Le rugby, sport de contact et de stratégie, est en constante évolution. World Rugby, l'instance dirigeante du rugby mondial, introduit régulièrement des modifications dans les règles du jeu. Ces changements visent à améliorer le spectacle, attirer de nouveaux publics et favoriser le développement du sport auprès d'un public plus large et plus jeune. Ces modifications s'inscrivent dans le plan d'action "Shape of the Game", qui vise à repenser la manière dont le sport est présenté, avec une narration plus engageante.
Pourquoi les règles du rugby évoluent-elles ?
Les règles du rugby évoluent régulièrement pour plusieurs raisons. Selon World Rugby, ces changements permettent aux joueurs de "jouer dans l'esprit du Jeu et de protéger leur intégrité physique". L'instance adapte également les règles pour répondre aux évolutions du jeu, améliorer la sécurité des joueurs et rendre le sport plus attractif pour les spectateurs. World Rugby instaure parfois des changements de règles de jeu dans certaines régions pour les expérimenter avant de les mettre en vigueur dans le monde.
Les modifications récentes des règles
Ce jeudi, World Rugby a dévoilé un ensemble de modifications dans les règles du rugby. Plusieurs règles vont être modifiées dans le cadre du plan d’action "Shape of the Game". Certaines de ces modifications entreront en vigueur immédiatement, tandis que d'autres seront soumises à une expérimentation.
Interdiction des pinces crocodiles
À partir du 1er juillet, les pinces crocodiles seront interdites et sanctionnables. Cette règle vise à protéger les joueurs en interdisant une technique de plaquage dangereuse.
Suppression du choix de la mêlée sur bras cassé
Pour favoriser la fluidité du jeu, il ne sera plus possible de choisir la mêlée lors d’un bras cassé. Cette modification vise à accélérer le jeu et à encourager les équipes à jouer davantage au ballon.
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Fin de la "Loi Dupont"
À partir du 1er juillet également, c'est la fin de la "Loi Dupont". Cette règle, qui permettait à un joueur de contester le ballon dans un ruck après avoir franchi la ligne de hors-jeu, est supprimée pour simplifier le jeu au sol.
Expérimentations sur les compétitions U20 et la Pacific Nations Cup
À partir du 1er juillet également, des règles seront soumises à une expérimentation sur le Championnat U20 World Rugby, le U20 Trophy et la Pacific Nations Cup. Ces expérimentations visent à tester de nouvelles idées et à évaluer leur impact sur le jeu.
Réduction du temps pour les touches et les mêlées
Il n’y aura plus que 30 secondes avant de disputer une touche ou une mêlée. Cette modification vise à accélérer le jeu et à réduire les temps morts.
Réduction du temps pour les transformations
Il y aura 60 secondes pour les transformations. Cette modification vise également à accélérer le jeu.
Position de hors-jeu du demi de mêlée
La ligne de hors-jeu pour le demi de mêlée qui n’introduit pas lors d’une mêlée sera au milieu de celle-ci et non au niveau du ballon. Cette modification vise à améliorer la sécurité des demis de mêlée et à faciliter le jeu.
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Arrêt de volée sur un coup d'envoi
Il sera possible de réaliser un arrêt de volée sur un coup d’envoi. Cette modification vise à encourager les équipes à jouer davantage au ballon et à créer des opportunités de contre-attaque.
Jeu après le premier arrêt dans un groupé pénétrant
La balle devra être jouée après le premier arrêt et non après le deuxième lors d’un groupé pénétrant. Cette modification vise à accélérer le jeu et à éviter les situations de blocage.
Lancer en touche pas droit
Il y aura aussi la possibilité de jouer "même après un lancer en touche pas droit, mais uniquement si l’alignement est irréprochable, favorisant ainsi la continuité du jeu". Cette modification vise à encourager les équipes à jouer davantage au ballon et à éviter les arrêts de jeu inutiles.
Remplacement d'un joueur exclu
Enfin il y aura la possibilité de remplacer un joueur exclu après 20 minutes. Désormais bien connu, un joueur héritant d’un carton rouge de 20 minutes pourra être remplacé à la fin de la peine. À noter, deux cartons jaunes équivaudront à un carton rouge de 20 minutes qui s’appliquera aux fautes techniques. Cette modification vise à réduire l'impact d'une exclusion sur le résultat du match.
Les fondamentaux du jeu : Coup d'envoi, mêlée, touche et autres règles essentielles
Au-delà des modifications régulières, il est essentiel de maîtriser les règles fondamentales du rugby pour apprécier pleinement ce sport.
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Le coup d'envoi
Comme son nom l’indique, le coup d’envoi a lieu au début des deux périodes du match et des prolongations. Les coups d’envoi ou de renvoi sont effectués par un drop, de l’anglais, drop kick, qui signifie coup de pied tombé. Le ou la joueur·se laisse tomber le ballon de ses mains et, une fois qu’il touche le sol, le frappe du pied.
Les règles du coup d'envoi sont précises :
- Les deux équipes se succèdent pour donner le premier coup de ballon, à chaque début de mi-temps, sur la ligne médiane du terrain.
- Toute l’équipe se tient derrière le· la coéquipier·ère qui va effectuer le coup.
- Le ballon doit tomber derrière les dix premiers mètres de l’équipe adverse sans sortir du terrain. Si ce n'est pas le cas, l’arbitre demande à jouer une mêlée ordonnée au centre du terrain.
Un coup de renvoi est donné pour reprendre le match après une interruption ou après un essai marqué. Si le ballon a été poussé dans l’en-but, mais qu’un·e joueur·se de l’équipe qui défend a réussi à l’aplatir* au sol avant que l’essai ne soit marqué, un coup de renvoi est aussi décidé. Lorsque le ballon est bloqué dans l’en-but sans être aplati, ou s’il y a un en-avant dans l’en-but, l’arbitre accorde à l’équipe qui défend un coup de pied de renvoi depuis sa ligne d’en-but. C’est aussi le cas si un·e défenseur·se aplatit dans son propre en-but après un coup de pied offensif d’un·e joueur·se de l’équipe adverse. Cette règle du renvoi sur la ligne d’en-but, instaurée en 2021, réduit le nombre de mêlées et favorise les contre-attaques : l’équipe qui défend peut ainsi se dégager et renverser le jeu.
L'en-avant
Dans un jeu où les passes se font vers l’arrière, une passe vers l’avant est forcément considérée comme une faute. Et, qui dit faute, dit sanction. Mais, parfois, la règle de l’en-avant ne s’applique pas, même si le ballon part en avant.
Quand le ballon échappe des mains d’un·e joueur·se d’une équipe et qu’il roule en avant dans la direction de l’en-but de l’autre équipe, on considère qu’il y a un en-avant. Oui, mais seulement si le ballon a été projeté par une main ou un bras, ou a cogné la main ou le bras d’un·e joueur·se en mouvement.
Il n’y a pas d’en-avant dans ces cas de figure :
- Le ballon va en arrière d’abord puis rebondit vers l’avant.
- Le ballon est projeté en avant par un coup de pied.
- Il rebondit en avant après avoir touché le torse ou la tête d’un joueur·se.
Si l’en-avant est involontaire, l’arbitre ordonne une mêlée. Si le·la joueur·se a commis intentionnellement un en-avant, la sanction est une pénalité.
Les lignes du terrain
Un terrain de rugby est divisé en plusieurs zones.
- La ligne d’en-but à partir de laquelle on marque les essais. Elle est présente au niveau des poteaux de but, ces fameuses barres qui forment un grand H.
- La ligne des 5 mètres : elle est marquée en pointillés sur le terrain. Si un·e joueur·se commet une faute entre les 5 mètres et l’en-but, il y a pénalité et l’équipe en bénéficiant doit reculer sur cette ligne, tandis que l’équipe qui défend se place sur la ligne d’en-but.
- La ligne des 22 mètres délimite la zone de renvoi quand le ballon sort du terrain à l’arrière de l’en-but. Elle joue un rôle stratégique dans la règle du 50:22 introduite depuis 2021.
- La ligne des 10 mètres, appelée aussi ligne des 40 mètres, est, elle-aussi, marquée par des pointillés. Elle est fixée à 40 mètres de l’en-but ou à 10 mètres de la ligne médiane, d’où son nom. C’est la distance minimale depuis la ligne médiane pour effectuer un renvoi au pied. Si le renvoi est trop court, l’arbitre ordonne une mêlée au centre du terrain.
- La ligne médiane, ou ligne des 50 mètres, est située à 50 mètres de la ligne d’en-but. C’est une ligne pleine située au centre du terrain qui délimite les deux équipes.
- Il existe aussi deux autres lignes pointillées le long du terrain, placées à 5 et 15 mètres de la touche. Elles déterminent la distance de remise en jeu lors d’une touche.
La mêlée
La mêlée est très difficile à arbitrer. À un point tel que parfois, les hommes au sifflet en arrivent même à en perdre leur latin. Des joueurs accusés de s'être mis à la faute reconnaissent même parfois qu'ils ne savent pas du tout pour quelle raison ils ont été sanctionnés… Bref, un véritable casse-tête pour le corps arbitral qui doit, en plus, s'adapter à des changements de règle assez fréquents.
La mêlée s'articule autour de plusieurs axes. Il y a trois commandements avec, en premier lieu, la "flexion" : "Il s'agit d'un positionnement de liaison, précise Jérôme Filitoga-Taofifenua. C'est un gros travail de préparation, en posture pré-mêlée. Lorsque l'arbitre annonce "flexion", le talonneur doit faire baisser les premières lignes." L'homme au sifflet lance ensuite "liez" qui demande aux deux équipes d'entrer en contact et donc de se lier. Tout au long de cette séquence d'ordres, l'arbitre peut intervenir et sanctionner. Et c'est là qu'il vaut mieux être professeur ès mêlées : "Les arbitres ont demandé d'avoir des repères au niveau de liaisons, précise le coach biterrois. Le pilier gauche doit avoir le coude gauche levé. Le droitier doit avoir, lui, une prise longue sur son vis-à-vis pilier gauche. Depuis cette saison, le règlement impose aussi au talonneur, le pied frein, le break foot : "Il doit avoir une jambe avancée, généralement la droite", précise Jérôme Filitoga-Taofifenua. En fait la mêlée est soumise à l'interprétation de l'arbitre sachant que chacun a ses propres repères visuels. Il peut, par exemple, estimer qu'un pilier gauche est trop bas et qu'il cherche à écrouler la mêlée ou que le pilier droit est désaxé".
L'objectif du jeu
But du jeu : Marquer le plus de points.
Principe : Marquer des essais, c’est-à-dire, aplatir le ballon dans l’en-but adverse. L’essai fait gagner 5 points à l’équipe. Aussi, pour que la tâche soit bien compliquée, chaque essai donne droit à une espèce de pénalty footballistique nommé la transformation (qui peut rapporter 2 points supplémentaires si le ballon arrive entre les deux poteaux. Cette transformation est tirée dans l’alignement de l’endroit où a été marqué l’essai).
Phases de conquête : Touche et mêlée
Un match de rugby comporte, entre autres, deux phases de jeu qui consistent à conserver ou récupérer la possession du ballon : Il s’agit de la touche et de la mêlée.
Concernant la touche : Les avants des deux équipes sont alignés face à face.
Quant à La mêlée : Elle consiste à se faire rencontrer les deux paquets d’avants, qui sont chacun répartis selon les trois lignes évoquées précédemment. L’objectif est de pousser le ballon dans son camp, alors que celui-ci est introduit au milieu du regroupement. Le pack est composé de joueurs aux gabarits hors normes. Cette puissance est également essentielle pour bloquer les initiatives offensives des joueurs de l’équipe adverse. Les avants sont donc les premiers à devoir assurer la défense de leur terrain. Défense qui passe notamment par la pratique du plaquage (saisir un adversaire pour le mettre au sol). C’est un exercice compliqué, très réglementé et qui demande du savoir-faire et de la résistance (les impacts sont conséquents).
La passe
La passe est le geste incontournable du rugby. Il existe plusieurs types de passes que l’on peut classer selon deux grandes catégories. Celles qui relèvent de gestes techniques proprement dits (vrillée, à hauteur, chistera, au pied…), et celles qui relèvent des situations de jeu ou des combinaisons (après contact, sautée, croisée…).
La règle primordiale : Jamais vers l’avant Une passe doit toujours être effectuée vers l’arrière ou sur une ligne perpendiculaire aux lignes de côté pour aller vers sa propre zone de but. La passe au poignet : est une passe courte et rapide avec un partenaire très proche. La pression défensive est importante. La passe vrillée : est une passe plus longue qui tourne sur elle-même (vrille). La vrille accélère le ballon et augmente la distance des passes. La passe après contact : appelée également offload s’effectue après un contact avec un adversaire. Son objectif est de continuer à faire vivre le ballon sans passer par une phase de regroupement.
Utilisation du pied
Si le rugby est un sport qui se joue avec les mains, l’utilisation du pied n’est pas interdite. Le dégagement : consiste à taper le ballon au pied depuis son camp vers l’avant ou vers la touche sous la pression de l’adversaire. Si l’on est dans ses 22 mètres le ballon peut être tapé directement en touche. Dans le cas contraire le ballon doit toucher le sol avant de quitter l’aire de jeu. La passe au pied : Dans le jeu ouvert, pour répondre à une situation d’avantage au large, la passe au pied s’impose. Le coup de pied rasant : C’est aussi un coup de pied offensif. On se sert de l’absence du second rideau défensif pour placer le ballon derrière la ligne adverse.
L'en-but
L’En-but est la partie du terrain de rugby située derrière la ligne des buts. C’est dans cette zone qu’est aplati le ballon. Remarque : Ramasser un ballon à terre n’est pas faire un touché à terre. Au Rugby, il est impossible de marquer contre son camp. Touché en but : Lorsqu’un joueur de l’équipe défendante fait un touché à terre dans son en-but, cela s’appelle un touché en but. Un joueur plaqué dont l’élan le ramène dans son propre en-but peut effectuer un touché en but.Un joueur plaqué près de sa propre ligne de but peut s’étendre pour faire un touché à dans l’en-but effectuant ainsi un touché en but, à condition que cette action soit immédiate.
Le hors-jeu
Un joueur est hors-jeu dans le jeu courant s’il se trouve en avant d’un coéquipier qui porte le ballon ou qui l’a joué en dernier. Un joueur hors-jeu ne doit pas interférer avec le jeu. Un joueur peut être hors-jeu n’importe où dans l’aire de jeu. Un joueur qui reçoit une passe en avant involontaire n’est pas hors-jeu. Un joueur hors-jeu peut être pénalisé, si ce joueur : - Interfère avec le jeu : ou - S’avance vers le ballon ; ou - Était en avant d’un coéquipier qui a botté le ballon et ne se replie pas immédiatement en arrière d’un coéquipier en jeu ou d’une une ligne imaginaire, parallèle aux lignes de but allant d’une ligne de touche à l’autre, située à 10 mètres d’où le ballon est réceptionné ou tombe, même si le ballon touche préalablement un poteau de but ou la barre transversale. Si cette situation implique plus d’un joueur, c’est le joueur le plus proche de l’endroit où le ballon tombe ou est réceptionné qui sera pénalisé. Cette règle, connue sous l’appellation de règle des 10 mètres, s’applique si le ballon touche ou est joué par un adversaire mais ne s’applique pas lorsque le coup de pied est contré.
Marquer des points
Marquer un essai consiste à aplatir le ballon dans l’En-but adverse. Il arrive que 7 points soient accordés à une équipe lorsqu’un essai aurait probablement été marqué en l’absence d’une faute commise par l’adversaire. Il s’agit d’une sanction punitive extrêmement forte. Ainsi, un essai de pénalité est accordé si l’équipe adverse commet un jeu déloyal qui empêche un essai qui aurait probablement été marqué, ou marqué dans une position plus avantageuse.
L’essai n’est pas la seule arme pour marquer des points. Il est également possible de frapper au pied la balle afin qu’elle aille entre les poteaux ! On appelle cela, un drop-goal (goal car but). Au cours des siècles l’essai a été valorisé (il rapporte maintenant plus de points que par le passé). Drop :Action dans laquelle le ballon est lâché des mains et frappé du pied juste après son rebond au sol. Ce type de coup de pied sert pour certaines remises en jeu (renvoi aux 22 mètres par exemple), mais aussi à marquer des points si le ballon passe entre les poteaux (sur pénalité, transformation, mais aussi en cours de jeu: voir drop-goal).Synonyme de drop-goal.Drop-goal (de l’anglais dropped goal, but tombé) : coup de pied frappant le ballon juste après le rebond et qui le fait passer entre les poteaux adverses en cours de jeu (on dit qu’on passe un drop). Cette action vaut trois points si elle est réussie. Un joueur marque un drop-goal en bottant un but par un drop dans le jeu courant.
Le "bras cassé" : un coup franc particulier
Dans le jargon du rugby, un "bras cassé" est une autre appellation pour un coup franc. Ce terme fait référence au geste de l’arbitre pour l’indiquer. L’arbitre signale le coup franc en mimant un bras cassé. Cela indique aux joueurs qu’un coup franc est accordé. Le terme « bras cassé » est tiré du geste spécifique utilisé par l’arbitre pour annoncer un coup franc. Ce geste ressemble à un bras cassé.
Un coup franc permet à l’équipe fautive de reprendre le jeu après une infraction mineure. Il s’agit d’une pénalité moins sévère que celle accordée pour les fautes plus graves. Les coups francs, ou bras cassés, sont des éléments cruciaux du jeu de rugby. Cet acte simple peut changer le cours du jeu.
L’arbitre adopte une posture unique. Debout, il plonge son regard sur le terrain. Ensuite, il lève un bras, légèrement plié au niveau du coude. Cela crée l’illusion d’un bras brisé, sans pour autant qu’il y ait violence. Avec ce mouvement, tout le monde comprend en un instant. Les joueurs, eux, n’ont même pas besoin d’un second regard. Ils savent, ils bougent, ils s’adaptent. Ce simple geste, ce petit mouvement du bras, change tout.
Le "bras cassé", malgré sa simplicité en apparence, a un impact profond sur la dynamique de la partie. L’équipe en possession peut maintenant exploiter cette opportunité, redéfinir la stratégie, surprendre l’adversaire.
Les nouvelles règles et innovations techniques du Tournoi des 6 Nations
Déjà aperçues lors de la quinzaine européenne, de nouvelles règles et certaines innovations seront utilisées pendant le prochain Tournoi des 6 Nations.
Voici les nouvelles règles et les innovations techniques qui seront utilisées lors du Tournoi des 6 Nations 2025 :
- Le carton rouge de 20 minutes : Un joueur héritant d’un carton rouge de 20 minutes pourra être remplacé à la fin de la peine. À noter, deux cartons jaunes équivaudront à un carton rouge de 20 minutes qui s’appliquera aux fautes techniques.
- Les relayeurs protégés : il ne sera plus possible d’intervenir sur le demi de mêlée ou relayeur à la base des rucks, mauls ou mêlées.
Dans sa volonté d’évolution, l’organisateur du Tournoi des 6 Nations souhaite aussi trouver d’autres moyens pour aider les officiels de matchs, protéger les acteurs du jeu et améliorer l’expérience des spectateurs.