Le hockey sur glace est un sport d'équipe rapide et physique qui se joue sur une patinoire. Il oppose deux équipes de six joueurs, dont un gardien de but. L'objectif est de marquer des buts en envoyant un disque de caoutchouc vulcanisé, appelé palet, dans le filet de l'équipe adverse à l'aide d'une crosse. Ce sport, originaire d'Amérique du Nord, se distingue par son intensité, sa stratégie et l'importance du travail d'équipe.
Les Rôles des Joueurs
Au hockey sur glace, chaque joueur a un rôle spécifique, bien que la polyvalence et le soutien constant aux coéquipiers soient essentiels. La rapidité du jeu exige que chaque joueur puisse changer de rôle et soutenir son équipe là où le besoin s'en fait sentir.
Le Gardien de But : Le gardien de but doit se concentrer uniquement sur la défense de la cage. Sa tâche principale est de bloquer les palets adverses, renforçant ainsi la confiance en soi de l'équipe. Il est autorisé à « geler le palet », c'est-à-dire, conserver le palet dans sa mitaine ou le couvrir pour provoquer un arrêt de jeu. L'équipement spécifique du gardien de but comprend un gant d'attrape (ou mitaine), une crosse ou canne de gardien (plus large et plus arquée que celle des joueurs de champ), des patins de gardien (lames plus plates, coque renforcée…), des bottes de gardien (aussi appelées jambières ou guêtres), un bloqueur (un gant spécial surmonté d'une partie rectangulaire rembourrée et permettant de dévier les tirs, portée du côté où le gardien tient le manche de sa crosse) et un masque (casque spécial doté d'une grille de protection et protégeant toute la tête).
Les Défenseurs : Les deux défenseurs jouent, comme les ailiers, soit sur le côté gauche, soit sur côté droit du terrain, selon la position qui leur a été attribuée. Ils ne doivent pas laisser la zone de but vide et sans défense et doivent revenir rapidement dans cette zone, afin que l'adversaire ne puisse pas profiter de leur absence et contre-attaquer. Ces tâches contribuent à faire du rôle de défenseur au hockey sur glace, un rôle très exigeant. Les défenseurs doivent réagir rapidement, communiquer avec leurs coéquipiers et être de bons patineurs. Il est fréquent que le duo de défense agisse sur la patinoire comme un duo bien soudé et bien rodé. Alors que les trois positions d'attaquants se mélangent en fonction des changements de joueurs réalisés tout au long du match, les deux défenseurs, eux, sont généralement étroitement coordonnés d'un point de vue tactique et connaissent bien les particularités et le fonctionnement de leur partenaire.
Les Attaquants : Les attaquants se doivent d'être agiles. Ils ont pour tâche de tenter des buts, et en situation défensive, ils doivent soutenir les défenseurs de leur équipe. Le trio d'attaque est composé de :
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- Le Centre : Le centre est le principal acteur en situation offensive au hockey sur glace. Il doit être particulièrement solide et savoir s'imposer. Son rôle de soutien induit une large palette de tâches à remplir, qu'il s'agisse de marquer des buts, de défendre ou de désorganiser le jeu de l'équipe adverse. Il est forcément la cible privilégiée des défenseurs adverses, qui font tout leur possible pour contrecarrer ses actions.
- Les Ailiers (droit et gauche) : Les deux ailiers composent avec le centre le trio d'attaque et jouent de part et d'autre du centre. Les deux ailiers agissent sur le côté gauche ou droit du terrain de hockey sur glace et sont donc appelés ailier gauche ou ailier droit. L'ailier droit joue principalement sur le côté droit de la patinoire, l'ailier gauche sur le côté gauche.
Les Règles du Jeu
Le hockey sur glace est régi par des règles strictes visant à assurer la sécurité des joueurs et le bon déroulement du jeu.
Hors-jeu : Un hors-jeu se produit lorsqu'au moins un joueur de l'équipe attaquante se trouve dans le troisième tiers avant que le palet n'ait franchi la ligne bleue.
Infractions : Les joueurs peuvent pousser du pied le palet, par contre il est interdit de marquer un but de cette manière. Une autre infraction classique des règles concerne la crosse. Celle-ci ne doit jamais être tenue au-dessus des épaules, sans quoi le joueur fautif sera pénalisé de 2 à 5 minutes d'exclusion de jeu. Une infraction peut aussi être de faire un croche-pied, frapper un joueur avec sa crosse ou de le charger. Une telle faute sera sanctionnée par l'arbitre et le joueur incriminé sera exclu du jeu pour 2 voire même jusqu'à 5 minutes. Il en résulte la supériorité numérique pour l'équipe adverse : le powerplay. Une dureté excessive entraîne presque toujours une pénalité de méconduite. Le joueur sanctionné doit reste sur le banc des pénalités pendant 10 minutes sans pour autant que son équipe soit obligée de jouer en infériorité numérique. En cas de comportement particulièrement brutal, le joueur incriminé peut se voir infliger la pénalité la plus lourde au hockey sur glace : la pénalité de match.
Mises au jeu (Bully) : Le bully correspond à un coup d'envoi ou une remise en jeu au football. Après une interruption, l'arbitre remet le palet en jeu sur l'un des points d'engagement rouge. Après un but, au début d'un nouveau tiers temps ou bien lors d'un "icing", le palet est remis en jeu sur le point central d'engagement (point bleu). Un joueur de chaque équipe essaye de récupérer le palet pour son camp.
Dégagement Interdit (Icing) : Si un joueur tire ou dévie le palet hors de sa zone de défense et jusqu'au delà de la ligne de but de l'équipe adverse, l'arbitre siffle un icing. Le jeu reprend avec un bully dans la zone défensive de l'équipe sanctionnée. Si une équipe tente un icing, elle n'aura pas le droit au changement de joueurs lors de l'interruption de jeu suivante.
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Tir de Pénalité (Penalty) : L'arbitre siffle un penalty lorsqu'une réelle chance de but a été empêchée par une faute de l'équipe adverse. C'est généralement le cas lorsqu'un attaquant remonte seul vers le but adverse et est stoppé de manière injuste. Un penalty ne peut néanmoins être sifflé que si les conditions suivantes sont réunies : la faute n'a pas été commise dans la zone de défense de l'équipe victime, le joueur ayant subi la faute était en possession du palet, le joueur a été attaqué par derrière, une réelle chance de but a été perdue et aucun autre défenseur se trouvait entre le joueur ayant subi la faute et le gardien de but adverse. L'arbitre peut également siffler un penalty si une crosse a été lancée par un joueur. Seul le joueur victime de la faute peut procéder au tir de pénalité sauf si il a été blessé lors de la faute.
Prolongations (Overtime) : En cas d'égalité à la fin du temps de jeu règlementaire une prolongation en mort subite de 5 minutes peut être jouée pour déterminer le vainqueur. Seuls 4 joueurs sont sur la glace. Si un but est marqué, le match est terminé. Dans le cas contraire, le vainqueur doit être désigné avec une séance de tirs de pénalité appelés également « tirs de fusillade ».
L'Équipement
Le hockey sur glace nécessite un équipement spécifique pour assurer la sécurité des joueurs.
- Patins : Les patins permettent aux joueurs de se déplacer rapidement sur la glace.
- Crosse : La crosse est utilisée pour manier le palet et tirer au but. Elle est composée d’une seule pièce : elle est droite dans sa partie haute (manche), et est équipée d'un grip similaire à celle d'une raquette de tennis. La partie basse (tête ou bec) est recourbée et possède une face bombée vers l’extérieur (côté rond) et une face plane vers l’intérieur. Traditionnellement en bois, les crosses sont maintenant constituées de matériaux composites (fibre de verre, carbone, kevlar) qui permettent une amélioration des aspects techniques individuels du jeu. Pour être réglementaire, la crosse doit passer dans un anneau d'un diamètre de 5,10 cm.
- Palet : Une balle de hockey est sphérique et pèse entre 156 et 163 grammes. Des balles plus légères sont utilisées pour les enfants et notamment les scolaires. Initialement fabriquée en cuir à l'époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain en gazon naturel, elle est aujourd'hui composée de matériaux plastiques.
- Casque : Le casque protège la tête des joueurs contre les chocs.
- Épaulières : Les épaulières protègent les épaules et le haut du corps.
- Coudières : Les coudières protègent les coudes.
- Gants : Les gants protègent les mains et les poignets.
- Jambières : Les jambières protègent les jambes des tirs de palets.
- Protège-dents : Le protège-dents protège les dents et la mâchoire.
Le Terrain
Les deux lignes bleues divisent le terrain en trois zones. La zone défensive est le tiers dans lequel se trouve la cage d'une équipe. La partie sur laquelle se trouve la cage de l'équipe adverse est donc la zone d'attaque. Les zones de défense et d'attaque sont aussi appelées zones d'extrémité. Les buts sont situés respectivement sur chaque ligne de but. Au hockey sur glace, il est possible de jouer derrière la cage du gardien. La surface de but est délimitée par une zone bleu clair et un demi-cercle rouge. Le territoire de l'arbitre est délimité lui aussi par un demi-cercle rouge. Sur toute la surface se trouvent des points, certains entourés par des cercles. Ces derniers sont appelés points d'engagement.
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