Considéré comme l'un des plus grands pays de football, le Portugal a vu passer de nombreux joueurs extrêmement talentueux. De l’avènement d’Eusébio aux exploits récents de Cristiano Ronaldo, en passant par la génération maudite emmenée par Luis Figo, la Seleção das Quinas a toujours su briller sur la scène internationale. Malgré une riche histoire et un vivier de talents exceptionnel, le Portugal n'a jamais remporté la Coupe du Monde de la FIFA. Cet article explore le parcours historique du Portugal dans cette compétition, ses moments de gloire, ses déceptions, et les raisons pour lesquelles le sacre mondial lui échappe encore.
Un Talent Indéniable, un Palmarès à Compléter
Le Portugal fait partie des candidats pour la victoire finale en Coupe du Monde. Les Portugais ont soif de succès, d’autant plus qu’ils n’ont jamais eu la chance de soulever le trophée suprême. En effet, dans toute son histoire, ce pays n’a jamais été sacré champion du monde. Si l'Euro 2016 reste son seul trophée majeur, il y a eu des consécrations mondiales, mais c’était au niveau des jeunes.
Les Premiers Pas Prometteurs : Coupe du Monde 1966
La première participation du Portugal à une Coupe du Monde remonte à 1966, en Angleterre. Pour sa première participation en 1966, la Seleção das Quinas a connu un parcours mémorable. Placée dans le groupe 3 avec le Brésil, la Hongrie et la Bulgarie, elle a remporté haut la main tous ses matchs de groupe, y compris contre le Brésil, tenant du titre, qu’elle a battu 3-1.
En quarts de finale, la Seleção a de nouveau brillé en battant la Corée du Nord 5-3, s’assurant une qualification pour le tour suivant, où elle allait retrouver l’Angleterre, pays hôte du tournoi. Cependant, les Trois Lions ont mis fin aux ambitions des Portugais en s’imposant 2-1 à Wembley, en demi-finale.
L’équipe du Portugal a terminé troisième de l’édition 1966 en battant l’Union soviétique 2-1. Néanmoins, elle pouvait se targuer de posséder dans ses rangs le meilleur buteur de la compétition. En effet, son attaquant vedette Eusebio y a inscrit neuf buts en seulement six matchs. Dans une compétition marquée par les tacles violents, il parvient malgré tout à montrer toute l’étendue de son talent et à hisser le Portugal à la troisième place.
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L'Âge d'Or Manqué : La Génération Dorée des Années 2000
L’équipe portugaise, riche en stars comme Luis Figo, a également fait trembler la planète foot lors de sa campagne de Coupe du monde 2006. Membre du groupe D composé du Mexique, de l’Angola et de l’Iran, elle a débuté la compétition par une victoire 1-0 contre l’Angola. Elle a ensuite remporté un match 2-0 contre l’Iran. C’est lors de ce match de groupe que Cristiano Ronaldo a marqué son premier but en Coupe du monde en convertissant un penalty.
En huitièmes de finale, le Portugal a éliminé les Pays-Bas, grâce au seul but du match marqué par le milieu de terrain Maniche (23e minute). Sous la direction de l’entraîneur brésilien Luiz Felipe Scolari, les Portugais ont ensuite battu l’Angleterre aux tirs au but, se qualifiant pour les demi-finales pour la deuxième fois de leur histoire.
Les hommes de Scolari ont été arrêtés dans leur course par l’équipe de France, qui s’est imposée 1-0. Cette défaite du Portugal a d’ailleurs valu à Cristiano d’être hué par les supporters.
Des Parcours Honorables, Mais Pas de Sacre : 2010 et 2018
La Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud a marqué la cinquième participation du Portugal au championnat mondial.
Au sein du groupe G avec le Brésil, la Corée du Nord et la Côte d’Ivoire, les Portugais ont débuté la compétition par un match nul 0-0 contre la Côte d’Ivoire. Ils ont ensuite rebondi en écrasant la Corée du Nord 7-0. Malgré un dernier match nul contre le Brésil (0-0), la Seleção a réussi à se qualifier pour le tour suivant. En huitièmes de finale, l’aventure s’est pourtant arrêtée pour le Portugal. L’Espagne, l’un des autres grands favoris de ce Mondial, dominant le match 1-0, a mis fin à leur campagne de 2010.
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Les Portugais, emmenés par leur entraîneur Fernando Santos, ont suivi un parcours quasi identique à celui de 2010 lors de la Coupe du monde 2018 en Russie.
Placés dans le groupe B aux côtés de l’Espagne, de l’Iran et du Maroc, ils ont obtenu un match nul 3-3 contre l’Espagne dès leur première rencontre et ont vaincu le Maroc 1-0 au match suivant.
Contrairement à 2010, la Seleção a ensuite été tenue en échec par l’Iran lors de son troisième match (1-1). Mais ce score, qui la plaçait deuxième de son groupe, juste derrière l’Espagne, ne l’a pas empêchée de se qualifier pour les huitièmes de finale.
L’Uruguay a néanmoins définitivement bloqué l’accès du Portugal aux demi-finales, suite à sa victoire 2-1 contre les hommes de Santos.
Le Sacre Européen de 2016 : Un Avant-Goût de Gloire Mondiale ?
EURO 2016 - Grâce à sa victoire ce dimanche en finale (1-0, a.p.), le Portugal de Cristiano Ronaldo réussit à remporter sa première grande compétition. Avec ce titre, il y a donc un petit nouveau au palmarès de l’Euro. Historique. Grâce à sa victoire ce dimanche contre l’équipe de France (1-0, a.p.), le Portugal remporte sa première grande compétition après laquelle il courait depuis des décennies. C’est donc un petit nouveau qui intègre le palmarès de l’Euro aux côtés des autres nations titrées une fois : La Grèce, le Danemark, les Pays-Bas, la Tchécoslovaquie (devenue République Tchèque) et l’Italie.
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L'Équipe de Légende : Un Onze Historique
Quels sont les joueurs les plus marquants de l’histoire de la sélection portugaise ?
Gardien : Vitor Baia. Sa longévité, ses réflexes impressionnants et son leadership en ont fait un pilier de l’équipe nationale pendant plus d’une décennie. Il a particulièrement brillé lors de l’Euro 2000, contribuant grandement au parcours du Portugal jusqu’en demi-finale.
Arrière droit : João Pinto. Ce défenseur polyvalent s’est imposé comme un élément clé de la Seleção das Quinas pendant plus d’une décennie. Sa ténacité et sa lecture du jeu en ont fait un joueur très apprécié. Il est notamment titulaire durant l’Euro 1984 qui voit le Portugal atteindre les demi-finales.
Défenseur central : Pepe. Son impact dans les duels, son sens du placement et sa capacité à intimider les attaquants adverses en ont fait un élément indispensable de la sélection. On peut d’ailleurs le considérer comme le meilleur joueur du Portugal victorieux à l’Euro 2016.
Défenseur central : Ricardo Carvalho. Il prend d’ailleurs la place de son illustre aîné après la défaite initiale contre la Grèce à l’Euro 2004 et permet de stabiliser la défense jusqu’en finale. Par la suite, il forme une bonne charnière avec plusieurs partenaires au fil des ans, contribuant grandement à la solidité défensive du Portugal lors des grandes compétitions.
Arrière gauche : Raphaël Guerreiro. Latéral gauche moderne, Raphael Guerreiro se distingue surtout par apport offensif, comme le prouve ses statistiques en sélection (4 buts, 12 passes décisives). Sa technique et sa capacité à délivrer des centres précis en font un atout majeur pour le Portugal.
Milieu de terrain : Deco. Ce Brésilien naturalisé en 2002 est vite devenu indispensable en sélection. Sa vision du jeu, ses passes millimétrées et sa capacité à marquer des buts importants en ont fait un joueur clé de la génération dorée portugaise des années 2000. Deco réalise notamment un Euro 2004 et une Coupe du Monde 2006 de haute volée, ce qui permet au Portugal de se hisser en finale et en demi-finale.
Milieu de terrain : Mário Coluna. Milieu de terrain très complet, il se distinguait par son abattage, sa vision du jeu et son sens du but. Son entente avec Eusébio au Benfica et en sélection a longtemps fait des merveilles. Nommé capitaine suite à la blessure de Germano dès le premier match, il éblouit la Coupe du Monde 1966 de tout son talent et aide en grande partie Eusébio à finir meilleur buteur de la compétition.
Milieu offensif : Rui Costa. Sa technique raffinée, sa vision du jeu et sa capacité à délivrer des passes décisives en ont fait le cerveau de l’équipe nationale. Pour sa dernière compétition en sélection, il brille lors de l’Euro 2004 et mène le Portugal jusqu’en finale.
Ailier : Luis Figo. Ailier rapide, technique et créatif, il a terrorisé les défenses adverses pendant plus de 15 ans. Son leadership en a fait le capitaine emblématique de la génération dorée portugaise des années 2000.
Attaquant : Cristiano Ronaldo. Son leadership, sa mentalité de vainqueur et son sens du but inégalable ont permis au Portugal de nourrir de nouvelles ambitions. Peu en vue à l’Euro 2016 hormis son doublé contre la Hongrie, il sort sur blessure en finale mais galvanise ses coéquipiers depuis le banc. Il marque également un triplé légendaire contre l’Espagne au Mondial 2018.
Attaquant : Eusébio. Attaquant complet, doté d’une vitesse fulgurante et d’une frappe de balle exceptionnelle, il était considéré comme l’égal de Pelé par de nombreux observateurs. Son exploit le plus mémorable reste la Coupe du Monde 1966 où il termine meilleur buteur avec 9 buts. A sa mort en 2014, 3 jours de deuil national sont décrétés au Portugal.