L'équipe de France de rugby a connu une riche histoire avec des sélectionneurs qui ont marqué leur époque. Cet article explore les différents entraîneurs qui ont dirigé le XV de France, leurs défis, leurs succès et leur contribution à l'évolution du rugby français.
Les débuts difficiles du XV de France
Avant l'ère de Fabien Galthié, le XV de France a traversé des périodes difficiles. Jacques Brunel, qui a précédé Galthié, a pris les rênes de l'équipe dans un contexte particulièrement complexe. La France était alors classée 9e nation mondiale, une position inhabituelle pour une équipe de ce calibre. Brunel se souvient d'un début de mandat compliqué, arrivant à la tête des Bleus à seulement 18 mois de la Coupe du monde au Japon. Il a dû reconstruire entièrement un staff en un mois seulement avant le début du tournoi 2018.
Malgré ces difficultés, Brunel a mis en place certaines choses et a commencé à établir des relations plus fluides avec les clubs. Il a reconnu que le climat apaisé entre les clubs et la fédération est aujourd'hui une force pour le XV de France.
L'arrivée de Fabien Galthié : un nouveau souffle
En avril 2019, Bernard Laporte, président de la Fédération Française de rugby, a annoncé que Fabien Galthié succéderait à Jacques Brunel à l'issue de la Coupe du monde au Japon. Brunel a salué ce choix, estimant que Galthié était le bon homme au bon endroit, de par son expérience et sa connaissance du milieu.
Galthié a officiellement rejoint le staff de Brunel en mai 2019, pour s'occuper de l'animation offensive. Jacques Brunel et Fabien Galthié se connaissent très bien. Brunel a entraîné Galthié pendant six ans à Colomiers et ils se sont côtoyés longtemps en équipe de France. Cette transition s'est donc très bien passée, permettant à Galthié d'observer, d'évaluer le groupe et d'améliorer certains aspects.
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Galthié a toujours eu une approche du jeu très pointue, exigeante et novatrice. En tant qu'ancien demi de mêlée, il a une vision claire de la construction du jeu.
La méthode Galthié : un succès indéniable
Depuis sa prise de fonction en 2019, Fabien Galthié a métamorphosé le XV de France. Les supporters français rêvent désormais de voir les coéquipiers d'Antoine Dupont remporter leur premier titre mondial. En 2022, les joueurs du XV de France, entraînés par Fabien Galthié, ont gagné tous les matchs qu'ils ont disputés.
Sous l'impulsion de Galthié, le XV de France a retrouvé des couleurs, affichant des prestations contrastées en 2021 et retrouvant son lustre en 2020. Après la déception de l'élimination en demi-finale de la Coupe du Monde 2023, le XV de France, toujours entraîné par Fabien Galthié, peine cependant à retrouver un bon niveau de jeu, comme en témoigne sa lourde défaite contre l'Irlande lors de la première journée du Tournoi des six nations (38-17).
Galthié a démarré très fort, accrochant à son tableau de chasse l'Angleterre, le pays de Galles et l'Irlande dès son premier Tournoi des 6 Nations. Malgré quelques défaites dans les dernières minutes, son bilan est largement positif, avec 12 victoires en 18 matchs.
L'héritage des anciens sélectionneurs
Jacques Brunel a lancé en Bleus la grande majorité des cadres de l'équipe actuelle, tels que Mauvaka, Alldritt, Ntamack, Ramos, Marchand, Cros et Jalibert. Il a également mis en place de nombreuses personnes au sein du staff (préparateur physique, staff médical) qui sont encore là aujourd'hui.
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Brunel a participé à la construction de cette équipe de France en permettant à certains joueurs de débuter et d'engranger de l'expérience. Cependant, il insiste sur le fait que c'est le staff actuel et les joueurs présents qu'il faut féliciter.
Une équipe de France exceptionnelle ?
L'équipe de France actuelle réunit beaucoup de qualités. Elle dispose d'un groupe élargi qui permet de pallier les absences et les blessures. C'est un groupe qui a une vie ensemble, ce qui est une vraie force. De plus, cette équipe possède un certain nombre de joueurs capables de changer le cours d'un match sur une action.
Il est difficile de comparer cette équipe avec les grandes équipes françaises du passé, qui comptaient des joueurs d'exception comme Serge Blanco, Philippe Sella ou Christophe Dominici. Thierry Dusautoir a été élu meilleur joueur du monde en 2011. Jacques Fouroux et Jean Prat furent des figures marquantes du rugby français, tout comme Jean-Pierre Rives, surnommé « Casque d'or ».
Les défis de la sélection
La tâche d'un sélectionneur est ardue et complexe. Pierre Berbizier, qui a dirigé les Bleus de 1991 à 1995, soulève des questions importantes sur la stabilité et la continuité d'un staff. Il estime que l'équipe de France a besoin d'un staff engagé à 120%, soudé, limite commando. Marc Lièvremont, sélectionneur des Bleus de 2007 à 2011, estime également que le climat dans le rugby français n'est pas suffisamment apaisé pour qu'il y ait un consensus autour de l'équipe de France. Philippe Saint-André, aux commandes des Bleus de 2011 à 2015, souligne le travail en amont du Tournoi ou d'une tournée, dans le suivi des joueurs, les vidéos à s'ingurgiter, le lobbying auprès des arbitres.
L'évolution du rugby : entre science et tradition
Le rugby a considérablement évolué ces dernières années, avec un usage intensif des données et de la technologie. Certains s'interrogent sur l'impact de cette science sur le moral des joueurs et les performances collectives.
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Bilan des sélectionneurs précédents
Il est intéressant de comparer le bilan de Fabien Galthié avec celui de ses prédécesseurs. Après 1 an et demi de mandat, Galthié s'en tire mieux que Jacques Brunel et Guy Novès. Brunel a connu un bilan plus négatif, avec 43,5% de victoires et 56,5 % défaites. Novès, quant à lui, possède un bilan de 33% de victoires et 62% de défaites.
Galthié reste également le meilleur si l'on compare les 18 premiers matchs des ères Laporte, Lièvremont et Saint-André.