L'histoire du Plaisir Rugby Club (PRC) est une saga faite de passions, d'ambitions et de moments cruciaux. Fondé en 1961, le club a traversé des époques, gravissant les échelons du rugby amateur français. Cet article explore les moments clés de son histoire, en s'appuyant sur les témoignages, les archives et les récits qui ont façonné son identité.
Les premières années : La naissance d'une passion ovale
Le Plaisir Rugby Club a vu le jour en 1961, sous l'impulsion d'hospitaliers des Petits-Prés, devenant l'association sportive municipale. À cette époque, tout était à construire. Des hommes comme Armand Périé et Lucien Peuchlestrade, considérés comme les pionniers, ont jeté les bases d'une structure qui allait devenir un acteur majeur du rugby dans les Yvelines.
Hervé Barrière et Hélios Gracia, anciens éducateurs et dirigeants du club, ont retracé cette genèse dans leur livre "Histoire du rugby à Plaisir (1961-2017)". Cet ouvrage de 266 pages, riche de 440 photos, 80 dessins et illustrations, 80 articles de presse et une trentaine d'anecdotes, témoigne de la richesse du passé du club.
L'ascension du club : De l'ombre à la lumière
Au fil des saisons, le PRC a connu des hauts et des bas, mais a toujours su rester fidèle à ses valeurs. Le club a progressivement gravi les échelons, se structurant et attirant de plus en plus de licenciés. En 2017, le PRC comptait 400 licenciés et son équipe première évoluait en Fédérale 2, un niveau jamais atteint auparavant.
L'ouvrage d'Hervé Barrière et Hélios Gracia met en lumière les moments forts qui ont permis au PRC de devenir l'un des clubs phares du département. Il rend hommage aux bénévoles, sans qui "point de salut", et souligne l'importance de l'esprit familial qui règne au sein du club.
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Thierry Lamandé : L'âme du club
L'histoire du Plaisir Rugby Club est indissociable de celle de Thierry Lamandé, son président emblématique depuis 1996. Présent au club depuis 53 ans, il en connaît les moindres recoins et en incarne l'âme.
Jean-Michel Gourdon, vice-président du club et ami de longue date de Thierry Lamandé, témoigne de son rôle essentiel : "Heureusement qu’il est là. C’est l’âme du club. Il connaît le moindre recoin. Si le club est aussi accueillant et familial, on le doit en grande partie à lui. Car il est comme ça."
Thierry Lamandé a découvert le rugby à l'âge de 13 ans, en 1970. Depuis, il n'a cessé de s'investir pour le club, contribuant à son développement et à son rayonnement. Il considère que la réussite du PRC est avant tout le fruit d'un travail collectif : "Vous savez, je n’ai rien fait tout seul. J’ai surtout eu la chance d’avoir autour de moi une bande assez fidèle. On ne construit jamais rien tout seul."
La saison 2016-2017 : Une année historique
La saison 2016-2017 a été marquée par un parcours exceptionnel en Fédérale 2. L'équipe première a réalisé une phase régulière remarquable, terminant première au classement général (toutes poules confondues) avec 13 bonus offensifs. Cette performance a permis au club d'atteindre les 8es de finale, une première dans son histoire.
L'entraîneur plaisirois, Sébastien Roncalli, souligne le caractère historique de cette saison : "C’est historique, la saison qui a été effectuée au club. C’est la 1re fois qu’en Fédérale 2, on a de tels résultats." Il salue également le beau parcours de l'équipe B, qui s'est hissée jusqu'en quart de finale de Fédérale B, et de l'équipe 3, qui a remporté son championnat.
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Les 8es de finale de Fédérale 2 : Un rêve brisé
Le 2 juin, le PRC a affronté Castillon en 8e de finale retour de Fédérale 2. Après une défaite de huit points à l'aller (32-24), les Plaisirois devaient impérativement s'imposer pour se qualifier en quarts de finale et accéder à la Fédérale 1.
Dans un stade Barran survolté, les joueurs ont tout donné pour renverser la situation. Menés 11-3 à la mi-temps, ils ont réalisé une seconde période exceptionnelle, inscrivant deux essais et trois pénalités. À quelques secondes de la fin, ils pensaient avoir décroché la qualification grâce à une pénalité de Thibaud Fautrier.
Mais sur le renvoi, une ultime faute a permis à Castillon d'arracher la qualification sur une pénalité. La victoire plaisiroise (23-17) n'a pas suffi à compenser la défaite de l'aller.
La cruelle désillusion
La déception était immense dans les rangs plaisirois. Les joueurs, allongés sur le terrain, étaient sonnés par cette cruelle désillusion. L'entraîneur, Sébastien Roncalli, avait du mal à cacher son amertume : "Ce match ressemble à beaucoup des derniers matchs qu’on a faits. Pour moi, le plus gros des adversaires, c’est nous-mêmes." Il regrettait également certaines décisions arbitrales qui, selon lui, avaient coûté cher à son équipe.
Malgré la déception, les joueurs et les supporters pouvaient être fiers du parcours réalisé. Le PRC avait écrit l'une des plus belles pages de son histoire en atteignant les 8es de finale de Fédérale 2.
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Un avenir prometteur
Même si la montée en Fédérale 1 n'a pas été au rendez-vous, le Plaisir Rugby Club peut envisager l'avenir avec optimisme. Le club dispose d'une structure solide, d'un encadrement compétent et de joueurs talentueux.
La saison 2016-2017 a prouvé que le PRC avait les moyens de rivaliser avec les meilleures équipes de Fédérale 2. Avec un peu plus de réussite et de discipline, le club pourrait bien atteindre ses objectifs dans les années à venir.
En attendant, le Plaisir Rugby Club continue de faire vivre les valeurs du rugby : le respect, la solidarité, le courage et la convivialité. Le club reste une grande famille où chacun peut trouver sa place et s'épanouir.