Le Rugby Club Toulonnais (RCT), club emblématique de la ville de Toulon, a une histoire riche et passionnante. Fondé en 1908, le club a connu des hauts et des bas, mais a toujours su rester fidèle à ses valeurs et à ses supporters. Afin d'honorer les joueurs qui ont marqué l'histoire du club, le RCT a créé son propre Hall of Fame. Ce panthéon du rugby toulonnais symbolise la volonté du RCT d’honorer les grands hommes qui ont fait l’histoire du club.
Genèse et Création du Hall of Fame
Le Rugby club toulonnais a créé son propre panthéon. L'initiative de créer un Hall of Fame est née de la volonté du club de rendre hommage aux joueurs qui ont contribué à son histoire et à son succès. Après plusieurs mois de votes des supporters et deux réunions du comité de sélection, le Rugby club toulonnais a dévoilé les heureux élus du Hall of fame, nouvellement créé. Depuis cette annonce, une liste de 150 anciens joueurs a été soumise au vote des supporters avec pour premier objectif de choisir 15 joueurs susceptibles d’intégrer le vote final. Ces joueurs ont été désignés pour entrer dans le "Hall of fame" du Rugby club toulonnais à l'issue d'un vote des supporters du club. Ces derniers ont dans un premier temps dû établir, parmi 150 anciens joueurs, une présélection d'une quinzaine d'entre eux. Lors d'une seconde phase, ils ont à nouveau voté pour ne retenir que les huit chanceux.
Critères de Sélection
Plusieurs critères ont été définis pour déterminer qui pouvait être intronisé au Hall of Fame du RCT :
- Seuls les anciens joueurs ou entraîneurs peuvent intégrer le Hall of Fame du RCT.
- Seuls les anciens joueurs ayant arrêté leur carrière depuis cinq saisons révolues peuvent intégrer le Hall of Fame.
- Seuls les anciens joueurs ayant joué au RCT durant cinq saisons peuvent intégrer le Hall of Fame, exception faite des Champions de France, Champion d’Europe, ou vainqueur du Challenge Du Manoir.
Huit anciens joueurs (parmi les quinze nominés) intégreront pour cette première année le « Hall of Fame RCT ». Une nouvelle consultation en ligne sera organisée sur le site Internet du RCT à partir du mardi 10 janvier 2023. Celle-ci permettra aux supporters de proposer les 8 joueurs (deux par période du club) issus de la pré-sélection.
Composition du Comité de Sélection
Le comité de sélection du Hall of fame du RCT est composé de personnalités du monde du rugby et de la région toulonnaise :
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- Bernard Lemaitre (président du RCT)
- Hubert Falco (maire de Toulon)
- Henri Mondino (vice-président de la FFF)
- Sébastien Rizza (président de la Ligue Sud)
- Marcel Ruffo (pédopsychiatre)
- Michel Miquelis (ancien joueur et entraîneur, membre de la commission sportive du RCT association)
- Jacques Rouard (P.-D.G.)
La Première Promotion du Hall of Fame
À quelques minutes du coup d’envoi du match de Top 14 Toulon - Stade français, ce samedi soir, le club a dévoilé les noms des huit joueurs qui sont les premiers à entrer dans le Hall of fame. Huit joueurs composent la première promotion, soit deux joueurs par périodes marquantes du club. Les primo-entrants au RCT "Hall of fame" seront honorés lors d'une soirée de gala au zénith de Toulon le 18 avril. À l'exception de Marcel Baillette et Marcel Bodrero, décorés à titre posthume, tous devraient être présents. "Il y aura également une centaine d'anciens joueurs, tous ceux qui ont marqué l'histoire de notre club", explique François Pesenti. Les huit premières légendes du RCT ont fait leur entrée dans le Hall of Fame lors d'un gala au Zenith de Toulon, ce mardi 18 avril. La soirée a regroupé 400 invités, dont 150 joueurs de rugby.
Les joueurs se sont vu remettre une statuette et une veste brodée. Une cérémonie qui a forcément soulevé beaucoup d'émotion chez ces anciens rouge et noir !
Voici les noms des huit joueurs qui composent la première promotion du Hall of Fame du RCT :
- Marcel Baillette (à titre posthume)
- Marcel Bodrero (à titre posthume)
- Christian Carrère
- André Herrero
- Éric Champ
- Jérôme Gallion
- Joe Van Niekerk
- Jonny Wilkinson
Portraits de Quelques Légendes Intronisées
Jonny Wilkinson : L'Icône Internationale
Si l’on devait désigner le joueur le plus marquant du RCT, difficile de ne pas évoquer Jonny Wilkinson. L’ouvreur anglais, héroïque vainqueur de la Coupe du Monde 2003 avec son fameux drop, a terminé sa carrière à Toulon (2009-2014). Sous ses couleurs, il a mené le RCT vers l’une de ses périodes les plus fastueuses, remportant trois Coupes d'Europe (2013, 2014, 2015) et un Bouclier de Brennus (2014). Avec Wilkinson à la baguette, les Varois remportent la Coupe d’Europe 2013. Et l’année suivante, "Wilko" prend sa retraite de joueur sur un doublé Coupe d’Europe-Top 14. L’Anglais compte aussi 2 finales de Challenge (2010 et 2012) et 2 de championnat (2012 et 2013). 1884 points en 141 matches pour le RCT. Wilkinson, c’est le symbole de ce Toulon au sommet. Et puis, quelle classe ! Le demi d'ouverture et numéro 10 de légende est l'un des rugbymen les plus connus à Toulon. Il a brillé au RCT entre 2009 et 2014. Il est double champion d'Europe en 2013 et 2014 et champion de France en 2014, pour le doublé ! Le prix est individuel mais pour Jonny Wilkinson, seul le collectif compte. Avec son éthique de travail et sa précision légendaire, Wilkinson a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du club et dans le cœur des supporters. Légende parmi les légendes récompensées ce soir, Sir Jonny Wilkinson, anobli par la reine Elisabeth II en 2003.
Éric Champ : La Fierté Locale
Ancien capitaine du RCT et incontournable des années 80-90, Éric Champ est une véritable figure toulonnaise. Né à Toulon, il a passé l’essentiel de sa carrière dans son club de cœur, remportant deux titres de champion de France (1987 et 1992). Joueur charismatique et infatigable, il incarnait la combativité du rugby à l’ancienne. Éric Champ incarne le fameux caractère toulonnais. Éric Champ, surnommé le "Barbare de la Rade", troisième ligne de légende entre 1979 et 1996, champion de France en 1987 et en 1992, a été ému aux larmes. Éric Champ a été sélectionné 42 fois en équipe de France. Le Toulonnais aura toujours joué au RCT, avant de le présider, de 2003 à 2006, juste avant l'ère Mourad Boudjellal.
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Jérôme Gallion : Un Animateur Racé
Jérôme Gallion, c’était un demi de mêlée racé, intelligent et parfait animateur. 19 ans de présence au RCT mais une seule finale remportée (87) pour trois perdues (championnat 85 et 89 et Du-Manoir 83). Les Gallion, c’est aussi une histoire de famille puisque Bertrand, Christophe et Jérôme étaient alignés lors du revers contre Agen en 83. Chirurgien-dentiste, il n’a pas hésité en 2000 à prendre les rênes de son club de cœur.
André, Bernard et Daniel Herrero : Une Dynastie Toulonnaise
Quand on parle rugby et famille sur la rade, comment ne pas mentionner les Herrero. Certainement le nom le plus connu, symbolisé par trois phénomènes: André, Bernard et Daniel. Il nous était impossible de les dissocier, tant leur patronyme parle à tous les aficionados toulonnais. André, deuxième ou troisième ligne, a disputé 2 finales de championnat (68 et 71), remporté 1 Du-Manoir (70), fut capitaine mais aussi 3 ans entraîneur et 1 saison président du RCT. Bernard, talonneur de son état, surnommé le Tigre, faisait partie de l’épopée de 87. Daniel, enfin, l’homme au bandeau, une gouaille et le verbe incomparable. Ancien numéro 8, c’était lui le mythique entraîneur de Toulon dans les années 80 et qui fit du club varois l’un des tout meilleurs de l’Hexagone.
Joe Van Niekerk : Le Springbok Adopté
En 2008, c’est un Springbok à plus de 50 sélections qui débarque sur la Rade. Un troisième ligne rapide et technique, élu meilleur joueur sud-africain en 2002. Les supporters toulonnais vont très vite l'adorer et l’adopter, tant son cœur semble rouge et noir depuis toujours. Un capitaine, un guerrier et surtout un véritable leader, tout en charisme. Lors de sa première saison notamment, il est au sommet de son art. 2 titres européens (2013 et 2014), 1 Brennus (2014), 2 finales de Top 14 (2012 et 2013) et 2 de Challenge (2010 et 2012). Retraité depuis le doublé de 2014, comme Wilkinson.
L'Impact du Hall of Fame sur le Club et les Supporters
Le Hall of Fame du RCT est bien plus qu'un simple hommage aux anciens joueurs. C'est un moyen de préserver l'histoire du club, de transmettre ses valeurs aux générations futures et de renforcer le lien entre le club et ses supporters. "Le but, c'est le partage et la découverte de la culture du club au travers d'un contenu qu'on fait vivre", raconte François Pesenti.
Un Musée et un Espace Virtuel
Le musée du "Hall of fame" toulonnais sera accessible physiquement dans le nouveau club-house du club à partir du 1er juillet 2023. Mais le RCT lance surtout, sur son site Internet et à partir du mois de mai, un espace en 3D dans l'univers du métavers. Cette expérience immersive et innovante aura pour objectif de faire (re)vivre aux fans les plus beaux succès des Rouge et Noir.
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Hommage Annuel et Transmission de l'Héritage
Et le club prévoit de rendre hommage à de nouveaux joueurs chaque année. "On ne pourra pas en faire entrer huit à chaque fois, mais plutôt 3,4 ou 5. Cela reste à définir avec le comité de sélection", précise François Pesenti.
Le RCT et l'Identité Toulonnaise
Impossible de parler sport à Toulon sans commencer par le Rugby Club Toulonnais. Fondé en 1908, le club rouge et noir a vu passer sur son terrain de véritables légendes rugbystiques.
Le sport, à Toulon, est une affaire de cœur, de sueur et de passion. Chaque joueur, chaque joueuse, et chaque club le prouve un peu plus chaque jour. Entre le RCT qui rénove son effectif, le SCT qui travaille à retrouver les sommets, ou encore le TSCV HB qui inspire les jeunes générations, tout laisse penser que Toulon continuera de produire des talents d’exception. La ville mise aussi sur ses infrastructures, comme le Palais des Sports ou le Stade Mayol, pour attirer les grands événements et stimuler les vocations.
Autres Disciplines Sportives à Toulon
Mais les succès sportifs de Toulon ne s’arrêtent pas au rugby, au football ou au handball.
- Football : Le Sporting Club Toulon (SCT), fondé en 1944, a connu des heures de gloire, notamment dans les années 80, où il figurait parmi les clubs de première division. Bien que le club évolue aujourd’hui à un niveau inférieur, il a vu éclore des talents remarquables. Delio Onnis : Déjà meilleure gâchette de tous les temps en Ligue 1 (299 buts), Delio Onnis a laissé sa marque à Toulon au début des années 80. En 1984, il a grandement contribué à l’accession du SCT en première division, inscrivant des buts décisifs grâce à son instinct de tueur devant le but. Bien qu’il ait passé une bonne partie de sa carrière à d’autres endroits, il a marqué son passage à Toulon de 1987 à 1990, à une époque où le SCT brillait encore en élite.
- Handball : Passez les portes du Palais des Sports, et vous serez conquis par l’ambiance électrique des matchs du Toulon Saint-Cyr Var Handball (TSCV HB), l’un des clubs féminins les plus renommés de France. Champion de France en 2010, le club a servi d’excellent tremplin pour plusieurs grandes figures. Siraba Dembélé, indissociable de l’équipe de France de handball avec laquelle elle a remporté de nombreux titres, a fait un passage marquant au TSCV HB entre 2010 et 2012.
- Natation : Florent Manaudou, bien que plus connu pour son passage à Marseille, a aussi tissé des liens avec le milieu sportif toulonnais.
- Basket : Le Hyères Toulon Var Basket (HTV), fusion de clubs régionaux, a marqué la Pro A dans les années 2000.
- Voile : Toulon, ville portuaire par excellence, ne pouvait faire l’impasse sur la voile.