Le monde du football professionnel est non seulement un lieu de compétition acharnée et de prouesses athlétiques, mais aussi un domaine où des fortunes considérables sont amassées. Les salaires des joueurs, les contrats de sponsoring et les investissements diversifiés contribuent à la richesse globale des stars du football. Cependant, identifier le footballeur le plus riche du monde est une tâche complexe, car différents facteurs entrent en jeu, allant des revenus sur le terrain aux entreprises commerciales en dehors du terrain.
Faiq Bolkiah : un héritier sur le terrain
Alors que des noms comme Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Neymar dominent souvent les conversations sur les footballeurs les mieux payés, le titre de footballeur le plus riche du monde revient à Faiq Bolkiah. Il gravite dans le monde du football professionnel depuis l’âge de onze ans mais fait pour l’instant davantage parler de lui pour sa fortune personnelle que pour ses attaques sur le terrain. Il est footballeur mais n’a pas attendu de jouer au ballon rond pour devenir millionnaire. Faiq Bolkiah, 27 ans, est le neveu d’Hassanal Bolkiah, sultan de Brunei. Né à Los Angeles où s’est installé son père le prince Jefri Bolkiah, il possède la double nationalité américaine et brunéienne et rêve de foot depuis toujours. Cet ancien étudiant de Bradfield College, dans le Berkshire, a commencé sa carrière en junior à Southampton, puis à Chelsea où il s’est formé pendant deux ans. Depuis 2019, il joue en Thaïlande, en Ligue 1, pour le Ratchaburi FC. À l’international, Faiq Bolkiah joue aussi pour l'équipe nationale de Brunei, dont il est capitaine.
La fortune de Bolkiah ne provient pas principalement de ses salaires de footballeur ou de ses contrats de sponsoring. Au contraire, il est issu d'une famille royale extrêmement riche. Alors qu’il n’en est qu’à ses débuts, Faiq Bolkiah est considéré comme le footballeur le plus riche du monde. Et si son oncle, qui règne sur Brunéi depuis 1967, est l’un des monarques les plus fortunés, avec un patrimoine de près de 18 milliards d’euros, son père, le prince Jefri Bolkiah n’est pas en reste. Ce dernier serait en effet détenteur d’une collection de plus de 2000 voitures de luxe, de toiles de maîtres exceptionnelles et aurait des parts dans les groupes détenant le Plaza Athénée de Paris ou encore le Bel-Air de Los Angeles. Au début des années 2000, Jefri Bolkiah est contraint de quitter Brunéi, dont il a été le ministre des Finances entre 1986 et 1997, à cause d’accusations de détournement de fonds. A l’époque, presque 9,5 milliards d’euros auraient disparu des caisses de l’État et le frère du sultan s’était engagé à en rembourser le tiers. Exit Cristiano Ronaldo, Lionel Messi ou encore Kylian Mbappe, le footballeur le plus riche du monde évolue, en… Thaïlande. Faiq Bolkiah. Si ce nom ne vous dit rien, c'est normal, puisque le joueur le plus riche du monde évolue au sein du championnat thaïlandais, au Chonduri FC. Et cet ailier de 24 ans est loin devant les deux monstres du ballon rond que sont Lionel Messi avec ses 600 millions de dollars de fortune et Cristiano Ronaldo qui culmine à 500 millions de dollars. La cause : il est le fils du prince du Brunei, un microroyaume situé en Asie du Sud-Est. Pourtant en club, le joueur de 24 ans peine à trouver sa place dans son club de première division en Thailande. Mais l'argent ne fait pas tout ! Grâce à ses qualités, ou son nom prestigieux, de nombreux grands centres de formation anglais ont voulu lui faire confiance. à 11 ans, il intègre le centre de formation de Southampton, puis de Chelsea. En 2020, le club de Leicester, lui offre son premier contrat professionnel pour qu'il intègre l'équipe réserve. Là encore, il ne parvient pas à faire son trou et rejoint le club portugais du Maritimo. Il ne disputera aucun match et repart donc d'Europe vers l'Asie dans le quasi-anonymat.
Bien qu'il ait poursuivi une carrière de footballeur, jouant pour des clubs comme Southampton, Chelsea et Leicester City, et représentant l'équipe nationale de Brunei, c'est son héritage familial qui le place dans une ligue à part en termes de richesse.
Cristiano Ronaldo : le premier footballeur milliardaire
Cristiano Ronaldo est devenu le premier footballeur milliardaire, selon Bloomberg. Le buteur portugais de 40 ans occupe également la première place au classement des footballeurs les plus riches du monde grâce à sa récente prolongation de contrat au club saoudien d'Al-Nassr. Footballeur le plus riche du monde, Cristiano Ronaldo est désormais milliardaire. C'est ce que révèle ce mercredi 8 octobre le média américain spécialisé dans la finance Bloomberg, à travers son indice des milliardaires, qui a estimé la fortune personnelle du buteur portugais à 1,4 milliard de dollars (soit 1,2 milliard d'euros). Joueur du club saoudien d'Al-Nassr depuis 2023, Cristiano Ronaldo a prolongé en juin dernier jusqu'en 2027 - il sera alors âgé de 42 ans. C'est grâce à cette juteuse extension de son contrat, pour un salaire annuel d'environ 200 millions d'euros, que sa fortune a franchi le cap du milliard, prenant en compte ses revenus professionnels, mais aussi ses investissements et ses contrats publicitaires.
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Au-delà de ses succès sur le terrain, Ronaldo est une marque mondiale, avec des contrats de sponsoring lucratifs avec des entreprises comme Nike, Armani, Castrol Edge, Jacob & Co, Herbalife, Banco Espirito Santo ou encore KFC. Il possède également sa propre marque de vêtements, d'accessoires et d'hôtels, ce qui consolide encore sa position de l'un des athlètes les plus riches au monde.
Lionel Messi : un magicien argentin avec une fortune impressionnante
Lionel Messi, l'éternel rival de Ronaldo, est également l'un des footballeurs les plus riches du monde. Ses salaires élevés au FC Barcelone et au Paris Saint-Germain, ainsi que ses contrats de sponsoring avec Adidas, Pepsi, MasterCard et Budweiser, lui ont permis d'amasser une fortune considérable.
Comme Ronaldo, Messi a également diversifié ses revenus en investissant dans des hôtels (la chaîne d'hôtels MiM) et en lançant sa propre ligne de vêtements, la boutique Messi.
Autres footballeurs fortunés
Outre Bolkiah, Ronaldo et Messi, plusieurs autres footballeurs ont amassé des fortunes importantes au cours de leur carrière.
- Neymar: Le coéquipier de Messi au PSG est l'un des footballeurs les mieux payés au monde, avec des revenus importants provenant de ses salaires et de ses contrats de sponsoring.
- Kylian Mbappé: Le jeune prodige français est promis à un avenir brillant et a déjà accumulé une fortune impressionnante grâce à ses performances sur le terrain et à ses contrats de sponsoring.
- David Beckham: Bien qu'il ait pris sa retraite depuis plusieurs années, Beckham reste une figure emblématique du football et a continué à générer des revenus importants grâce à ses activités commerciales et à ses contrats de sponsoring. Il est copropriétaire de l'Inter Miami, club de MLS, et continue d'être l'ambassadeur des marques H&M, Adidas, Diageo et L'Oréal, pour n'en citer que quelques-unes.
Louis Saha : un investisseur avisé
Ce n’est pas le footballeur le plus connu de la planète. Pourtant, Louis Saha, 46 ans aujourd’hui, serait désormais à la tête d’une fortune estimée sept fois supérieure à celle de la star portugaise Cristiano Ronaldo, sportif le mieux payé au monde. Comment l’ancien joueur de Manchester United et ex-attaquant de l’équipe de France est-il devenu si riche ? On vous explique. 5,1 milliards d’euros. C’est le montant estimé de la fortune de Louis Saha aujourd’hui. Elle serait sept fois supérieure à celle de Cristiano Ronaldo, star portugaise et légende du football mondial, évaluée, elle, à 714 millions d’euros ! Louis Saha est aujourd’hui âgé de 46 ans. Ancien footballeur professionnel, il a réalisé une carrière tout à fait honorable sans pour autant être devenu l’un des footballeurs les plus connus de la planète. Formé à Metz, l’attaquant a fait l’essentiel de sa carrière en Angleterre. Son nom résonne encore dans l’esprit de nombreux fans de foot outre-Manche tant il a marqué les esprits en Premier League. Il a porté, tour à tour, de 1999 à 2013, les couleurs des clubs prestigieux de Newcastle, Fulham, Manchester United, Everton, Tottenham et Sunderland avant de terminer sa carrière professionnelle en Italie à la Lazio Rome. Au total, il compte 491 matches en professionnel pour 158 buts inscrits. Il a su s’imposer comme un attaquant redouté, capable de marquer dans les moments cruciaux. Il a également enregistré 20 sélections en équipe de France de 2004 à 2012. Trop souvent perturbé par des blessures, il n’a pas probablement pas eu la carrière retentissante qu’il aurait méritée. C’est en tout l’avis de Sir Alex Ferguson, le mythique entraîneur de Manchester United, qui l’a eu sous ses ordres durant quatre saisons de 2004 à 2008 et l’avait exprimé ainsi dans les colonnes du Sun . C’est ce journal anglais qui a révélé qu’il était aujourd’hui détenteur d’une fortune colossale qu’il se serait constitué en investissant dans le domaine des affaires, après avoir raccroché les crampons. En effet, Louis Saha a connu une ascension financière étonnante, devenant plus riche que son coéquipier Cristiano Ronaldo, considéré comme le sportif le mieux payé du monde. Cette estimation repose sur ses investissements réussis dans divers secteurs, notamment la technologie, la blockchain, et les entreprises émergentes. Grâce à une gestion stratégique de ses finances et à des placements dans des secteurs à fort potentiel de croissance, il a largement surpassé les revenus issus de sa carrière sportive. Une fois les terrains de football laissés derrière lui, Saha a su diversifier ses investissements. La vraie clé de sa fortune réside dans son sens aigu des affaires. À l’inverse de nombreux anciens footballeurs qui choisissent d’investir dans des projets plus traditionnels comme des restaurants, l’immobilier ou le sport (clubs, centre de remise en forme…), Saha a misé sur des secteurs plus innovants et potentiellement plus lucratifs. Après sa retraite en 2013, il a rapidement plongé dans le monde de la tech où il a trouvé de nouvelles sources de revenus. Il a notamment investi dans plusieurs entreprises technologiques émergentes, allant de l’intelligence artificielle à la blockchain, un secteur dans lequel il a vu un potentiel de croissance énorme. L’un de ses premiers investissements majeurs a été dans une startup spécialisée dans les technologies sportives Stellar Group, un choix qui s’est révélé extrêmement fructueux. Au fil des années, son portefeuille d’investissements a grossi, l’amenant à des participations dans plusieurs entreprises cotées en Bourse.
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L’ancien attaquant n’a pas non plus hésité à faire le saut dans des domaines tels que les NFT et la cryptomonnaie, des secteurs en pleine croissance qui l’ont propulsé vers des gains considérables. En investissant dans des projets cryptographiques et en créant ses propres actifs numériques, l’ancien footballeur a su tirer profit des vagues technologiques de ces dernières années, augmentant ainsi son capital personnel de manière spectaculaire.
Mathieu Flamini : un entrepreneur prospère
Passé par l’AC Milan ou encore Arsenal, Matthieu Flamini, trois sélections avec les Bleus, figure aussi parmi les joueurs les plus riches du monde. Retraité depuis 2019, sa fortune est estimée à 15 milliards de dollars. Il est le cofondateur de GF Biochemicals, un important producteur d'acides lévuliniques et de dérivés. L'entreprise a son siège en Italie et est présente aux Pays-Bas. Son partenaire dans l'entreprise est Pasquale Granata.
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