Le stade Charléty, niché dans le 13e arrondissement de Paris, est bien plus qu'une simple enceinte sportive. C'est un complexe omnisports vibrant d'histoire, témoin de moments clés du sport français et de rassemblements populaires mémorables. De sa genèse liée au Paris Université Club (PUC) à son rôle actuel comme lieu d'accueil d'événements sportifs et culturels variés, Charléty a su évoluer tout en conservant son identité unique.
Un Complexe Omnisports au Cœur de Paris
Le stade Charléty est un complexe omnisports complet comprenant un stade d'athlétisme et de rugby d'une capacité de 25 000 places, un terrain de football, une salle omnisports (salle Charpy) de 1 500 places, des salles spécialisées (musculation, gymnastique, dojo), huit courts de tennis et des courts de squash. Il abrite également la Maison du sport français, avec les bureaux du Comité National Olympique et Sportif Français et la Fédération française d'athlétisme. Il n'a pas la renommée du Parc des Princes (XVIe) ou de Roland-Garros (XVIe), mais le stade Charléty (XIIIe) peut se targuer d'être le grand stade parisien le plus utilisé.
Dotée d'une piste d'athlétisme, de terrains de tennis, de football, de squash, d'une salle de fitness et même d'un dojo, l'enceinte du sud de la capitale accueille chaque jour plus de 2 000 personnes : sportifs professionnels et amateurs, scolaires, salariés en séminaire… « Nous avons quasiment un événement par jour », indique Pierre Zizine, le directeur du stade. Ce rythme soutenu s'explique surtout par le fait que Charléty accueille les rencontres à domicile de trois clubs professionnels : le Paris Volley (qui évolue dans la salle Charpy), l'équipe féminine du PSG et le Paris Football Club (PFC), promu cette année en Ligue 2. Soit un « joyeux bordel organisé » dixit le responsable de l'enceinte.
Genèse et construction
Le stade Charléty est né du besoin d'une enceinte sportive pour le Paris Université Club (PUC), un club omnisports français créé à Paris en 1906, qui compte 65 disciplines. Le PUC est chassé en 1929 de son stade de la Porte Dorée. Sébastien Charléty, alors recteur de l'Académie de Paris, a beaucoup œuvré pour l'obtention de ce stade par le PUC. C’est ainsi que débute la longue histoire commune du PUC et du Stade Charléty. Le club omnisports se voit attribuer l'emplacement, alors terrain vague, situé entre le boulevard Kellermann et le boulevard périphérique au niveau de la porte de Gentilly.
La construction du premier stade Charléty, conçu par l'architecte Bernard Zehrfuss, débute en 1938, sous l'impulsion de Sébastien Charléty. Inauguré en 1939, il marquera l’histoire des grands événements sportifs notamment en athlétisme.
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Un lieu marqué par l'histoire
Durant la guerre, les travaux continuent. Le site est le premier de Paris à être libéré par un détachement de la 2e Division blindée du maréchal Leclerc, le 25 août 1944.
Événements Sportifs Marquants
Charléty abrite son premier grand événement sportif en septembre 1957 avec les Jeux universitaires de Paris. Le stade continue par la suite à abriter des événements sportifs amateurs et professionnels, ainsi que les différentes sections du PUC. Au fil des décennies, le stade Charléty a été le témoin de belles émotions sportives, lors de compétitions d'athlétisme comme le Meeting de Paris, de matchs de football, puisque le Paris FC, qui officie en Ligue 2, est le club résident du stade.
Athlétisme
Dans les années 1960, le stade s'orne de pylônes d'éclairage. Jusque-là, le PUC s'était surtout signalé par l'organisation, en partie à Charléty, des Jeux universitaires mondiaux en 1957, mais avec un éclairage digne de ce nom, ses dirigeants peuvent se lancer dans des nocturnes annuelles d'athlétisme, après celles de rugby. Ce sont, en fait, de vrais meetings avant la lettre, où les records pendant dix ans ne cesseront de tomber, sous l'oeil d'une assistance de plus en plus fournie. En 1962, pour la troisième édition, Michel Jazy bat le record du monde du 2 000 mètres. L'année suivante, il améliore celui du 2 miles. En 1965, devant douze mille spectateurs, outre un record d'Europe, encore établi par Michel Jazy sur 5 000 mètres, un autre record du monde aurait pu être battu si le PUC n'avait renoué pour l'occasion avec sa joyeuse tradition de pagaille. Le concours du lancer du marteau, auquel participait le Hongrois Zsivotsky, l'un des meilleurs athlètes de la discipline, avait lieu sur un terrain annexe. Zsivotsky y avait réussi un lancer qui dépassait largement le record mondial, et les limites du terrain. L'arbre dans lequel s'était fiché le marteau avait interdit l'homologation de la performance.
En 1980, après un record de France de José Marajo sur 1 000 m, le puciste Philippe Houvion y bat le record du monde du saut à la perche avec 5,77 mètres.
En 1999, il accueille la Coupe d'Europe des nations d'athlétisme. Le meeting d'athlétisme de Paris, étape de la Golden League professionnelle mondiale, y a lieu également plusieurs fois. En 2002, lors de la finale du Grand Prix à Charléty, l'Américain Tim Montgomery bat le record du monde du 100 m en 9,78 secondes.
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Depuis 2005, il accueille le DécaNation, meeting d'athlétisme début septembre, juste après les Championnats du Monde les années impaires ou les Championnats d'Europe (et Jeux Olympiques) les années paires (une année paire sur deux pour les JO).
Football
Le 25 mars 2008, le stade Charléty a accueilli le match amical France A' - Mali en Football.
Le Paris FC, club de football professionnel, adopte le stade comme domicile en 2002.
Autres sports
Le week-end du 9 et 10 juin 2007, le Stade Charléty a accueilli pour la première fois les sports de batte. Le 16 juin 2007, le stade Charléty a aussi accueilli la XIIIe édition du Casque de Diamant, qui est la finale du Championnat de France D1 Elite de football américain. Le Flash de la Courneuve s'y est imposé face aux Black Panthers de Thonon sur le score de 21 à 6, gagnant ainsi son 3e titre consécutif de champion de France. Le stade a accueilli plus de 10 000 spectateurs à cette occasion, record d'affluence pour une finale de D1 Elite.
En 2002 et 2003, Charléty accueille les CAMP MASTERs, une compétition internationale de paintball. Le paintball français entre ainsi dans un stade majeur pour la première fois.
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Le 2 novembre 2008, le Stade Charléty a accueilli les finales de la Coupe d'Europe des clubs d'ultimate frisbee (EUCF08 ou European Ultimate Championship Finals 2008).
Le 7 novembre 2009, le Stade Charléty a accueilli le match du Gilette Four Nations France-Australie, une compétition internationale de Rugby à XIII.
Pendant les travaux de rénovation du stade Jean-Bouin, débutant au second semestre 2010, le stade Charléty accueillera le Stade français à partir de la saison 2010-2011.
Reconstruction et Modernisation
Le terrain au centre de la piste d'athlétisme est fermé au milieu des années 1980 en raison de la contamination du sol par un virus. Le sol est extrait sur plus d'un mètre d'épaisseur mais n'est pas remplacé pour cause de coût trop élevé. Réduit à une enceinte d'athlétisme, le stade dépérit lentement puis, la vétusté des tribunes le rendant dangereux, il est démoli à la fin de l'année 1989.
Un stade entièrement nouveau, dessiné par l'architecte Henri Gaudin et son fils Bruno Gaudin, est construit à partir de 1991 (pour 120 millions d'euros) et inauguré en 1994. Les gradins dessinent une gigantesque ellipse. A côté du stade, un bâtiment « lisse et tendu », manifestement inspiré d’une proue de navire, abrite le siège du COSP (Comité olympique et sportif français) . Ce stade offre aux athlètes et au public un lieu hospitalier « aux allures marines, amarré entre Paris et sa banlieue », tissant de nouveaux liens entre Paris et sa périphérie.
Inauguré en 1939 puis reconstruit en 1994, le stade Charléty a fait l'objet d'aménagements durant l'été afin d'être aux normes pour accueillir les matchs du PFC. « Ça a été du boulot car les travaux de mise en conformité ont débuté en mai et devaient être terminés avant fin juillet pour la reprise », témoigne Pierre Zizine. Si la capacité du stade n'a pas varié - la jauge est de 19 200 spectateurs -, une tribune d'honneur a été créée, des bancs de joueurs vont être ajoutés et les vestiaires ont été modernisés. Ceux du PFC ont été agrandis en cassant des murs puis personnalisés aux couleurs du club, à l'image de ceux des footballeuses du PSG et des volleyeurs. Une horloge numérique a été installée au-dessus des casiers. « Contrairement au National, les matchs de Ligue 2 sont retransmis à la télévision, explique le directeur du stade. Il y a donc un protocole et un timing à respecter avant le coup d'envoi. » Lorsqu'ils ont visité les installations cet été, les responsables de la Ligue de football professionnel ont estimé que l'enceinte était équivalente à certaines de l'élite. « La seule chose qui pourrait nous empêcher d'être aux normes de la Ligue 1, c'est que nous n'avons pas de loges », confie Pierre Zizine.
Événements Extra-Sportifs et Culturels
Le Stade Charléty n'est pas uniquement dédié au sport. Il a également été le théâtre d'événements politiques et culturels importants.
Un lieu de rassemblement politique
Le 27 mai 1968, le meeting de l'Union nationale des étudiants de France, l'un des événements marquants de mai 68, s'y déroule et rassemble entre 30 000 à 50 000 personnes. Mai 68 version stade : Le stade Charléty fut un haut lieu de la contestation étudiante.
Charléty a été utilisé comme site de retransmission sur écran géant pendant la Coupe du Monde de football 2006 en Allemagne. Le public a eu l'occasion d'y voir sur écran géant les 7 matches de l'équipe de France, avec des affluences dépassant plusieurs fois les 10 000 personnes.
Un concert-meeting de Ségolène Royal, candidate au second tour des élections présidentielles « Pour nous, c'est Elle » a eu lieu à Charléty le 1er mai 2007. C'est le plus grand meeting jamais organisé par la gauche et le Parti socialiste avec entre 55 000 (selon les forces de l'ordre) et 60 000 participants (selon les organisateurs) à l'intérieur et à l'extérieur du stade.
Location d'espaces
Le stade Charléty est ouvert à la location pour des opérations associatives et d’entreprises ainsi que pour des tournages. Doté de six salles modulables prestigieuses et d’une infrastructure fonctionnelle (office traiteur et vestiaires), le Stade Charléty est le lieu idéal pour organiser tous vos événements: réunions, séminaires, cocktails dînatoire, assemblées générales, salons, lancements de produit, etc. Le stade Charléty est aussi disponible pour la réalisation de vos tournages (films, publicités, etc.) et séances photos. Le Gymnase Charpy, salle omnisports de 1400 places, n'est accessible pour l'organisation de manifestation extrasportive (salon, congrès, cocktail…) qu'entre les mois de juin et d'août.
Le PUC et Charléty: une histoire commune
Impossible d’évoquer le PUC sans mentionner Charléty. Édifié en 1938 sous l’impulsion de Sébastien Charléty, alors recteur de l’Académie de Paris et président du club, le stade a traversé les décennies comme un symbole du sport universitaire et associatif. De ses exploits athlétiques aux rassemblements citoyens de mai 68, Charléty incarne la vitalité et l’ouverture du sport à Paris.
Dix ans après son dernier match dans son stade mythique, le Paris Université Club a fait un retour triomphal à Charléty le samedi 8 novembre. Une soirée symbolique, empreinte d’émotion et d’histoire, qui s’est conclue sur une double victoire face à Bourges XV : 20-17 pour l’équipe première et 36-20 pour les Espoirs. Devant un public venu nombreux, les « Violets » ont renoué avec leur berceau sportif, sur cette pelouse emblématique de la Porte de Gentilly. Ce retour à Charléty ne se résume pas à une victoire sportive : il symbolise la continuité d’une histoire débutée en 1906. Fidèle à ses valeurs d’inclusion, de formation et de transmission, le PUC a su transformer cet événement en un moment de rassemblement intergénérationnel. Les tribunes vibraient au rythme des chants, des souvenirs partagés et d’une ferveur retrouvée. En renouant avec son stade historique, le Paris Université Club confirme son ambition : s’affirmer comme un acteur majeur du sport à Paris, tout en restant fidèle à son héritage associatif. Charléty redevient un lieu de vie, d’échanges et de passion - un terrain d’expression pour les générations futures.
L'accès au club house se fait par le 17 avenue pierre de Coubertin.