La Ligue des Champions a subi une transformation majeure depuis la saison 2024-2025, abandonnant la phase de groupes traditionnelle pour un format novateur. Ce changement implique plus de matchs et des affrontements de haut niveau dès le début de la compétition. Voici un aperçu détaillé du tirage au sort et des règles de cette nouvelle formule.
Une révolution dans le format de la Ligue des Champions
L'édition 2024-2025 a marqué l'inauguration de ce nouveau format, caractérisé par un tirage au sort modernisé, une saison régulière avec une ligue unique de 36 équipes et une phase à élimination directe commençant par des barrages.
La saison régulière : Une ligue unique
Le changement le plus significatif réside dans l'abandon des groupes traditionnels de quatre équipes et des confrontations aller-retour. Désormais, tous les clubs sont intégrés dans un seul et même groupe, créant ainsi une phase de ligue unique.
L'une des particularités de cette nouvelle formule est l'importance de la dernière journée de la saison régulière. Cette journée, jouée simultanément un mercredi soir, est cruciale car le moindre résultat peut bouleverser le classement général.
Le tirage au sort : un processus modernisé
Pour garantir l'équité et proposer des affiches attrayantes dès le début, le système des chapeaux a été maintenu. Cependant, le déroulement du tirage au sort a été modernisé. Un logiciel sécurisé a été spécialement conçu pour déterminer de manière aléatoire les rencontres entre les clubs, ainsi que le lieu des matchs (domicile ou extérieur).
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Afin d'éviter toute manipulation, l'UEFA assure que les décisions du logiciel sont immédiatement vérifiées par deux systèmes indépendants. De plus, la société d'audit EY supervise l'ensemble du processus. Malgré ces mesures de sécurité, la durée du tirage au sort reste d'environ 35 minutes.
La phase à élimination directe
Avec ce nouveau format, le nombre total de matchs de Ligue des Champions s'élève désormais à 546 chaque année. Le statut de tête de série, autrefois avantageux, ne garantit plus un parcours facile en raison de la nouvelle structure de la phase de ligue.
Les tirages au sort des compétitions européennes : un système hybride
Les tirages au sort des compétitions européennes ont évolué pour intégrer un système hybride. Bien que les boules physiques soient toujours utilisées, un logiciel est employé en complément pour faciliter le processus.
L'ancien concept de tirage au sort, avec des groupes, nécessiterait près de 1000 boules et au moins 36 chapeaux pour la nouvelle phase de ligue, ce qui entraînerait une cérémonie extrêmement longue (environ 3 heures).
Dates des tirages au sort
- Ligue des Champions : Jeudi à 18h
- Ligue Europa : Vendredi à 13h
- Ligue Conférence : Vendredi à 14h30
Déroulement des tirages au sort
Dans les trois compétitions européennes, les 36 équipes qualifiées pour la phase de ligue sont tirées au sort manuellement à l'aide de boules physiques. Le tirage commence avec le chapeau 1 (9 équipes) et se poursuit avec les autres chapeaux par ordre décroissant.
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En Ligue des Champions et en Ligue Europa, pour chaque équipe tirée au sort manuellement, un logiciel automatisé détermine de manière aléatoire huit adversaires parmi les quatre chapeaux (deux par chapeau) en fonction des coefficients individuels des clubs à l’UEFA. En Ligue Conférence, l’ordinateur attribue seulement six adversaires par équipe, soit un par chapeau.
Le logiciel définit également les matchs à domicile et à l'extérieur.
Calendrier des matchs
Bien que les équipes connaissent tous leurs adversaires à la fin du tirage au sort, le calendrier des matchs, incluant les dates et les heures de coup d'envoi, est établi ultérieurement et annoncé le samedi 31 août.
Restrictions
Le logiciel assure un tirage au sort aléatoire dans le respect des règles de l’UEFA. Durant la phase de ligue, les équipes ne peuvent pas affronter des adversaires de leur propre pays. Par exemple, le PSG (chapeau 1) ne peut pas affronter l’AS Monaco, le Stade Brestois ou le LOSC Lille durant la saison régulière. De plus, les équipes ne peuvent pas être tirées au sort contre plus de deux équipes d’un même pays. L’UEFA a précisé que ce mode de tirage hybride sera réévalué pour les tirages au sort des phases finales.
Impact du nouveau format sur les équipes
Le nouveau format de la Ligue des Champions a souri au PSG la saison dernière. Cependant, même en étant tête de série, le club parisien n'a pas bénéficié d'un tirage au sort facile pour la phase de ligue 2024-2025. Chaque équipe affronte deux équipes de chaque chapeau (1, 2, 3 et 4), à domicile et à l'extérieur.
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L'objectif de l'UEFA est de multiplier les affiches de prestige avant la phase à élimination directe. Le tirage au sort s'effectue chapeau par chapeau, en commençant par le chapeau 1. Après avoir tiré la boule d'un club, son programme est déterminé par une intelligence artificielle pour éviter une cérémonie trop longue.
Contraintes du tirage au sort
- Les huit adversaires attribués à chaque équipe sont tous différents.
- Aucune confrontation entre deux équipes d'un même pays n'est possible.
- Chaque équipe ne peut affronter plus de deux représentants d'un même championnat.
Qualification et élimination
À l'issue des huit journées, les 36 équipes sont classées dans un classement unique. Les huit premiers se qualifient directement pour les huitièmes de finale. Les équipes classées de la 9e à la 24e place s'affrontent lors d'un tour de play-offs pour rejoindre le top 16. Les douze dernières équipes sont éliminées de toute compétition européenne.
Phase de championnat et play-offs
La nouvelle formule de la Ligue des champions intègre une phase de championnat avec 36 clubs participants. Les matchs de cette phase se déroulent jusqu'en janvier.
Phase de ligue : une poule unique
Les 36 participants sont regroupés dans un seul classement, formant ainsi une phase de championnat à poule unique.
Plus de matchs, plus d'adversaires
Chaque équipe dispute huit matchs contre huit adversaires différents, la moitié à domicile et l'autre à l'extérieur. Lors du tirage au sort, les clubs reçoivent deux équipes de chaque chapeau, en respectant les contraintes d'éviter les clubs du même pays et de limiter le nombre d'adversaires d'un même pays.
Calendrier étendu
Avec deux matchs supplémentaires par club, l'UEFA a étendu le calendrier jusqu'en janvier, avec les deux dernières journées jouées sous forme de multiplex intégral.
Qualification directe et play-offs
Les huit premiers du classement se qualifient directement pour les huitièmes de finale. En cas d'égalité, la différence de buts générale est utilisée pour le départage. Les équipes classées de la 9e à la 24e place participent à des play-offs aller-retour. Les huit équipes les mieux classées sont têtes de série et reçoivent au match retour.
Tableau de la phase à élimination directe
Contrairement aux années précédentes, le tableau de la phase à élimination directe est prédéterminé. Les branches sont déjà dessinées, et le premier et le deuxième ne peuvent pas se rencontrer avant la finale. Le tirage au sort sert à déterminer les affiches des play-offs, sans restriction de pays.
Tirage au sort des play-offs d'accession aux 8es de finale
Le tirage au sort des barrages de la nouvelle formule de la Ligue des champions, ou play-offs d'accession aux 8es de finale, a lieu le vendredi 31 janvier à Nyon (Suisse), au siège de l'UEFA.
Format des play-offs
Les équipes classées de la 1ère à la 8e place sont directement qualifiées pour les 8es de finale, tandis que celles qui ont terminé de la 24e à la 36e place sont éliminées. Les clubs classés du 9e au 24e rang sont opposés en barrages, déterminés par tirage au sort. Le 9e et le 10e affrontent le 23e ou le 24e, le 11e et le 12e affrontent le 21e ou le 22e, et ainsi de suite. Des clubs d'un même pays peuvent s'affronter.
Exemples de barrages possibles
- Le PSG et Benfica contre Monaco ou Brest.
- L'Atalanta Bergame et le Borussia Dortmund face au Sporting Portugal ou à Bruges.
- Le Real Madrid et le Bayern Munich contre le Celtic Glasgow ou Manchester City.
- L'AC Milan et le PSV Eindhoven face au Feyenoord Rotterdam ou à la Juventus.
Les matchs aller des barrages se disputent les 11 et 12 février, et les matchs retour les 18 et 19 février. Le tirage au sort des 8es de finale est programmé le 21 février.