La NBA, plus que le basketball européen ou d'autres sports, est imprégnée de poncifs. Des phrases toutes faites répétées à l'envi, qu'on cherche à faire croire à tout prix. Cet article se propose d'examiner de près le lien entre le titre de MVP (Most Valuable Player) de la saison régulière et le sacre ultime : le titre NBA. Est-il vrai que le MVP mène inéluctablement son équipe vers les sommets ? Les chiffres révèlent une réalité plus nuancée, oscillant entre mythe et réalité.
Le MVP et les Playoffs : Un Parcours Semé d'Embûches
Avant d'analyser le palmarès, il est essentiel de rappeler quelques points importants. Le trophée de MVP n'a été créé qu'en 1956, avec Bob Pettit comme premier récipiendaire. De plus, la structure des playoffs a évolué au fil des ans. Il faut donc prendre en compte le stade auquel le MVP a vu son parcours s'arrêter.
Le MVP de la saison régulière peut connaître six issues collectives distinctes :
- Non-qualification en playoffs : Bien que rare, cette situation peut arriver si l'équipe du MVP termine au-delà de la 10ème place de sa conférence ou échoue au play-in tournament.
- Défaite au premier tour des playoffs : Le MVP et son équipe ne remportent aucune série.
- Défaite en demi-finale de conférence : Une série remportée.
- Défaite en finale de conférence : Deux séries remportées.
- Défaite en finale NBA : Trois séries remportées.
- Victoire en finale NBA : Le sacre ultime.
Le MVP Absent des Playoffs : Une Rareté
Il est rare que le MVP ne dispute pas les playoffs. Une seule occurrence en 69 ans : en 1975-76, Kareem Abdul-Jabbar, alors aux Lakers, n'a pas participé aux playoffs, contrairement à ses anciennes équipes, les Bucks, et aux Pistons. Cela représente seulement 1,45 % du temps.
Élimination Précoce : Le Premier Tour, un Piège pour les MVP
Le MVP s'est vu éliminé dès le premier tour des playoffs à 5 reprises, soit 7,25 % du temps. On se souvient notamment de Dirk Nowitzki, MVP 2006-07, éliminé par les Warriors. Il s'agit de la seule fois dans l'histoire qu'un MVP avec le meilleur bilan de la ligue (67 victoires) est éliminé dès le premier tour. Moses Malone est un autre MVP à avoir connu cette mésaventure.
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Demi-Finale de Conférence : Un Palier Fréquent
14 MVP ont échoué en demi-finale de conférence, soit 20,29 % d'entre eux. LeBron James (2010), Tim Duncan (2002) et Karl Malone (1999) ont connu ce sort. La meilleure équipe de la saison régulière, avec le MVP en son sein, n'est donc pas assurée de rallier les finales NBA.
Finale de Conférence : Le Seuil de Certaines Légendes
La finale de conférence constitue le palier ultime pour certaines légendes, comme Steve Nash (2005, 2006). James Harden a également échoué à ce stade. Au total, 17 MVP ont été éliminés en finale de conférence, soit 24,64 % du temps. C'est le stade le plus représenté, surtout au 21ème siècle (9 fois sur 17).
La Finale NBA : Une Étape Cruciale
Près de la moitié des MVP de saison régulière ont atteint la finale NBA. Cependant, une finale, ça se gagne. 13,04 % des MVP ont perdu en finale NBA. Allen Iverson (2001), Kobe Bryant (2008) et Stephen Curry (2016) ont connu cette défaite. Karl Malone (1997) et Charles Barkley (1993) ont été vaincus par les Bulls de Michael Jordan.
Le Sacre Ultime : MVP et Champion NBA, un Duo Gagnant
La plus forte probabilité est que le MVP de saison régulière remporte le titre NBA. Lorsque le MVP se hisse jusqu'en finale NBA, il l'emporte 71,88 % du temps. Bob Cousy (1957), Bill Russell, Wilt Chamberlain, Willis Reed, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Shaquille O'Neal, Tim Duncan, LeBron James et Stephen Curry ont tous été sacrés MVP et champions la même année.
Cependant, cette victoire collective du MVP est plus rare de nos jours. Elle était plus fréquente dans les 50 premières années de la NBA (42,22 % du temps) que depuis le début du millénaire (16,67 %). Les joueurs à n'avoir été MVP qu'une seule fois dans leur carrière n'ont généralement pas remporté le titre NBA la même saison.
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Analyse des Facteurs de Succès
Sur les 78 saisons analysées, le MVP a possédé l'un des trois meilleurs bilans de la ligue à 64 reprises (82,05 % du temps). De plus, parmi les MVP champions la même saison, seul LeBron James en 2012 n'avait pas l'un des deux meilleurs bilans de la NBA.
Les "MVP / champion la même année" appartiennent souvent à une dynastie. Seuls Wilt Chamberlain (1967), Willis Reed (1970), Kareem Abdul-Jabbar (1971), Moses Malone (1983), Hakeem Olajuwon (1994) et Tim Duncan (2003) ont réussi cet exploit dans une équipe non dynastique.
En somme, la probabilité la plus forte pour le MVP est de remporter le titre NBA, car il évolue généralement dans une équipe très compétitive et est souvent la figure de proue d'une équipe historique.
Palmarès des Champions NBA : Un Aperçu Historique
Depuis 1947, la NBA a couronné de nombreux champions. Les Boston Celtics détiennent le record avec 18 titres, suivis par les Los Angeles Lakers (17 titres). Les Golden State Warriors (7 titres) complètent le podium.
Champions NBA par Décennie
- Années 2020 : Los Angeles Lakers (2020), Milwaukee Bucks (2021), Golden State Warriors (2022), Denver Nuggets (2023), Boston Celtics (2024), Oklahoma City Thunder (2025).
- Années 2010 : Los Angeles Lakers (2010), Dallas Mavericks (2011), Miami Heat (2012, 2013), San Antonio Spurs (2014), Golden State Warriors (2015, 2017, 2018), Cleveland Cavaliers (2016), Toronto Raptors (2019).
- Années 2000 : Los Angeles Lakers (2000, 2001, 2002, 2009), San Antonio Spurs (2003, 2005, 2007), Detroit Pistons (2004), Miami Heat (2006), Boston Celtics (2008), Los Angeles Lakers (2010).
- Années 1990 : Chicago Bulls (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998), Houston Rockets (1994, 1995), Detroit Pistons (1989), Los Angeles Lakers (1988).
- Années 1980 : Los Angeles Lakers (1980, 1982, 1985, 1987, 1988), Boston Celtics (1981, 1984, 1986), Philadelphia 76ers (1983).
- Années 1970 : New York Knicks (1970, 1973), Milwaukee Bucks (1971), Los Angeles Lakers (1972), Boston Celtics (1974, 1976), Golden State Warriors (1975), Portland Trail Blazers (1977), Washington Bullets (1978).
- Années 1960 : Boston Celtics (1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969), Philadelphia 76ers (1967).
- Années 1950 : Minneapolis Lakers (1950, 1952, 1953, 1954), Rochester Royals (1951), St. Louis Hawks (1958), Boston Celtics (1957, 1959).
- Années 1940 : Philadelphia Warriors (1947), Baltimore Bullets (1948), Minneapolis Lakers (1949).
Quelques Statistiques Clés
- Championnats par franchise : Boston Celtics (18), Los Angeles Lakers (17), Golden State Warriors (7), Chicago Bulls (6), San Antonio Spurs (5), Miami Heat (3), Philadelphia Sixers (3), Detroit Pistons (3), Oklahoma City Thunder (2), Milwaukee Bucks (2), Houston Rockets (2), New York Knicks (2), Toronto Raptors (1), Cleveland Cavaliers (1), Dallas Mavericks (1), Washington Wizards (1), Portland Trail Blazers (1), Atlanta Hawks (1).
- Dynasties dominantes : Boston Celtics (années 1960), Los Angeles Lakers (années 1980), Chicago Bulls (années 1990), Los Angeles Lakers (début des années 2000), San Antonio Spurs (milieu des années 2000), Golden State Warriors (milieu des années 2010).
- MVP des Finales les plus titrés : Michael Jordan (6), LeBron James (4), Magic Johnson (3), Shaquille O'Neal (3), Tim Duncan (3).
Moments Mémorables des Finales NBA
L'histoire des Finales NBA est jalonnée de moments inoubliables :
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- 1970 : Willis Reed, blessé, galvanise les Knicks lors du Game 7.
- 1986 : Larry Bird réalise un triple-double lors du Game 6 pour mener les Celtics au titre.
- 1987 : Magic Johnson inscrit un sky hook décisif face aux Celtics.
- 1992 : Michael Jordan réalise le "Shrug" après un tir à trois points.
- 1997 : Michael Jordan joue malgré une intoxication alimentaire lors du Game 5.
- 1998 : Michael Jordan inscrit le panier décisif lors du Game 6 face au Jazz.
- 2011 : Dirk Nowitzki mène les Mavericks au titre malgré une blessure.
- 2013 : Ray Allen inscrit un tir à trois points légendaire lors du Game 6.
- 2016 : LeBron James mène les Cavaliers à la victoire après être menés 3-1.