L'histoire des confrontations entre le Paris Saint-Germain (PSG) et Liverpool est jalonnée de moments mémorables, de retournements de situation inattendus et d'exploits individuels. Ces rencontres, bien que peu nombreuses, ont marqué les esprits des supporters et des observateurs du football européen. Des demi-finales de Coupe des Coupes en 1997 aux phases de groupes de la Ligue des champions en 2018-2019, en passant par les huitièmes de finale de la Ligue des champions, chaque match a son lot d'anecdotes et de suspense.
La Coupe des Coupes 1996-1997 : Un Aller Parfait, un Retour Étouffant
La première confrontation officielle entre le PSG et Liverpool remonte à la saison 1996-1997, en demi-finale de la Coupe des Coupes. Le PSG, tenant du titre, aborde cette double confrontation avec ambition. Le match aller, disputé au Parc des Princes, est un véritable récital parisien. Les hommes de Ricardo Gomes dominent outrageusement les Reds et s'imposent sur le score de 3-0, grâce à des buts de Leonardo, Benoit Cauet et Jérôme Leroy.
Jimmy Algerino, qui avait remplacé Didier Domi en cours de première période, se souvient d'un « match aller parfait ». Laurent Fournier, ancien joueur et entraîneur du club, est marqué par l'attitude décontractée des joueurs de Liverpool avant le match : « Ils étaient un peu trop cool, ça nous avait un peu vexés. » Domi, jeune joueur à l'époque, partage ce sentiment : « Je me suis dit : on ne rigole pas ici. »
Michel Denisot, alors président du PSG, considère cette double confrontation comme « l'un des meilleurs souvenirs de [sa] carrière de dirigeant ». Il souligne l'expérience européenne du club à cette époque, avec cinq demi-finales européennes consécutives.
Le match retour à Anfield est d'une intensité dramatique. Liverpool, porté par son public, réduit l'écart dès l'entame du match grâce à un but de Robbie Fowler. À la 80e minute, Mark Wright marque de la tête sur corner, portant le score à 2-0. La fin de match est insoutenable pour les Parisiens.
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Fournier se souvient avoir été contraint de dégager le ballon par-dessus la tribune pour soulager la pression. Denisot décrit une ambiance « étouffante », où la ferveur du public d'Anfield a galvanisé les joueurs de Liverpool. Domi, présent dans les tribunes, témoigne de l'atmosphère extraordinaire : « C'est la meilleure ambiance de ma carrière, là j'ai compris. C'était extraordinaire. »
Jérôme Leroy, blessé à l'aller, se souvient de l'écusson du club en métal dans le couloir menant au terrain, que chaque joueur de Liverpool frappait en passant, créant une résonance impressionnante.
Malgré la pression, le PSG parvient à conserver son avantage et se qualifie pour la finale. Ricardo, l'entraîneur, conclut : « On s'attendait à cette ambiance, mais une fois sur place c'est encore différent. Ce stade c'est un autre monde. »
La finale, disputée à Rotterdam, voit le FC Barcelone de Ronaldo s'imposer 1-0 grâce à un penalty.
Ligue des Champions 2018-2019 : Des Retrouvailles Spectaculaires
Vingt ans plus tard, le PSG et Liverpool se retrouvent en phase de groupes de la Ligue des champions. Les deux confrontations sont spectaculaires et riches en buts.
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Le match aller, à Anfield, est remporté par Liverpool 3-2. Les Reds prennent l'avantage grâce à des buts de Daniel Sturridge et James Milner (sur penalty). Thomas Meunier réduit l'écart avant la mi-temps. En fin de match, Kylian Mbappé égalise, mais Roberto Firmino offre la victoire à Liverpool dans le temps additionnel.
Le match retour, au Parc des Princes, est remporté par le PSG 2-1. Juan Bernat ouvre le score, profitant d'un mauvais renvoi de Virgil Van Dijk. Neymar Jr double la mise. James Milner marque à nouveau sur penalty, mais le PSG conserve son avantage et remporte une victoire capitale dans la course à la qualification.
Huitièmes de Finale aller 2024 : un Hold-Up à l'anglaise.
En huitièmes de finale aller de la Ligue des Champions, un scénario impensable s’est joué au Parc des Princes : malgré une domination totale, le PSG s’est incliné face à un Liverpool ultra-réaliste. Avec 27 tirs au compteur, les joueurs de la capitale ont outrageusement dominé la rencontre. Pourtant, à la surprise générale, c’est Liverpool qui s’est imposé sur le score de 0-1, grâce à sa seule frappe cadrée du match.
Jamie Carragher, consultant pour CBS Sports, n’a pas caché sa stupéfaction après le match. « Je n’en crois pas mes yeux. C’est l’un des plus grands braquages de l’histoire du football », a-t-il déclaré. Impressionné par la prestation parisienne, il ajoute : « Le PSG était époustouflant, ils ont maltraité Liverpool ».
Pour Carragher, s'il fallait trouver un peu de rationnel dans ce score irréel, il n'y aurait pas besoin de chercher bien loin: ce mercredi, le Père Noël était dans les buts des Reds. Et pour cause, Alisson Becker a été monstrueux ce soir. Sans lui, Liverpool aurait été puni. Thierry Henry a jugé qu'il n'avait pas vu beaucoup de matchs comme celui d'Alisson en Ligue des champions.
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Le Défi d'Anfield : Un Test Crucial pour le PSG
Le PSG va désormais devoir se remobiliser au plus vite et se convaincre que tout n'est pas perdu après ce premier acte brillant mais stérile. Les Parisiens n'auront pas beaucoup le temps de cogiter puisque les deux équipes se retrouveront à Anfield dès le mardi 11 mars prochain, soit à peine 6 jours après la première manche. Battu 1-0 à l’aller, au Parc des Princes, le Paris Saint-Germain va devoir créer l’exploit lors de ce huitième de finale retour à Anfield, face à Liverpool.
Renverser la meilleure équipe d’Europe dans l’un des stades les hostiles du monde, une semaine après une défaite au Parc des Princes (0-1). Paris est face à l’un des défis les plus costauds de son histoire et pourtant, il flotte dans l’air ce parfum insensé d’exploit.
Selon Opta, Paris n’aurait que 15,4% de chance de voir les quarts de finale. Mais selon le rapport de force de mercredi, le PSG serait aujourd’hui le grand favori. Ce Liverpool - PSG est une sacrée énigme au moins aussi impénétrable que le scénario d’un match aller complètement insensé.
Paris doit trouver ce qui lui a manqué à l'aller : un buteur et un grand gardien. Pour ce qui est du finisseur, il est plutôt clair que l’avenir européen de Paris passe par la réussite d’Ousmane Dembélé. Pour ce qui est du gardien, la tâche est plus sensible tant Gianluigi Donnarumma a tendance à passer à côté quand la pente s’élève.
Jamais un club français n’a gagné à Liverpool lors d’un match retour. Sept tentatives, sept échecs. Il faudra nécessairement un soir où tout s’aligne parce qu’on ne sort pas ce Liverpool à Anfield après 90 minutes moyennes. Mais voilà plusieurs mois que les champions de France ne sont plus médiocres ni même moyens. L’an dernier, après tout, ils sont allés arracher leur demi-finale avec talent et personnalité à Barcelone après un quart de finale aller perdu. Aujourd’hui, ils semblent plus forts encore, plus sûrs de leurs faits.