Le Rugby Club de Versailles (RCV), fondé en 1893, est l'un des plus anciens clubs de rugby de France. Son histoire est marquée par des hauts et des bas, mais il connaît aujourd'hui une période de régénération remarquable. Fort de ses 573 pratiquants actifs (hors dirigeants), le club est devenu le club amateur le plus important de France, se positionnant juste derrière les grosses structures professionnelles du Stade français, du Lou et de Montpellier.
Un Essor Remarquable
Malgré la récession nationale, le RCV a augmenté régulièrement ses effectifs depuis trois ans, dépassant ainsi l'ancien leader du "monde libre", Illkirch-Graffenstaaden. Cette croissance est portée par une avant-garde solide composée de 87 juniors, plus de 60 cadets et 163 seniors, soutenue par une école de rugby florissante. Bien que la proportion de féminines soit encore faible (seulement 23), leur présence dans toutes les catégories laisse présager une expansion future.
Un Tournant Décisif
Après une période de vitalité en berne et une relégation en Honneur, le club a amorcé un tournant décisif grâce à l'arrivée d'Éric Tournier, un chef d'entreprise extérieur au monde du rugby. Ce Versaillais d'adoption, fort d'un vaste réseau de chefs d'entreprises et d'amitiés politiques, a été sollicité par des sympathisants du club, dont Olivier Neyreneuf, l'âme du RCV et son plus vieux licencié.
"Moi, qui occupait la présidence, et mon fils, qui était à mes côtés à la trésorerie, nous avons accueilli à bras ouverts la proposition d’ouvrir le club à son savoir-faire", relate Olivier Neyreneuf. Face à un budget limité de 220 000 €, 4 000 € de dettes cumulées et une petite société de quatre partenaires financiers, l'horizon s'était obscurci. L'arrivée d'Éric Tournier a permis de redynamiser le club et de lui donner les moyens de ses ambitions.
Une Stratégie Axée sur la Jeunesse et l'Environnement Local
Le RCV a su tirer profit de l'énergie associative locale et du rapport éducatif volontaire des parents avec les sports collectifs. La porosité entre le monde des scouts, très développé dans l'ancienne cité royale, et celui des clubs de sport, est à la base de ce dynamisme.
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Le club a également développé son action dans le monde scolaire, une stratégie qui porte ses fruits : "Nous avons beaucoup développé notre action dans le monde scolaire et nous avons encore beaucoup de marge de progression, explique Éric Tournier. Il y a toujours une réserve à disposition, même si nous ne pourrons pas accueillir tout le monde. Nos installations ne sont pas extensibles. Mais nous allons encore continuer à solidifier notre socle."
Des Objectifs Ambitieux
Le RCV a de grandes ambitions pour l'avenir. Après sa remontée en Fédérale 3, le club s'est fixé un projet de trois ans avec pour objectif de monter en Fédérale 2 avec une équipe constituée à 60 % de Versaillais. Le club vise à atteindre ses objectifs sans avoir à sortir des budgets démesurés et sans se mettre en danger financièrement.
Une Saison Prometteuse
Le RC Versailles évolue en poule 1 du championnat Honneur d'Île-de-France. La saison est très belle pour l'instant. À quatre journées de la fin, ils n'ont toujours pas perdu un seul match. "L’objectif est clair : monter en Fédérale 3, et rester invaincu dans la poule", déclare Tiphaine Charrol. Pour la suite, le club espère aller chercher des titres en Île-de-France et en championnat de France.
L'arrivée de deux nouveaux entraîneurs cette saison, Jean Oulouma et Tiphaine, a permis de mettre en place une nouvelle façon de travailler et un nouveau projet de jeu. Le club a également bénéficié d'un recrutement de qualité, malgré quelques départs.
Un Jeu de Mouvement et d'Évitement
Le jeu versaillais est réputé pour être un jeu de mouvement et d'évitement, adapté aux profils de joueurs du club. "À Versailles, on a toujours été un peu plus réputé pour notre jeu de derrière. Depuis l'école de rugby, on a jamais été les plus gros, mais des entraîneurs qui aimaient le jeu de mouvement et du déplacement nous l'ont inculqué", explique Lucas.
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La concurrence interne est saine et pousse les joueurs à se donner et à jouer. Le club est composé d'une grosse bande de copains et d'une génération bercée au jeu versaillais.
Une Formation de Qualité et un Recrutement Ciblé
Le RCV mise sur la formation de jeunes joueurs et réalise un recrutement ciblé pour combler les besoins de l'équipe. "Depuis 2 ans, nous avons réalisé un recrutement très ciblé pour combler notre formation interne de joueurs. Notre objectif principal reste la formation de joueurs mais cela ne suffit pas pour atteindre nos objectifs", explique Éric Tournier.
Le club a la chance de faire monter des jeunes joueurs issus de la formation versaillaise en équipe première, des joueurs de très bonnes qualités.
Une Ambiance Festive et un Soutien Inconditionnel
Le président du club encourage le côté festif et convivial. Une association de joueurs organise des soirées et le CUV (Collectif Ultra Versaillais), un club d'une trentaine de supporters, met l'ambiance à chaque match en chansons. "Notre président nous a clairement donné l'objectif de monter mais n'oublie pas le côté festif. On a une association de joueurs qui organise des soirées. Mais également le CUV (Collectif Ultra Versaillais), notre club d'une trentaine de supporters qui mettent l'ambiance à chaque match en chansons", explique Lucas.
Les supporters sont présents à domicile et à l'extérieur, même si ce sont simplement des copains qui ne jouent même pas au rugby. Les résultats sont bons, donc c'est plus facile aussi.
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Un Club en Pleine Expansion
Avec 252 joueurs à l'école de rugby et 560 joueurs licenciés au total, le RC Versailles est le 7e club de France en nombre de licenciés. Ces chiffres s'expliquent par une stratégie forte d'intégration du club au niveau scolaire, ainsi que par la qualité de la formation et des formateurs. "Nous avons 252 joueurs à l'école de rugby de Versailles, et c'est en croissance. Au total, ce sont 560 joueurs licenciés sur toutes les catégories au RC Versailles, ajouté à cela les dirigeants et entraîneurs et nous arrivons à 600 licenciés au total sur le club. Ces chiffres font de Versailles le 7e club de France en nombre de licenciés. Ils s'expliquent à la fois par une stratégie forte d'intégration de notre club au niveau scolaire, mais aussi par la qualité de notre formation et de nos formateurs", déclare Éric Tournier.
Le Football à Versailles : Une Histoire Parallèle
L'histoire sportive de Versailles ne se limite pas au rugby. Le football a débuté à Versailles en 1933 avec deux équipes de patronage, l’Espérance Versailles et l’Escouade Versailles. En 1941, pendant la Seconde Guerre Mondiale, les deux clubs fusionnent pour devenir le Entente Sportive Versaillaise. Outre le football, on y retrouve plusieurs disciplines telles que l’athlétisme, la gymnastique, la boxe, le rugby, le basketball, le tennis, la natation, le tir et la préparation militaire.
En 1960, la section de football de l’Entente Sportive fusionne avec le Stade Olympique Versaillais et le Football Athlétique Club de Versailles devenir le Racing Club de Versailles. Le club évolue alors en 6ème division, mais le nouveau stade Montbauron qui vient d’être terminé doit permettre de nouvelles ambitions pour le football versaillais.
Le Racing Club de Versailles connaît finalement son heure de gloire dans les années 1980, remportant le championnat de Division d’Honneur de la Ligue de Paris Île-de-France et accédant ainsi en Division 4.
Après une fusion et plusieurs relégations, le club devient reconnu pour sa formation, accueillant Thierry Henry et Jérome Rothen chez les moins de 15 ans.
En 2009, le club réalise le plus bel exploit de son histoire en Coupe de France, éliminant le Dijon FCO, club professionnel de Ligue 2.
En 2017, le FC Versailles remporte la DH et retrouve le niveau national après 18 ans d’attente.
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