Le rugby, bien plus qu'un simple sport, est une véritable institution dans le département des Hautes-Pyrénées (65). Si le football compte le plus grand nombre de licenciés, le rugby est sans conteste le sport le plus populaire de la région, ancré dans la mentalité des Bigourdans. Cet article retrace l'histoire du rugby à Aureilhan, en mettant en lumière l'évolution du club local, l'ASCA Rugby, et son rôle dans la vie de la commune.
Les Racines du Rugby en Bigorre
L'histoire du rugby dans les Hautes-Pyrénées remonte au début du 20ème siècle. À cette époque, tous les jeux de balle étaient désignés sous le terme générique de "football". Le rugby, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a fait son apparition dans le département aux alentours de 1900. Les archives de certaines communes témoignent de l'engouement naissant pour ce sport. Le stade Jules Soulé à Tarbes est devenu un lieu emblématique, attirant des foules passionnées pour assister aux rencontres. Des figures locales, comme Jean Dupuy, surnommé "Pipiou", ont marqué l'histoire du rugby tarbais. En 1910, Dupuy s'illustre à Cardiff.
L'Époque Héroïque et l'Ascension du Rugby Tarbais
Le rugby s'est rapidement imposé comme un sport majeur dans la région, notamment grâce à des clubs tels que Tarbes et le Stade toulousain. Ces deux clubs, membres du Comité des Pyrénées, ont contribué à populariser le rugby et à en faire un sport suivi avec grand intérêt. Le club de Tarbes a connu son heure de gloire en 1920, en remportant le Championnat de France. Des matchs d'exhibition étaient organisés, comme celui au Parc-des-Princes à Paris, témoignant de la popularité du rugby tarbais. En décembre 1920, les services de Jules Soulé étaient sollicités de toutes parts. Pour remplacer un joueur tarbais indisponible, on fit même appel à un ancien joueur en voyage de noces à Paris !
La Naissance de l'ASCA Rugby à Aureilhan
L'Amicale Sportive et Culturelle d'Aureilhan (ASCA) a vu le jour en 1965, sous l'impulsion de Jack Tubière et René Larrieu, avec pour piliers le volley-ball et l'athlétisme. Rapidement, l'ASCA s'est structurée et a intégré de nombreuses activités, dont une école de rugby. C'est lors de la saison 1966-1967 que Pierre Casassus Builhé, épaulé par d'autres Aureilhanais, a lancé la section rugby de l'ASCA. La jeunesse d'Aureilhan s'est immédiatement investie dans ce nouveau projet, et dès 1966, des équipes de benjamins, minimes, cadets et juniors ont commencé à fouler les terrains de compétition.
Les Premières Années et la Quête d'un Terrain
À ses débuts, l'ASCA Rugby ne disposait pas de terrain dédié. Grâce à l'accord de propriétaires locaux, les jeunes rugbymen s'entraînaient sur différents terrains à Aureilhan, notamment à l'emplacement actuel du bureau de Poste. Ces conditions précaires n'ont pas entamé l'enthousiasme des joueurs et des dirigeants, qui ont œuvré sans relâche pour développer le club.
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L'UAL de Laloubère : Un Club Centenaire et une Source d'Inspiration
Bien qu'il ne s'agisse pas directement de l'ASCA Rugby, l'histoire de l'Union Athlétique Laloubère (UAL) mérite d'être mentionnée, car elle témoigne de la vitalité du rugby dans la région. Durant un siècle, l'UAL a évolué de la 4e série à la 2e division (actuelle Fédérale 2). Le club a remporté trois titres de champion de France et plusieurs boucliers Armagnac-Bigorre. Des générations de présidents, dirigeants, bénévoles et joueurs se sont succédé pour faire vivre ce club avec passion et engagement. Le soutien des partenaires, des supporters et de la municipalité a également contribué à son succès. L'UAL a récemment célébré son centenaire, un événement marquant pour la commune de Laloubère et pour l'ensemble du rugby bigourdan.
Hommages et Souvenirs
L'histoire du rugby à Aureilhan et dans les environs est jalonnée de figures marquantes et de moments forts. Les hommages rendus à des personnalités telles que René Bréjassou témoignent de l'importance du rugby dans la vie locale. Lors d'une cérémonie organisée par la mairie d'Aureilhan, en présence de personnalités du rugby régional et national, les souvenirs et les anecdotes ont fusé, ravivant l'émotion et la fierté d'appartenir à cette grande famille du rugby.
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