Les Bleuets, surnom affectueux donné aux équipes de France de rugby des catégories jeunes, incarnent l'avenir et la vitalité du rugby français. Cet article explore l'histoire riche et le palmarès impressionnant de ces équipes, tout en mettant en lumière leur impact sur le rugby français.
Les Origines du Rugby à Périgueux et l'Émergence des "Bleuets"
L'introduction du rugby à Périgueux remonte à 1892, avec le jeu de la « barrette », une activité ludique initiée par le docteur Tissié de Bordeaux lors des lendits (foires de juin). Ce jeu consistait à porter une barrette (vessie ovale) au-delà de la ligne adverse ou à la faire passer au-dessus d'une corde tendue. L'équipe sportive du Lycée de Garçons (Bertrand de Born), appelée « les Bleuets », a joué un rôle déterminant dans l'implantation de ce sport dans le département.
Roger Dantou (1880-1939), figure emblématique, fut l'un des membres fondateurs du CAP Rugby en 1901. Le 14 avril de la même année, le CAP disputa son premier match contre Bordeaux, marquant ainsi la naissance du premier club de rugby en Dordogne. En 1910, Dantou créa le comité du Périgord Agenais et devint l'un des deux membres fondateurs de la Fédération Française de Rugby (FFR) en 1919, dont il assuma la présidence de 1928 à 1939.
L'association des anciens joueurs du CAP Rugby perpétue la tradition et les valeurs du club, en regroupant ceux qui ont fièrement porté les couleurs Ciel & Blanc. Avec 95 membres, l'association organise chaque année des événements conviviaux tels que la fête de l'huître, une sortie annuelle et une partie de pêche. De même, l'association des supporters du Club Athlétique Périgueux Rugby Dordogne encourage activement les joueurs, tant à domicile qu'à l'extérieur.
Les Bleuets U20 : Une Force Montante sur la Scène Internationale
L'équipe de France U20, communément appelée "Les Bleuets", a connu un succès retentissant sur la scène internationale, culminant avec plusieurs titres de champion du monde. Cette domination a non seulement renforcé la réputation de la formation française, mais a également fourni un vivier de talents pour le XV de France.
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Championnats du Monde U20 : Une Épopée Triomphale
Les Bleuets ont marqué l'histoire en remportant le Championnat du Monde de Rugby U20 à trois reprises consécutives (2018, 2019 et 2023), une performance exceptionnelle qui témoigne de la qualité de la formation française. En 2018, ils ont remporté le titre à domicile, à Béziers, en battant l'Angleterre en finale (33-25). Cette victoire a été d'autant plus savoureuse qu'elle a permis de prendre leur revanche sur les Anglais, qui les avaient battus lors du Tournoi des Six Nations U20 quelques mois auparavant.
L'année suivante, en 2019, les Bleuets ont récidivé en Argentine, en s'imposant face à l'Australie en finale (24-23). Ce deuxième titre consécutif a confirmé la domination de la France sur le rugby mondial des moins de 20 ans. En 2023, ils ont ajouté un troisième titre à leur palmarès en dominant l'Irlande en finale (50-14).
Ces succès ont permis aux Bleuets de rejoindre la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre au palmarès des nations les plus titrées dans cette compétition.
Tournoi des Six Nations U20 : Une Compétition Relevée
Outre leurs succès en Championnat du Monde, les Bleuets ont également brillé dans le Tournoi des Six Nations U20. En 2024, ils ont remporté le Tournoi pour la première fois depuis 2018, réalisant ainsi le Grand Chelem. Cette victoire a été d'autant plus significative qu'elle a été obtenue après une série de sept années sans victoire dans cette compétition.
Les Bleuets ont dominé le Tournoi 2024, inscrivant un total de 30 essais en cinq matchs, soit une moyenne de six par rencontre. Ils ont également affiché une solidité défensive, encaissant seulement 103 points.
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La Pépinière de Talents : Des Bleuets au XV de France
Le succès des Bleuets ne se limite pas aux titres et aux trophées. Il réside également dans leur capacité à former des joueurs de haut niveau capables d'intégrer le XV de France. De nombreux joueurs ayant porté le maillot des Bleuets ont ensuite connu une carrière internationale brillante, contribuant aux succès du rugby français.
Les Champions du Monde U20 devenus Internationaux
Plusieurs joueurs ayant remporté le Championnat du Monde U20 en 2018 et 2019 sont devenus des internationaux français, parmi lesquels :
- Romain Ntamack : L'ouvreur toulousain est devenu un joueur clé du XV de France, participant à la Coupe du Monde 2019 et remportant le Grand Chelem en 2022.
- Demba Bamba : Le pilier lyonnais est un membre régulier de l'équipe de France, participant à plusieurs Tournois des Six Nations et Coupes du Monde.
- Jean-Baptiste Gros : Le pilier toulonnais a également intégré le XV de France, participant à des matchs du Tournoi des Six Nations.
- Cameron Woki : Le deuxième ligne ou troisième ligne du Racing 92 est un joueur polyvalent et talentueux, qui a rapidement gravi les échelons pour devenir un cadre du XV de France.
- Arthur Vincent : Le centre montpelliérain a également été sélectionné en équipe de France, participant à des matchs du Tournoi des Six Nations.
- Louis Carbonel : L'ouvreur ou arrière toulonnais a connu des sélections en équipe de France et a participé à des tournées.
- Matthis Lebel : L'ailier toulousain a également eu l'opportunité de porter le maillot du XV de France.
- Killian Geraci : Le deuxième ligne lyonnais a connu des sélections en équipe de France.
- Hassane Kolingar : Le pilier rochelais a également intégré le XV de France.
- Pierre-Louis Barassi : Le centre toulousain a connu des sélections en équipe de France.
- Ibrahim Diallo : Le troisième ligne du Racing 92 a également eu l'opportunité de porter le maillot du XV de France.
- Thomas Lavault : Le deuxième ligne rochelais a connu des sélections en équipe de France.
- Pierre-Henri Azagoh : Le deuxième ligne montpelliérain a également intégré le XV de France.
- Ethan Dumortier : L'ailier lyonnais a également eu l'opportunité de porter le maillot du XV de France.
Ces joueurs, formés au sein des équipes de jeunes françaises, incarnent la réussite de la filière de formation et sa capacité à produire des talents pour le plus haut niveau.
La Génération 2003-2004 : L'Avenir du Rugby Français
La génération née en 2003 et 2004 suscite également beaucoup d'espoirs pour l'avenir du rugby français. Plusieurs joueurs de cette génération se sont distingués lors des compétitions de jeunes et pourraient rapidement intégrer le XV de France.
Parmi ces joueurs prometteurs, on peut citer :
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- Nicolas Depoortere : Le centre bordelais s'est révélé comme l'un des meilleurs marqueurs d'essais du Tournoi des Six Nations U20.
- Posolo Tuilagi : Le deuxième ligne de Perpignan est un joueur puissant et prometteur, malgré une finale de Coupe du Monde U20 en demi-teinte.
- Zaccharie Affane : Le pilier de Montpellier a été solide en mêlée fermée et dans le jeu, malgré son manque d'expérience en Top 14 ou Pro D2.
- Hugo Reus : L'arrière de La Rochelle a été très bon durant la compétition et pourrait bousculer la hiérarchie à ce poste.
- Lenni Nouchi, Oscar Jegou et Marko Gazzotti : Ces trois joueurs de troisième ligne ont impressionné tous les observateurs durant la compétition et ont le potentiel pour aller plus haut.
Ces jeunes talents, issus de la formation française, représentent l'avenir du rugby tricolore et pourraient bien être les stars de demain.
Les Défis et les Enjeux : Maintenir l'Excellence de la Formation Française
Si le rugby français a connu un succès indéniable au niveau des jeunes, il est important de rester vigilant et de continuer à investir dans la formation pour maintenir cette excellence. Plusieurs défis et enjeux doivent être pris en compte :
- La concurrence internationale : Le rugby mondial est de plus en plus compétitif, et les autres nations investissent également massivement dans la formation des jeunes. La France doit donc redoubler d'efforts pour rester à la pointe.
- La professionnalisation du rugby : La professionnalisation croissante du rugby peut avoir des effets pervers sur la formation des jeunes, avec une pression accrue sur les résultats et une tendance à privilégier les joueurs étrangers au détriment des talents locaux.
- L'équilibre entre formation et compétition : Il est important de trouver un équilibre entre la formation des jeunes et la compétition, afin de ne pas les griller trop tôt et de leur permettre de se développer pleinement.
- L'encadrement des jeunes joueurs : L'encadrement des jeunes joueurs est essentiel pour leur développement, tant sur le plan sportif que personnel. Il est important de leur fournir un environnement favorable à leur épanouissement et de les accompagner dans leur parcours.
En relevant ces défis et en investissant dans la formation, le rugby français peut continuer à produire des talents de haut niveau et à briller sur la scène internationale.