Ce samedi 14 juin, le stade des Alpes à Grenoble a été le théâtre d'un affrontement décisif entre le FC Grenoble Rugby (FCG) et l'USA Perpignan (USAP) pour une place en Top 14. Ce match d'accession, un des derniers moments forts de la saison de rugby de club en France, opposait le 13ème de l'élite à l'équipe battue en finale de Pro D2.
Un contexte lourd de pression et d'enjeux
Pour Grenoble, il s'agissait de conjurer le sort après des échecs répétés ces dernières années, notamment une nouvelle défaite en finale de Pro D2 face à Montauban (19-24). Cette défaite a représenté une vraie désillusion pour le club, qui pensait probablement monter directement en Top 14. Il s’agissait de leur troisième finale perdue en Pro D2 en trois ans. De plus, les deux années précédentes, ils s’étaient également inclinés lors du barrage, dont en 2023 face à l’USAP (33-19).
Perpignan, de son côté, cherchait à sauver sa place en première division après un exercice en Top 14 conclu à la 13e place, synonyme de barragiste. L'USAP, malgré une saison difficile marquée par 15 défaites, avait l'expérience de ces rendez-vous cruciaux. Perpignan disputait donc l’Access Match pour la troisième fois en quatre saisons.
Le match : tension et suspense
La rencontre a été âpre, tendue et pleine de suspense. Grenoble y a cru jusqu'au bout, mais a échoué une nouvelle fois aux portes de l'élite. Perpignan l'emporte de deux points et reste en Top14.
Le XV de départ de Grenoble était composé de : 15. Farnoux ; 14. H. Trouilloud, 13. Fusier, 12. Hériteau, 11. Hulleu ; 10. Davies, 9. Couilloud ; 7. Martel, 8. Muarua, 6. Berruyer (cap) ; 5. Nansen, 4. Lainault ; 3. Jonker, 2. Sarragallet, 1.
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Les remplaçants de Grenoble étaient : 16. Rossi, 17. Raynaud, 18. Javakhia, 19. Guillaumond, 20. Escande, 21. Palmier, 22. R. Trouilloud, 23.
Le XV de départ de Perpignan était : 15. Dubois ; 14. Veredamu, 13. Duguivalu, 12. De La Fuente (cap), 11. Joseph ; 10. Allan, 9. Hall ; 7. Della Schiava, 8. Oviedo, 6. Van Tonder ; 5. Tuilagi, 4. Tanguy ; 3. Brookes, 2. Lam, 1.
Les remplaçants de Perpignan étaient : 16. Lotrian, 17. Devaux, 18. Warion, 19. Velarte, 20. Aprasidze, 21. Delpy, 22. Buliruarua, 23.
Plusieurs changements ont eu lieu durant le match, témoignant de l'intensité de la rencontre : Remplacement de Lotrian par Lam pour Perpignan, remplacement de Farnoux par Palmier pour Grenoble, remplacement de Martel par Muarua pour Grenoble, remplacement de Tuilagi par Oviedo pour Perpignan, remplacement de Couilloud par Escande pour Grenoble, remplacement de Lainault par Nansen pour Grenoble, remplacement de Joseph par Dubois pour Perpignan.
Des pénalités ont également marqué le match : Pénalité de Allan ! Il était à 38 mètres à droite. C'est au tour de Perpignan de se procurer une pénalité en mêlée fermée. Pénalité de Trouilloud ! Il était à 36 mètres à gauche. Davies a raté sa tentative de coup de pied de pénalité depuis les 40 mètres à gauche. Grenoble a réagi enfin en mêlée fermée et a récolté une pénalité !
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Perpignan se maintient, Grenoble retourne en Pro D2
Au terme d'un match haletant, Perpignan a finalement décroché son maintien en Top 14. Les Catalans ont assuré la conquête en touche et ont enchaîné les pick and go. Grenoble, malgré une fin de match très forte en mêlée, n'a pas réussi à inverser la tendance. Grenoble est pénalisé et restera en ProD2. Grenoble retrouvera Vannes la saison prochaine.
Pour la deuxième saison consécutive, l'USAP s'est maintenu par le biais de l'access match. En effet, c’était tout simplement l’affiche de l’Access Match en 2023. À ce moment-là, Perpignan avait déjà remporté cette rencontre particulière l’année précédente, et a remis ça en terre iséroise.
Une amère désillusion pour Grenoble
Cette défaite est un coup dur pour Grenoble, qui voit ses espoirs de montée en Top 14 s'envoler pour la troisième année consécutive. Malgré une magnifique saison de Pro D2, terminée en tête de la phase régulière, le FCG n'a pas réussi à franchir l'obstacle de la finale et du barrage. Jamais deux sans trois ? Les Isérois ont réalisé une magnifique saison de Pro D2, terminant sans contestation en tête de la phase régulière. Cette fois, cela semblait bien parti pour retrouver le Top 14, six ans après l’avoir quitté.
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