Le Gillette Stadium, situé à Foxborough, au sud de Boston, Massachusetts, est bien plus qu'un simple stade. C'est le domicile des New England Patriots de la NFL (National Football League) et des New England Revolution de la MLS (Major League Soccer), mais aussi un lieu d'histoire et de divertissement. Bâti sur le site de l'ancien Foxboro Stadium, il est devenu un lieu mythique depuis son ouverture en 2002. La 12ème épreuve du Championnat de SX 2025 s'y déroulera.
Un complexe multifonctionnel
Le Gillette Stadium n'est pas seulement un stade, c'est un véritable complexe multifonctionnel qui offre une expérience complète aux visiteurs. Avec une capacité de 68 756 places, dont 6 600 sièges de club, 86 suites de luxe (2 756 sièges) et 2 Super Suites, il peut accueillir un grand nombre de spectateurs dans des conditions optimales.
Patriot Place
Adjacent au stade se trouve Patriot Place, un centre commercial de plein air de plus de 120 000 m2 dédié au shopping et au divertissement. On y trouve toutes sortes de boutiques, un cinéma, des restaurants, des fast-foods, ainsi que le Patriots Hall Of Fame, un musée interactif sur l'histoire de l'équipe.
Le Hall at Patriot Place
Le Hall at Patriot Place est un musée interactif sur deux niveaux qui met en avant l'histoire de la franchise. Il comprend des expositions sur les illustres anciens joueurs et les victoires au Super Bowl, ainsi qu'une boutique officielle. C'est un lieu où les fans peuvent revivre des moments inoubliables et partager leur passion pour les Patriots.
Histoire et construction
La construction du Gillette Stadium a été initiée par Robert Kraft, après qu'il ait racheté la franchise en 1994. Les travaux ont été entièrement financés par Kraft, ce qui est rare pour un stade de cette envergure. Le coût total de la construction s'est élevé à 325 millions de dollars.
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Un emplacement stratégique
L'emplacement du stade a fait l'objet de nombreuses discussions. Le Connecticut s'était proposé de l'accueillir à Hartford, et il avait été question de Boston et de Providence. Finalement, en 1999, les Patriots ont annoncé qu'ils resteraient à Foxborough, sur le site de l'ancien Foxboro Stadium. Foxborough est une ville située à 32 km au sud de Boston, qui compte environ 17 000 habitants.
Architecture et dimensions
L'architecture du stade a été confiée au cabinet Populous, spécialisé dans la construction de complexes sportifs. Le terrain réservé pour la NFL fait 120 Yards x 53,33 Yards, et il est composé de pelouse synthétique FieldTurf depuis 2006. Le stade a également nécessité la construction d'une nouvelle route, l'ancienne étant jugée inadaptée pour le nombre de supporters.
Dénomination
Le nom du stade fait l'objet de droits, acquis par Gillette jusqu'en 2031. Au départ, il devait s'appeler CMGI Field, du nom d'un moteur de recherche basé à Boston, mais ce dernier a fait faillite lors de l'éclatement de la bulle internet. L'entreprise Gillette, dont le siège social est à Boston, a donc racheté les droits.
Le Foxboro Stadium : l'ancien stade
Le Gillette Stadium a remplacé l'ancien Foxboro Stadium, qui était en service depuis 1971 et qualifié d'« un des pires de la NFL » par les fans. Le Foxboro Stadium était un stade très basique, avec une capacité d'environ 60 000 places. Il était presque entièrement exposé aux éléments et ne disposait pas de nombreuses commodités modernes.
Histoire du Foxboro Stadium
Avant de s'installer au Foxboro Stadium, les Patriots ont évolué dans plusieurs stades de la région de Boston. La fusion AFL-NFL a poussé la franchise à trouver un domicile permanent, et le Foxboro Stadium a été construit en 1971 pour répondre à ce besoin. Le stade a connu plusieurs changements de nom au fil des ans, avant d'être finalement renommé Foxboro Stadium en 1989.
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Démolition et héritage
Le Foxboro Stadium a été démoli en 2002 pour faire place au Gillette Stadium. Bien qu'il n'ait pas été le stade le plus moderne, il a été le théâtre de nombreux moments mémorables de l'histoire des Patriots, notamment le "Snow Bowl" ou "Tuck Rule Game" en 2002.
Événements marquants
Le Gillette Stadium a accueilli de nombreux événements marquants depuis son ouverture en 2002.
- Le premier événement officiel a été une rencontre de soccer opposant les New England Revolution au Dallas Burn (MLS) le 11 mai 2002.
- Le premier match de football américain a eu lieu le 17 août 2002, avec une victoire des Patriots face aux Eagles 16-15 en pré-saison.
- Le stade a accueilli la MLS Cup en 2002.
- En hockey, le lieu a accueilli la 8ème édition des NHL Winter Classic opposant, le 1er Janvier 2016, les Bruins de Boston aux Canadiens de Montreal.
- En soccer, résidence des Revolution en MLS.
- Des rencontres NCAA de l’université du Massachusetts, avec notamment tous les rendez-vous à domicile des Minutemen pendant les saisons 2012 et 2013 lors des travaux de mises aux normes de leur stade.
Coupe du Monde de Football 2026
Le Gillette Stadium est l'un des stades retenus pour accueillir des matchs de la Coupe du Monde de Football 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Traditions et ambiance
Plusieurs traditions se sont développées au fil des ans au Gillette Stadium. Parmi elles, la présence au-delà du terrain de la « End Zone Militia », un groupe de fans vêtus de tenues coloniales qui tirent aux mousquets après chaque touchdown des Patriots. Les nombreux parkings avoisinant favorisent le tailgate et les barbecues avant les matchs.
Sécurité alimentaire
Le Gillette Stadium est régulièrement en tête de tous les classements nationaux en matière de sécurité alimentaire, avec aucune violation des règles de salubrité constatée.
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Accès et transport
L'un des principaux inconvénients de l'emplacement du stade en banlieue est l'absence de tout moyen de transport public pour s'y rendre. Il y a un arrêt de train MBTA derrière le stade, sur la ligne qui relie l'aéroport T.F. Green près de Providence et la gare Sud de Boston, mais attention aux horaires.
Itinéraire
- Du Maine : prendre l’I-128 South jusqu’à l’I-95 South.
- Du Vermont : prenez l’ I-90 East jusqu’à la I-495 South.
- Du Rhode Island : prenez l’ I-95 North jusqu’à l’ I-495 North.
De nombreuses places de stationnement sont disponibles sur place 4 heures avant le coup d’envoi et jusqu’à 2 heures après la fin de la partie.
Boston : une ville de sport
Boston est une ville de sport par excellence, avec une riche histoire et de nombreuses équipes professionnelles de renom. On la surnomme « l’État de la baie », et elle abrite le plus ancien stade de Major League Baseball encore en activité, Fenway Park. Les Celtics de Boston (basketball) et les Bruins de Boston (hockey sur glace) partagent le même stade, le TD Garden.
Le Massachusetts Sports Trail
Le Massachusetts Sports Trail permet aux amateurs de sport de découvrir le parcours de nombreuses équipes sportives de renommée mondiale et de retracer des siècles d'innovation. On peut y visiter le berceau du basketball à Springfield, le berceau du volley-ball à Holyoke, et bien d'autres lieux emblématiques.