Antoine Kombouaré, figure emblématique du football français, incarne la passion, la détermination et le succès. Né le 16 novembre 1963 à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, cet ancien footballeur professionnel a su se reconvertir avec brio en entraîneur, laissant son empreinte dans divers clubs de Ligue 1 et Ligue 2. Il est actuellement à la tête du club français FC Nantes.
Débuts prometteurs en tant que joueur
Kombouaré fait ses premières armes au FC Nantes en 1983, où il évolue en tant que défenseur. Ses capacités défensives lui permettent de se faire rapidement remarquer. Après quatre saisons passées au club, il rejoint le Sporting Club de Toulon en 1986.
L'épopée parisienne
En 1990, Antoine Kombouaré signe au Paris Saint-Germain, où il devient un pilier de la défense pendant cinq saisons. Son passage au PSG est marqué par un but mémorable en Ligue des champions contre le Real Madrid en 1993, un moment légendaire surnommé la "tête de Kombouaré". En huitième de finale retour, face à Anderlecht, il inscrit, dans les dernières minutes, de la tête, le but de l'égalisation qui qualifie les Parisiens ; puis, en quart de finale retour contre le Real Madrid, il marque de nouveau de la tête un but décisif, après sept minutes d'arrêts de jeu, qui élimine le Real Madrid et qualifie le PSG (4-1).
À l'été 1995, il quitte le championnat français pour évoluer en Suisse au FC Sion, puis en Écosse à Aberdeen FC.
Reconversion réussie en entraîneur
Après sa retraite en tant que joueur, Antoine Kombouaré entame une carrière d'entraîneur. Il retourne au Paris Saint-Germain, où la qualité de son travail en tant qu'entraîneur de l'équipe réserve est unanimement saluée. Il commence comme entraîneur adjoint au Paris Saint-Germain avant de prendre la direction de l'équipe réserve. Il part ensuite entraîner le RC Strasbourg. Après des débuts encourageants et un jeu séduisant lors de la saison 2003-2004, au terme de laquelle le club finira à une honorable 13e place, Kombouaré est victime des mauvais résultats de l'équipe alsacienne au début de la saison 2004-2005, lourdement handicapée par le départ de Danijel Ljuboja au PSG. Limogé en octobre 2004, il rebondit à Valenciennes, club promu qu'il fait immédiatement monter dans l'élite.
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Valenciennes : La révélation
En juillet 2005, il succède à Daniel Leclercq au poste d'entraîneur de l'équipe de Valenciennes, fraîchement promue en Ligue 2. Sous sa houlette, à la surprise générale, le club remporte le championnat dès sa première saison. Durant trois saisons, le club parvient à se maintenir dans l'élite du football français. Le coach est prolongé jusqu'en 2009 au Valenciennes FC. Après avoir de nouveau assuré le maintien de Valenciennes, Antoine Kombouaré signe au Paris Saint-Germain en 2009.
Retour au PSG : Des ambitions contrariées
Le 29 mai 2009, Kombouaré signe un contrat de 3 ans au Paris Saint-Germain, remplaçant ainsi son ancien coéquipier au FC Nantes et au PSG, Paul Le Guen. Il arrive avec l'ambition de transmettre sa soif de victoires. Au cours de la saison 2010-2011, le PSG est considéré comme l'une des équipes pratiquant l'un des plus beaux jeux de Ligue 1, notamment grâce au flamboyant Nenê. Pour son 100e match de Ligue 1, l'entraîneur retrouve son ancien club, le VAFC, pour une victoire 3-1. La saison 2011-2012 est marquée par un changement d'actionnaire majoritaire au club et l'arrivée de Qatar Sports Investments, qui emmène Leonardo dans ses valises. Le 22 décembre 2011, au lendemain de la victoire du PSG contre l'AS Saint-Étienne qui permet au club de virer en tête du championnat à la trêve hivernale, Antoine Kombouaré est remercié par son club et remplacé par Carlo Ancelotti. Après une période de tractations, liées à ses modalités de départ, il quitte officiellement ses fonctions le 30 décembre 2011.
Exil et retour en France
Le 27 juin 2012, Antoine Kombouaré annonce qu'il s'engage un an avec le club saoudien d'Al-Hilal FC et explique faire ce choix par défaut, faute de proposition d'un club plus prestigieux. Le 25 juin 2013, il est annoncé du côté du RC Lens, club de Ligue 2. En 2014, Kombouaré assure la montée du RC Lens en Ligue 1. Il poursuit sa carrière en France en entraînant plusieurs clubs de Ligue 1 et Ligue 2, dont l'En Avant de Guingamp.
Triomphe à Nantes
En 2021, Antoine Kombouaré est nommé entraîneur du FC Nantes. Il parvient à transformer le visage de son équipe et connaît des moments de réussite, notamment en menant le club à la victoire en Coupe de France pour la saison 2021-2022. Auréolés de ce trophée, les hommes d’Antoine Kombouaré retrouvent alors les joutes européennes en 2022-2023 ! Avec à la clé, une élimination en barrages de la phase finale devant la Juventus Turin (1-1, 0-3) après un superbe parcours continental.
Le FC Nantes annonce ce mardi 19 mars 2024, l’arrivée d’Antoine Kombouaré (60 ans), au poste d’entraîneur principal de l’effectif professionnel en remplacement de Jocelyn Gourvennec. Antoine Kombouaré est de retour sur les bords de l’Erdre. Nommé une première fois en février 2021 et à la tête de l’équipe lors du maintien des Jaune et Vert devant le Toulouse FC en barrages (saison 2021-2022), Antoine Kombouaré a ensuite su transformer le visage de son équipe. À l’occasion de ce retour, Antoine Kombouaré sera accompagné par Guillaume Marie et Yves Bertucci (adjoints), Michel Dufour (préparateur physique). Willy Grondin reste l’entraîneur des gardiens du groupe professionnel. Antoine Kombouaré sera officiellement présenté à la presse ce mardi (14h30), au Centre Sportif José-Arribas.
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Palmarès
- Vainqueur de la Coupe de France : 2010 (Paris-SG), 2022 (Nantes)
- Finaliste de la Coupe de France : 2011 (Paris-SG), 2023 (Nantes)
- Vainqueur du Championnat de D2 de France : 2006 (Valenciennes)
Détente
Antoine Kombouaré est aussi un grand amateur de golf avec un index de 9.3. Il était notamment présent aux balles blanches 2012, un tournoi de golf caritatif pour les enfants hospitalisés, avec David Ginola, Jérôme Alonzo, Alain Roche et de nombreuses autres personnalités.
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