Le tournoi de Hong Kong de rugby à 7, connu sous le nom de Cathay/HSBC Hong Kong Sevens, est un événement sportif emblématique qui se déroule généralement fin mars ou début avril. En 2024, il aura lieu du 28 au 30 mars. Ce tournoi est célèbre pour son ambiance festive et sa compétition de haut niveau. Il fait partie intégrante du HSBC World Rugby Sevens Series et attire des équipes et des supporters du monde entier.
Un Peu d'Histoire
Le tournoi de Hong Kong a été créé en 1976, initialement dans le but de promouvoir une marque de cigarettes par le biais d'une compétition sportive entre nations d'Asie-Pacifique. La première édition a attiré plus de 3 000 spectateurs et a été remportée par la Nouvelle-Zélande. Depuis, le tournoi a connu une croissance exponentielle, attirant désormais plus de 120 000 spectateurs chaque année.
Hong Kong entretient une longue histoire avec le rugby, remontant à 1870, lorsque le premier match a été organisé par des membres de la garnison britannique et des civils expatriés. Le Hong Kong Football Club (HKFC), fondé en 1886, est l'un des plus anciens clubs de rugby en dehors du Royaume-Uni, témoignant de l'importance du rugby dans la région.
Caractéristiques Uniques du Tournoi
Le Hong Kong Sevens se distingue par plusieurs aspects :
Ambiance Festive : Le tournoi est réputé pour son ambiance survoltée, tant sur le terrain que dans les tribunes. La South Terrace (anciennement la South Stand du Hong Kong Stadium) est mondialement connue pour ses supporters déguisés, leurs chants et leur enthousiasme débordant.
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Compétition de Haut Niveau : Le tournoi rassemble les meilleures équipes de rugby à 7 du monde, offrant un spectacle sportif de grande qualité.
Expérience Globale : Au-delà des matchs, le Hong Kong Sevens est une expérience immersive qui englobe des concerts, des animations en ville et une atmosphère de fête qui se répand dans toute la ville.
L'Édition 2024 et les Nouveautés
L'édition 2024 du Hong Kong Sevens promet d'être spéciale à plusieurs égards :
Dernière Édition au Hong Kong Stadium : L'édition 2024 marquera la fin d'une ère, étant la dernière à se dérouler dans l'enceinte historique du Hong Kong Stadium.
Nouveau Lieu en 2025 : À partir de 2025, le tournoi se déroulera dans le tout nouveau Kai Tak Sports Park, un stade ultramoderne de 50 000 places doté d'un toit rétractable.
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Présence d'Équipes de Haut Niveau : Les spectateurs pourront admirer les performances de 40 équipes, y compris l'équipe masculine française de rugby à 7, sacrée championne du World Sevens Series en 2024 et championne olympique à Paris.
Le Rugby à 7 : Un Format Dynamique
Pour ceux qui ne connaissent pas le rugby à 7, il s'agit d'une version plus rapide et plus courte du rugby traditionnel. Les matchs se jouent en deux mi-temps de 7 minutes chacune, avec 7 joueurs par équipe. Les pénalités et les transformations sont tapées comme des drops, et les mêlées sont assurées par les trois avants de chaque équipe.
Le rugby à 7 est un sport dynamique et spectaculaire, où les joueurs courent en permanence et où le match peut basculer à tout moment.
Vivre l'Expérience Hong Kong Sevens
Il existe de nombreuses façons de vivre intensément le Hong Kong Sevens :
- Assister aux Matchs au Stade : Pour vibrer en direct devant les exploits des différentes équipes engagées.
- Rejoindre le AIA Vitality Park : Dans le quartier de Central, où l'intégralité des rencontres est retransmise en direct sur des écrans géants.
- Se Rendre dans les Bars Sportifs : Situés dans les quartiers de Tsim Sha Tsui et de Wan Chai, où l'ambiance est toujours électrique.
- Se Déguiser à Pottinger Street : Une tradition incontournable pour les supporters.
- Trouver les Tenues de Vos Équipes Préférées à Sneakers Street : À Mong Kok, où vous trouverez une multitude de magasins d'articles sportifs et de baskets.
Hong Kong : Une Destination Fascinante
Hong Kong est bien plus qu'une ville ; c'est un territoire à la fois insulaire et continental qui offre une incroyable diversité de paysages. De son iconique baie à ses 261 îles environnantes, en passant par le sommet du Pic Victoria, Hong Kong est une destination fascinante qui vibre toute l'année au rythme de multiples événements, dont le célèbre tournoi de rugby des Hong Kong Sevens.
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La ville offre une multitude d'expériences possibles :
- Découverte de la Nature : Avec 40 % de son territoire constitué de parcs naturels, Hong Kong offre un large choix de circuits de randonnée, des plages magnifiques et des réserves naturelles.
- Exploration Urbaine : Des quartiers comme Central, où des temples centenaires côtoient des concept-stores avant-gardistes, offrent une expérience culturelle riche et variée.
- Gastronomie : Avec près de 9 000 restaurants, Hong Kong est un paradis pour les gourmets, offrant une multitude de saveurs, des dim sum à la street food en passant par les restaurants étoilés.
- Art et Culture : Hong Kong accueille des événements artistiques internationaux comme le Hong Kong Arts Festival, Art Basel et Art Central. Vous pouvez également découvrir les collections du Hong Kong Museum of Art, du musée M+ ou assister à un opéra cantonnais au Xiqu Centre.
Le Rugby à Hong Kong : Plus Qu'un Sport
Le rugby à Hong Kong a une longue histoire et est en constante évolution. La Hong Kong Rugby Union (HKRU) compte environ 8 000 licenciés, dont plus de la moitié sont des femmes. L'équipe nationale de Hong Kong, surnommée les Dragons, est composée de joueurs expatriés et de joueurs d'origine locale.
La HKRU s'efforce de développer la pratique du rugby dans les écoles publiques et les quartiers populaires, afin de rendre ce sport plus accessible à tous.