Alors que le Sénégal se prépare à accueillir les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) en 2026, le sport prend une place de plus en plus importante dans le développement économique et social du pays. Dakar, en particulier, est un centre névralgique de cette dynamique, avec une histoire riche en événements et en initiatives qui ont façonné le paysage du basketball local.
Le rôle du sport dans le développement
Le Sport Impact Summit, premier sommet « Sport & développement » sur le continent africain, témoigne de cette volonté de placer le sport au cœur des stratégies de développement. Le président de la République, Emmanuel Macron, avait d'ailleurs souligné le rôle central du sport comme « levier pour le développement économique et social en Afrique » lors du Nouveau Sommet Afrique-France d’octobre 2021 à Montpellier.
Dans cette optique, le groupe AFD a alloué un prêt de 45 millions d’euros à l’État sénégalais en novembre 2022, afin de soutenir l’organisation des JOJ de 2026. Ce financement permettra la rénovation du stade Iba Mar Diop et de la piscine olympique, ainsi que la réhabilitation et la création d’infrastructures sportives de proximité.
Initiatives éducatives et sociales à travers le basketball
Plusieurs organisations utilisent le basketball comme outil d'émancipation et d'insertion sociale pour les jeunes. Lancée en 2002, la Seed Academy (Sports for Education and Economic Development) à Thiès, utilise le basketball pour favoriser l’émancipation et l’employabilité de la jeunesse. L’académie accueille chaque année 40 étudiants-athlètes, filles et garçons, de la sixième à la terminale. Selon Alioune Chimère Diouf, responsable de la Seed Academy, « le basket n'est qu'un prétexte. En réalité, les études sont prioritaires. Nous voulons développer la réussite de ces filles et de ces garçons. On veut les former pour qu’ils puissent devenir des leaders dans de nombreux domaines. »
L’ONG Seed Project, à l’origine de la Seed Academy, mettra également en œuvre le programme Basketball Experience, mené en partenariat avec la NBA au Sénégal. Ce projet vise à développer un programme d’éducation par le basket dans les établissements scolaires et à rénover des infrastructures sportives de proximité. De plus, deux jeunes de la Seed Academy ont été sélectionnés pour participer au campus d’Alley-oop Africa, une série télévisée qui suit le parcours de 20 jeunes basketteurs et basketteuses issus de sept pays africains, réunis au sein d’une académie de basketball.
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L'émergence du basketball 3x3
Le basketball 3x3, une variante plus rapide et spectaculaire du basketball traditionnel, gagne en popularité à Dakar et dans le monde entier. Samedi 21 juin, l'United Sport Cup (USC) organisait le premier TPS Streetball Tour en Guyane, un tournoi de basket 3x3 à destination des U15 de Guyane. TPS pour Turiaf, Piétrus et Séraphin. L'équipe qui a remporté ce premier TPS Streetball Tour participera aux Jeux olympiques de la jeunesse qui se tiendront à Dakar en 2026.
Florent Piétrus, ancien basketteur professionnel, souligne que « tous les paniers en dessous de la raquette valent un point. Et les paniers qui comptent généralement pour trois points en valent deux . Les équipes jouent à trois contre trois avec leurs remplaçants. C'est un basket assez rythmé où tout le monde va jouer, très spectaculaire. » Ronny Turiaf, ancien basketteur professionnel d'origine martiniquaise, ajoute que « l'intérêt, c'est vraiment de pouvoir jouer avec tes deux coéquipiers, de comprendre les espaces, créer des décalages et après transposer ça au 5x5; Là j'ai essayé de donner quelques conseils aux jeunes parce qu'ils sont en match donc y'a pas le temps pour vraiment échanger mais pour moi le basket à trois, c'est vraiment la base du 5x5. »
Les clubs emblématiques de Dakar
Plusieurs clubs de basketball ont marqué l'histoire de Dakar, contribuant à l'essor de ce sport dans la capitale sénégalaise. L’association Dakar Sacré-Cœur, créée en 2005, est un acteur majeur du développement sportif à Dakar. Elle dispose de deux équipes professionnelles féminine et masculine en première division sénégalaise, et propose également la mise en location de terrains pour joueurs et joueuses amateurs.
Le Dakar Université Club (DUC) est un autre club historique de la ville. Un tournoi a été organisé pour ''se remémorer les années de gloire du club''. Le DUC est un grand club et il faut espérer que ses dirigeants actuels seront dignes de leurs devanciers qui ont porté haut le flambeau universitaire.
Les figures marquantes du basketball sénégalais
De nombreux joueurs et joueuses sénégalais ont brillé sur les terrains de basketball, tant au niveau national qu'international. Les sœurs Diamé, originaires de Saint-Louis, sont des exemples de talents précoces. Néné Diamé, désignée meilleure meneuse de la saison par le coach de la Jeanne d’Arc, Cheikh Fall, est considérée comme un espoir du basket sénégalais. Son ancien coach, Birahim Samba Gaye, affirme qu'« il n’ y a pas de raison qu’elle ne soit pas rappelée en Equipe nationale car à son poste elle est la meilleure ». Awa Diamé, sa sœur aînée, est quant à elle l'âme de son équipe. Son coach, Raoul Toupane, confie que « ses qualités physiques extraordinaires et son adresse font penser à Anne Marie Diokh ».
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Makhtar Ndiaye, premier Sénégalais à avoir intégré la NBA en 1998, est une figure emblématique du basketball sénégalais. Il juge que « en cinq ans d’existence, la BAL a profondément contribué au développement du basket en Afrique ». Babacar Sané, international sénégalais de 21 ans, témoigne que « ma première BAL, en 2022, m’a bien préparé pour la suite de ma carrière, notamment car je n’avais jamais joué devant un aussi grand public et dans d’aussi bonnes conditions ».
La Basket Africa League (BAL) : un catalyseur de développement
Fondée en 2020 par la NBA, la Basket Africa League (BAL) a permis aux clubs du continent de se professionnaliser et aux sportifs d’être mieux rémunérés, jusqu’à attirer des joueurs issus de championnats américains et européens. La BAL est une compétition panafricaine organisée et subventionnée par la ligue américaine avec le soutien de la Fédération internationale de basket-ball (FIBA). Une sorte de Ligue des champions version basket qui regroupe les douze meilleurs clubs du continent, issus de douze pays.
Les clubs participants bénéficient de formations pour les coachs et les arbitres, et la BAL prend en charge tous leurs frais pendant la compétition. Selon Syra Sylla, fondatrice de Dakar Hoops, « les fédérations doivent s’inspirer de l’organisation de la BAL pour poursuivre le travail de professionnalisation du basket sur le continent ».
L'Asc Ville de Dakar : un nouveau champion
L'Asc Ville de Dakar a marqué l'histoire en remportant son premier titre lors de la finale des playoffs du national 1 masculin face au Dakar Université club (Duc). Cette victoire lui permet de représenter le Sénégal à la prochaine saison de la Basketball Africa League (Bal) initiée par la NBA.
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