Créé en 2013 à Lons-le-Saunier, les Hawks représentent l'unique club de football américain du département du Jura. Fort d'une discipline technique et spectaculaire, le club a su se faire une place dans le paysage sportif local. Cet article explore l'histoire, les ambitions et les défis de ce club atypique, en mettant en lumière son parcours, ses joueurs et son impact sur la région.
Un Club Jurassien Attaché à Lons-le-Saunier, Mais Ouvert sur le Département
Traditionnellement, les Hawks jouaient leurs matchs à domicile sur la plaine de jeu de la commune de Lons-le-Saunier. Cependant, dans une optique d'expansion et de visibilité accrue, le club a pris une décision stratégique. Depuis trois ans, les Hawks ont décidé de délocaliser leurs matchs à Bellecin. « L’idée nous est donc venue de déménager nos matchs là-bas, tout en continuant à nous entraîner à Lons-le-Saunier. L’objectif étant de se faire connaître plus largement à travers le département. »
Ce choix est motivé par plusieurs facteurs. Tout d'abord, la base nautique de Bellecin offre un équipement de qualité qui a séduit les joueurs seniors de toute la France lors d'un camp d'été organisé par le club. « Mais depuis deux ans, durant l’été, nous organisons un camp sur la base nautique de Bellecin, pour les joueurs seniors de la France entière. C’est un bel équipement, qui nous a vraiment plu et nous a donné envie d’y retourner », détaille Clovis Tardy, secrétaire du club et joueur. De plus, cette délocalisation permet au club de toucher un public plus large et de recruter potentiellement de nouveaux joueurs.
Championnat Régional et Ambitions Sportives
Les Hawks participent au championnat régional, qui se déroule de janvier à juin. Durant cette période, quatre matchs sont joués à Bellecin. « Nous espérons ainsi voir un public plus nombreux nous suivre, et éventuellement recruter plus de joueurs. »
L'équipe compte actuellement 26 seniors et 5 juniors, ces derniers évoluant dans le cadre d'une entente régionale. Le club met un point d'honneur à encourager la découverte de cette discipline, souvent perçue comme complexe. « Nous incitons vraiment les gens à venir découvrir la discipline, qui est bien plus technique qu’il n’y paraît, mais aussi très spectaculaire et esthétique. Et pour ceux qui ont peur de ne pas comprendre, nous fournissons des supports au public pour leur expliquer ce qu’ils voient sur le terrain. »
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Une Saison 2023 Prometteuse
La saison 2023 s'annonçait sous les meilleurs auspices pour les Hawks, avec l'espoir de décrocher le titre régional. Le club s'est qualifié pour les demi-finales, affrontant les Marshals de Mâcon le 14 mai. Les Hawks ont démontré leur potentiel en remportant des victoires face aux Bisons de Besançon et aux Fenris de Dijon. « Face aux Bisons de Besançon, ils ont été victorieux. Face aux Fenris de Dijon, ils ont été victorieux. »
Cette série de succès a ravivé le souvenir de la saison 2019, où le club avait également été invaincu, avant de s'incliner en finale. « Être invaincu durant toute une saison nous était déjà arrivé en 2019, mais nous avions échoué en finale. Deux fois, nous avons réussi à atteindre la finale, mais jamais nous n’avons décroché le titre. »
Développement et Visibilité : Les Enjeux Futurs
Le club mise sur son parcours exceptionnel et une éventuelle victoire pour capitaliser et assurer son avenir. « Actuellement, nous avons une trentaine de licenciés seniors, et si notre objectif premier est de pérenniser le noyau dur, l’objectif secondaire est tout de même de recruter des jeunes pour l’avenir du club. »
La visibilité est un enjeu majeur pour les Hawks. « Le problème, c’est qu’aujourd’hui, les gens ne nous connaissent pas vraiment, donc on souhaite développer notre visibilité. Et si cela passe par des victoires, ça passe aussi par la mise en place de nombreux partenariats depuis un an et une plus large communication. » C'est pourquoi le club a mis en place une stratégie de communication et de partenariat pour se faire connaître davantage auprès du public jurassien.
Le Football Américain : Un Sport Accessible à Tous
Clovis Tardy souligne que si les Hawks de Lons-le-Saunier est le seul club de football américain dans le Jura, c’est qu’il y a une raison. Malgré tout, même si ce sport est très ancré dans la culture américaine - « là-bas, avec le basket, c’est leur sport national » - le football américain a toute sa place en France. « Pas besoin d’avoir un quelconque amour des États-Unis ou de leur culture pour le pratiquer. » Le football américain est un sport qui peut être pratiqué par tous, sans nécessairement avoir un attachement particulier à la culture américaine.
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Les Débuts et les Entraînements
Les Hawks s'entraînent assidûment pour préparer les compétitions. «Tout a commencé au mois d'août. A raison de deux entraînements par semaine, le mardi à la Plaine de jeux et le vendredi au Cosec, les Hawks visent le championnat en division 4 la saison prochaine. » Alban Lebert, surnommé le requin et ancien joueur de foot US et de rugby, encadre l'équipe et les motive à donner le meilleur d'eux-mêmes. Le football US est un sport physique, tactique et complet. «Il ne faut pas avoir peur du contact et être motivé ! », résume Kévin.
L'Équipement : Un Investissement Nécessaire
La pratique du football américain nécessite un équipement spécifique et coûteux. « Pour avoir un équipement complet, il faut compter 300 euros (casque, épaulières et des protections cuisses, hanches, coccyx et genoux) et des chaussures à crampons montantes (50 euros environ) ». Cet investissement peut représenter un frein pour certains, mais il est indispensable pour assurer la sécurité des joueurs.
Règles du Jeu et Notions de Base
Le football américain est un sport complexe, avec des règles spécifiques. En résumé, deux équipes s'affrontent, une en attaque et l'autre en défense. Les joueurs sont 11 sur le terrain et l'équipe en possession de la balle doit la faire progresser jusque dans la zone adverse.
Un des Clubs de la Région
Les Hawks sont le 3e club de la région. Cette position témoigne de la dynamique du football américain dans la région et du travail accompli par le club de Lons-le-Saunier pour développer cette discipline.
Bisons de Besançon : Un Adversaire Redoutable
Le Super Bowl récemment remporté par les Eagles de Philadelphie marque aussi la fin de la saison du football américain aux États-Unis. À plusieurs milliers de kilomètres, celle des Bisons de Besançon est parfaitement lancée. Six victoires en autant de rencontres dans cette première phase de championnat, une place de leader assurée ou presque et un dernier succès 50-02 face à une équipe de Chaumont bousculée au point de stopper la rencontre peu après la mi-temps. « On prépare déjà la suite entre un calendrier haché et un groupe qui doit continuer à se maintenir en forme, ce n’est pas évident. » La prochaine rencontre est prévue pour le 23 mars à Chalon-sur-Saône avant d’affronter les Hawks de Lons-le-Saunier le 6 avril, dans une finale de groupe déjà très attendue. Deux adversaires battus à l’aller, sans encaisser de points. « Si on est sérieux et appliqués comme à chaque rencontre, ça devrait le faire, sans être prétentieux », glisse Baptiste Mullot. Avec d’autres cadres de l’équipe, il fait partie des poulains du « Coach Bazile », Bastien Baument, l’homme ayant relancé le football américain il y a 20 ans à Besançon. « Depuis, on n’a jamais eu une équipe aussi forte cette année. En terminant leader avec 8 victoires et de gros scores, on débute les play-offs avec plusieurs avantages pour jouer la montée à l’échelon supérieur : on évite les frais de déplacement et le tour de barrage. Les play-offs de montée en D2 redécoupent la carte française en quatre zones. Le champion de la poule Bourgogne Franche-Comté jouera dans le quart Nord-Est. « Chaque champion de zone est susceptible de monter. L’objectif est réalisable, encore plus si on joue à la maison », poursuit l’entraîneur. Vient ensuite une nouvelle phase finale, celle de la conférence nord, plus symbolique mais aussi compliquée. Puis le titre national de D3, le rêve de toute une génération de bisons. « Il y a des équipes réserves de club de D1, avec de gros budgets et effectifs. Nous n’en sommes pas encore là. Encore une fois, on a vraiment une belle équipe qui monte encore en puissance. À nous de montrer qu’on mérite de faire ce parcours en terminant correctement notre poule BFC. Prochaines rencontres : le 23 mars à Chalon-sur-Saône puis le 6 avril à Lons-le-Saunier.
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