Entre le XV de France et l'Argentine, c'est une longue histoire, faite de confrontations mémorables et de rivalités passionnées. Cette relation unique est souvent perçue comme une "histoire d'amour impossible", un duel entre deux cultures rugby distinctes, le Nord contre le Sud. En 56 confrontations, la France s'est imposée 39 fois, témoignant d'une domination historique, mais l'Argentine a souvent su déjouer les pronostics et marquer les esprits.
Genèse d'une Rivalité
L'histoire entre la France et l'Argentine est marquée par des moments clés. Dans les premières années, la France dominait largement, mais l'Argentine a progressivement affirmé son identité et son potentiel. Les rencontres entre ces deux nations sont devenues des classiques, des matchs où l'intensité et l'engagement sont toujours au rendez-vous.
Les Années Fondatrices
Les premières confrontations ont vu la France s'imposer régulièrement, mais l'Argentine a toujours affiché une combativité remarquable. Ces matchs ont contribué à forger le caractère des Pumas, une équipe fière et déterminée à rivaliser avec les meilleures nations du monde.
1985 : La Rupture de la Malédiction
C'est en 1985 que l'Argentine rompt enfin la malédiction en s'imposant pour la première fois en France, à Nantes. Ce jour-là, Jacques Fouroux, devenu sélectionneur, rappelle Pierre Dospital, alias "Doxpi", pour ce qui sera son dernier match en équipe de France. Le pilier bayonnais, contre son gré, jouera trois jours après une bringue d'enfer dans le nord de l'Argentine avec sa famille qu'il n'avait jamais rencontrée. "Donc, j'ai joué, à gauche, et je n'ai pas été bon du tout. Et ça ne m'a pas surpris. Parce que cette tournée de 1985, j'étais venu pour la faire les mains en haut du guidon !" Cette victoire marque un tournant dans l'histoire des confrontations entre les deux équipes. Cette même année, le XV de France s'était également imposé pour la première fois en France face au Springboks de Naas Botha. C'était surtout les débuts de Pierre Berbizier en tant que sélectionneur, et les débuts des coups bas dans un staff : Robert Paparemborde voulut limoger Berbizier, c'est finalement lui qui fut écarté du groupe.
Moments Mémorables et Coupes du Monde
Les Coupes du Monde ont été le théâtre de confrontations épiques entre la France et l'Argentine. Ces matchs, souvent décisifs, ont marqué l'histoire du rugby et ont contribué à alimenter la rivalité entre les deux nations.
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Coupe du Monde 1999
Lors de la Coupe du Monde 1999, la France sort en tête d'une poule composée des Fidji, du Canada et de la Namibie. Seule rescapée des nations du Nord, elle affronte les Pumas, avec un essai de Philippe Bernat-Salles et sa célébration mythique. L'époque de Pépito Elhorga à l'arrière, Rémi Martin en destructeur de 10 (aujourd'hui, on dirait "flanker open-side") et d'Olivier Milloud à la pile : 2 essais de Christophe Dominici et un de Florian Fritz, bien validé par Dimitri Yachvili. Gonzalo Quesada finissait meilleur réalisateur de la Coupe du monde avec 102 points, et quelques années plus tard, il confirmera ce statut en épousant Isabelle Ithurburu.
Coupe du Monde 2007 : Désillusion Française
La Coupe du Monde 2007, organisée en France, reste un souvenir douloureux pour les Bleus. Battus par l'Argentine en match d'ouverture (12-17), ils ont subi une désillusion devant leur public. Cette équipe des Pumas, qui soutenait déjà le mouvement Femen et le rugby féminin avec leurs coupes, s'était imposée avec un essai d'Ignacio Corleto suite à une interception sur Rémi Martin. On l'apprend à l'école de rugby, deux joueurs, quand y'en a un au milieu, on donne pas ! Les deux équipes se rencontreront plus tard pour le match de la 3ème place : Argentine 41 - France 13. Felipe Contepomi avait ébloui Tucuman face à une équipe de France transparente, inscrivant 31 points sur les 41 infligés au XV de France. Pourtant, on avait Jérôme Porical. L'Argentine de Juan MartÌn Hernandez mettait à mal un XV de France proche de celui qu'on connaît aujourd'hui. Une série de drops dignes de Maradona tenait éloigné la France.
Coupe du Monde 2007 : Le Match de la 3ème Place
Le match pour la troisième place de la Coupe du Monde 2007 a été remporté par l'Argentine sur un score sans appel de 34 à 10. Cette victoire a confirmé la montée en puissance des Pumas sur la scène internationale et a laissé un goût amer aux supporters français.
Les Années 2010 : Dominance Française et Sursauts Argentins
Les années 2010 ont été marquées par une domination française, mais l'Argentine a continué à poser des problèmes au XV de France. Les matchs entre ces deux équipes sont restés disputés et indécis, avec des rebondissements et des performances individuelles exceptionnelles.
2010 : La Déroute à Buenos Aires
Le 26 juin 2010, l'Argentine inflige à la France sa plus lourde défaite (41-13) à Buenos Aires. Felipe Contepomi, dans un état de grâce, inscrit 31 points et humilie le XV de France.
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2014 : Une Défaite Amère au Stade de France
Le 22 novembre 2014, les Pumas s'imposent au Stade de France (13-18) sans marquer d'essai, grâce à la botte de Nicolas Sanchez. Les piliers français Xavier Chiocci et Nicolas Mas ont tellement subi durant la rencontre, qu’ils ont été remplacés assez rapidement.
2016 : Une Tournée en Argentine Partagée
Suite au 1er test-match perdu, la France s'impose ensuite pour le deuxième match. Guy Novès était sélectionneur et les tests-matchs se jouaient en même temps que les demi-finales et la finale de Top 14. Baptiste Serin avait décroché ses 2 premières caps en équipe de France. En revanche, ce fut le seul match en équipe de France pour Lucas Pointud, Julien Rey, Xavier Mignot, et William Demotte. Sur les 28 victorieux de ce match, seuls 12 ont survécu dans le groupe actuel.
La Période Récente : Confirmation Française et Ambitions Argentines
Depuis huit ans, le XV de France domine les confrontations face à l'Argentine. La dernière rencontre entre les deux équipes en terre argentine remonte à juin 2016, lors d'une tournée marquée par une victoire de chaque côté. Depuis cette tournée, le XV de France a aligné trois victoires consécutives contre les Pumas.
Test-Match de Novembre 2024 : Une Victoire Convaincante
Le XV de France a conclu sa tournée d’automne, et son année 2024, par un troisième succès d’affilée. Le choc entre la 4e nation mondiale (la France) et la 5e (l’Argentine, tombeuse, l’été dernier, des champions du monde sud-africains, des All Blacks et de l’Australie, excusez du peu…) était attendu pour confirmer le beau succès des Bleus, une semaine plus tôt, face à la Nouvelle-Zélande (30-29). Si la rencontre fut moins enlevée, parfois jouée sur un faux-rythme, les Français se sont cependant montrés aussi convaincants qu’efficaces. Une défense rugueuse, des avants autoritaires, quelques inspirations derrière. Un cocktail suffisant pour faire perdre leur mordant à des Argentins dont la moitié, ou presque, du contingent évolue en Top 14 (10 joueurs sur 23).
Si le réalisme des joueurs de Fabien Galthié est à souligner - chaque opportunité se transforme en points, que ce soit au pied de Thomas Ramos, auteur d’un nouveau 100% de réussite, ou aux fulgurances de ses ailiers, Gabin Villière et Louis Bielle-Biarrey -, un bémol cependant. La conquête n’a pas été souveraine, chahutée en mêlée fermée et en touche, où Peato Mauvaka et ses sauteurs ont de nouveau égaré trois munitions. Une piste de travail, parmi d’autres, à deux mois du lancement du Tournoi des six nations. Les Argentins, durant les trente premières minutes, ont eu souvent le monopole du ballon. Pour défier le mur bleu, en vain. Une défense à nouveau intraitable, solidaire et même un peu plus, les trois plaquages offensifs de Yoram Moefana en témoignant. Solides donc. Et costauds balle en mains.
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Sur un joli 50-22 trouvé par Gaël Fickou, le pack tricolore se met en branle, Antoine Dupont lance Yoram Moefana puis le deuxième-ligne Thibaud Flament, qui aplatit en force (7-0, 10e). Le match se stabilise ensuite. Vingt grosses minutes plutôt ennuyeuses où les deux buteurs, Thomas Ramos et Tomas Albornoz, font étalage de leur précision. 13-9 à la demi-heure de jeu. L’étreinte des Pumas se desserre enfin un peu, l’énergie et le mental entamés par la résistance des Bleus. C’est désormais les avants français qui font le siège de l’en-but argentin. Après un pilonnage en règle, Antoine Dupont sert Léo Barré. L’arrière parisien, d’une passe acrobatique, lance Gabin Villière.
Le XV de France se détachant enfin au score, ses attaquants, jusque-là sur la réserve, se montrent enfin plus audacieux dans le sillage d’un Barré multipliant les relances tranchantes. Mais c’est une percée de Thomas Ramos qui est à l’origine du troisième essai des Bleus. Antoine Dupont tape au pied par-dessus pour l’ouvreur du Stade Toulousain qui s’échappe avant de servir, également au pied, la flèche Bielle-Biarrey. Mais, juste au moment de s’emparer du ballon pour aplatir, l’ailier bordelais voit le flanker argentin, Gonzalez, boxer le ballon en touche. Après recours à la vidéo, l’arbitre anglais, Luke Pearce, accorde logiquement l’essai de pénalité agrémenté d’un carton jaune pour le fautif. Vexés, les Pumas repartent tant bien que mal à l’assaut, finissent par être récompensés par un essai du pack, attribué au pilier Gallo (30-16, 55e). Un semblant de suspense qui ne va pas durer. Sur une belle animation offensive des Bleus, Ramos hérite du ballon sur le côté gauche, sert Bielle-Biarrey, petit coup de pied à suivre pour lui-même et l’inévitable ‘’Bip-Bip’’ du XV de France prend tout le monde de vitesse. Dixième essai en 14 sélections pour le supersonique Bordelais et match plié peu avant l’heure de jeu (37-16, 58e). L’ultime sursaut des Argentins, à nouveau en force, le pack emmenant cette fois le talonneur Ignacio Ruiz dans l’en-but, ne changera rien au scénario (37-23, 69e).
Forces et Faiblesses
Le XV de France
Le XV de France s'appuie sur une défense solide, des avants puissants et des individualités capables de faire la différence. La charnière, souvent menée par Antoine Dupont, est un atout majeur, capable de dynamiser le jeu et de créer des opportunités. Thomas Ramos s'est imposé comme un buteur fiable et un joueur clé dans la stratégie offensive des Bleus.
L'Argentine
L'Argentine est réputée pour son jeu physique, son engagement et sa combativité. Les Pumas possèdent des joueurs talentueux capables de coups d'éclat, et leur pack d'avants est souvent redoutable. Cependant, ils manquent parfois de régularité et de discipline, ce qui peut leur coûter cher face aux grandes nations du rugby.
L'Avenir des Confrontations
Les confrontations entre la France et l'Argentine promettent de rester passionnantes dans les années à venir. Les deux équipes ont des ambitions élevées et chercheront à se surpasser à chaque rencontre. La rivalité entre ces deux nations est un moteur pour le développement du rugby et contribue à l'attrait de ce sport.