L'ASM Clermont Auvergne, club phare du Top 14, emboîte le pas à l'UBB (Union Bordeaux Bègles) en développant un programme ambitieux autour du rugby à 7, connu sous le nom de "Projet Bleu". Cette initiative vise à structurer le rugby à 7 en Auvergne et à lui donner la place qu'il mérite.
Un choix stratégique et politique
L'impulsion de ce projet est venue de Paul Albaladejo, ancien international de rugby à 7, et a pris forme sous l'ère de Didier Retière, ancien Directeur Technique National (DTN), désormais manager sportif de l'ASM. Le club a officiellement annoncé le lancement du projet en juillet, soulignant l'importance stratégique de cette démarche.
Jean-Michel Guillon, président de l'ASM Clermont Auvergne, est convaincu que le rugby à 7 peut apporter des bénéfices significatifs au club, tant sur le plan commercial que sportif. Didier Retière, fort de son expérience à la FFR (Fédération Française de Rugby), pilotera le projet avec sa vision propre, en collaboration avec Paul Albaladejo.
Les objectifs du Projet Bleu
Le Projet Bleu s'articule autour de plusieurs objectifs clés :
- Développement des jeunes joueurs : Le projet vise à initier les jeunes de l'ASM à la pratique du rugby à 7 dès l'âge de 14 ans, en compétition selon le calendrier FFR, et à les accompagner jusqu'aux catégories seniors.
- Préparation à l'In Extenso Supersevens : L'ASM ambitionne de se qualifier parmi les huit meilleures équipes pour la finale de l'In Extenso Supersevens à la Paris La Défense Arena. Pour ce faire, le club s'appuiera sur un noyau dur de joueurs issus de son centre de formation et de son équipe professionnelle, tout en recrutant des jokers.
- Création d'une équipe développement : À l'instar de l'UBB, l'ASM mettra en place une équipe développement pour participer à des tournois nationaux et internationaux de haut niveau. Cette équipe permettra de développer la cellule rugby à 7 du club et d'approfondir les aspects de l'entraînement et de la compétition.
- Intégration du rugby à 7 dans la formation à XV : Le projet prévoit d'intégrer des compétences et des séquences de jeu à 7 dans les entraînements à XV, afin d'améliorer les qualités techniques, physiques et mentales des joueurs.
- Organisation d'événements : L'ASM souhaite organiser des événements autour du rugby à 7, tels qu'un Fast Four avec les clubs de Nevers et d'Aurillac, afin de promouvoir la discipline et d'impliquer différents profils de joueurs.
Une approche collaborative et transversale
Paul Albaladejo insiste sur le caractère collaboratif et transversal du Projet Bleu. L'objectif est de trouver des plages propices à la pratique du rugby à 7 tout au long de la saison, en impliquant les entraîneurs des différentes catégories.
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Intermarché, partenaire du Projet Bleu
Intermarché, déjà partenaire de l'ASM pour l'In Extenso Supersevens, renouvelle son soutien au club pour le Projet Bleu. Ce renouvellement témoigne de la confiance mutuelle entre les deux entités et de leur passion commune pour le rugby à 7.
Intermarché accompagne de nombreux clubs de rugby à XV et a été séduit par le projet rugby à 7 de l'ASM. L'enseigne apprécie le fait que ce projet s'inscrive dans la continuité de son engagement auprès du club et qu'il lui permette d'être présent à la fois dans le rugby à XV et à 7.
Une démarche marketing et commerciale
Le Projet Bleu ne se limite pas à l'aspect sportif. Il comprend également une dimension marketing et commerciale visant à attirer de nouveaux partenaires, à fidéliser les partenaires actuels et à conquérir un nouveau public.
La présentation du projet à l'extérieur du stade Marcel-Michelin illustre la volonté de l'ASM de se positionner comme une équipe satellite, mobile, qui fera découvrir l'identité du club au-delà de ses frontières habituelles.
Le rôle du team manager
Dans le cadre du Projet Bleu, le rôle du team manager est essentiel. Il agit comme un véritable couteau suisse, coordonnant le projet sportif de l'athlète et l'aidant à le concrétiser dans les meilleures conditions.
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Le team manager est chargé de :
- Coordonner le projet sportif : Il organise les projets dans leurs moindres détails, en tenant compte de l'emploi du temps chargé de l'athlète.
- Gérer l'équipe : Il guide l'équipe, gère les personnalités et les talents de chacun, et développe une culture d'équipe basée sur la collaboration, le respect mutuel et l'esprit d'équipe.
- Communiquer : Il assure la communication entre les différents intervenants du projet, les partenaires et le public.
- Rechercher des partenaires : Il identifie et contacte les entreprises susceptibles de soutenir le projet sportif.
L'importance de la formation et de la spécialisation
Le Projet Bleu met l'accent sur la formation des jeunes joueurs et la spécialisation des entraîneurs. L'objectif est de développer les compétences spécifiques nécessaires à la pratique du rugby à 7 et de s'adapter aux évolutions du rugby moderne.
Les staffs techniques tendent à s'agrandir, avec des spécialistes pour la mêlée, la touche, la défense, les rucks, etc. Cette spécialisation permet de mieux gérer la masse de travail et d'optimiser la performance des joueurs.
Générations Bleues : La pépinière du rugby français
Le Projet Bleu s'inscrit dans une démarche plus globale de développement du rugby français, initiée par la FFR avec le programme "Générations Bleues". Ce programme vise à identifier et à former les meilleurs jeunes joueurs et joueuses de 16 à 20 ans, afin d'alimenter les équipes de France.
Les "Générations Bleues" regroupent :
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- Centre de suivi : Structure de détection pour les moins de 15 ans.
- Académie Pôle Espoirs : Structures de formation fédérale pour les moins de 18 ans.
- Elite Jeunes : Rassemblements des meilleurs joueurs et joueuses moins de 16 ans, moins de 17 ans et moins de 18 ans.
- France Jeunes : Equipes de France Jeunes pour les moins de 20 ans.
Le stage Elite Jeunes, qui se déroule chaque année à Fréjus, permet aux meilleurs jeunes joueurs et joueuses de France de s'évaluer, de se perfectionner et de s'imprégner de l'Esprit Bleu.