munster, les Jaunards s'inclinent à nouveau en finale face à Toulon (16-15).
En 2015, la Yellow Army atteint à nouveau la finale de Coupe d'Europe, mais s'incline face aux Toulonnais, qui remportent ainsi leur troisième Coupe d'Europe consécutive.
Un Nouveau Titre de Champion de France (2017)
En 2017, Clermont prend sa revanche face au Racing 92 en demi-finale de Top 14, puis retrouve Toulon en finale. Clermont remporte la finale (22-16) et devient à nouveau Champion de France. La même année, l'ASM échoue en finale de la Coupe d'Europe face aux Saracens (28-17).
Le Challenge Européen (2019)
En 2019, l'ASM réalise des résultats exceptionnels en Challenge européen, remportant ses six matchs de poule avec bonus. Pour la quatrième fois de son histoire, Clermont se qualifie en finale, pour une finale 100% française face à La Rochelle. Au terme d'un match maîtrisé, Clermont remporte le Challenge européen.
L'Ère Post-Cotter et les Défis Actuels (2014 à nos jours)
À la fin de la saison 2013-2014, Vern Cotter quitte le club et laisse sa place à Franck Azéma. En 2020, suite au décès d'Éric de Cromières, Jean-Michel Guillon prend sa succession à la présidence du Club.
Lors de la dernière saison de Top 14, l'ASM termine à la 7ème place du classement de la saison régulière. L'objectif est, à moyen ou court terme, de remettre l'ASM sur le devant de la scène, en retrouvant les phases finales et en allant chercher des titres. L'objectif prioritaire est le titre du Top 14, suivi d'une nouvelle étoile en Coupe d'Europe.
En janvier 2023, Christophe Urios remplace Jono Gibbes comme entraîneur principal. Le 16 juin 2023, Michelin prend le contrôle du club, devenant l'actionnaire unique et injectant 11 millions d'euros pour faire face aux difficultés économiques.
L'Identité Visuelle de l'ASM : Évolution du Blason
En 114 ans d'existence, le blason de l'ASM Clermont a connu de franches évolutions. En 2019, il a subi une modernisation, devenant ainsi bien plus qu'un simple logo. De 1911 à 2019, Clermont a su remodeler son insigne, témoignant de sa capacité à évoluer avec son temps.
Seule une chose perdure à travers les époques : les couleurs jaune et bleu, qui valent aux supporters et aux joueurs de l'ASM le surnom de "Jaunards". Ces couleurs font référence aux armoiries de la ville de Montferrand, représentant un lion d'or apposé sur un blason bleu.
Le premier logo de l'ASM, en 1911, est marqué par la patte "art nouveau", avec de grandes lettres calligraphiées et des empâtements ornementaux. En 1919, l'AS Michelin devient l'AS Montferrandaise, et les dirigeants simplifient l'écusson, adoptant un blason scindé de jaune et de bleu, surmonté de la mention "Association Sportive Montferrandaise".
Le logo promu en 1932 pose les jalons de la version la plus célèbre, avec les couleurs affirmées et les initiales "ASM" mises en avant. Dans les années 1970, une touche de fantaisie est ajoutée, reflétant l'âge d'or de l'équipe auvergnate.
En 2004, la mention "Clermont Auvergne" est ajoutée au nom du club, soulignant son ancrage régional. L'ultime évolution s'opère en 2019, avec une épuration de la forme du blason et de la typographie des initiales.