Gonzalo Pérez de Vargas est un nom qui résonne avec force dans le monde du handball. Son parcours, jalonné de succès et d'expériences enrichissantes, témoigne d'un talent exceptionnel et d'une détermination sans faille. Cet article se propose de retracer les étapes clés de sa carrière, depuis ses débuts prometteurs jusqu'à sa consécration au plus haut niveau.
Des débuts à Cangas à l'ascension à Barcelone
L'histoire de Pérez de Vargas commence à Cangas, en Galice, où il découvre le handball à l'âge de 11 ans. Attiré initialement par le football et les sports nautiques, il se tourne vers le handball un peu par hasard, suivant ses amis à l'école. Ce qui le motive également, c'est la présence d'une équipe de handball de première division dans sa ville natale, lui offrant un modèle à suivre.
Dès ses débuts, il se positionne naturellement au poste de gardien de but, où il se sent à l'aise grâce à sa taille et son agilité. Malgré les sollicitations de ses entraîneurs pour le faire jouer sur le terrain, il persiste dans son choix, sentant qu'il excelle dans les arrêts.
À l'âge de 15 ans, Pérez de Vargas prend une décision cruciale pour son avenir : il rejoint le centre de formation du FC Barcelone. Ce choix représente un sacrifice important, car il doit quitter sa famille et ses amis pour s'installer dans une grande ville. Cependant, il est motivé par la réputation du centre de formation de Barcelone, considéré comme le meilleur d'Espagne, et par son rêve de devenir professionnel.
À Barcelone, il prend conscience des exigences du haut niveau et se consacre pleinement à son entraînement. Il se lève à 7 heures du matin pour des séances spécifiques et de la musculation, conscient que seul un travail acharné lui permettra de réaliser son rêve. Il se lie d'amitié avec d'autres jeunes talents comme David Balaguer et Alvaro Ruiz, avec qui il partage de nombreux moments forts.
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Sa rencontre avec Valero Rivera, qui deviendra son agent, est également déterminante. Leur relation, basée sur la confiance et le respect mutuel, se veut naturelle et contribue à son épanouissement.
Pérez de Vargas gravit tous les échelons au sein du club catalan, mais il doit finalement se résoudre à partir, ne parvenant pas à intégrer l'équipe première. Il rejoint alors Huesca, où il souhaite évaluer son niveau en bénéficiant d'un temps de jeu conséquent. Ce départ marque une étape importante dans sa vie d'homme, car il doit quitter le cocon familial et assumer de véritables responsabilités.
L'expérience polonaise et la consécration à Paris
En 2014, Pérez de Vargas quitte l'Espagne pour rejoindre Plock, en Pologne. Ce choix est motivé par la situation difficile du handball espagnol et par sa volonté de franchir un nouveau palier. En Pologne, il a l'opportunité de jouer en Ligue des champions et d'affronter les meilleurs joueurs du monde. Il s'adapte rapidement à son nouvel environnement, apprenant la langue et s'intégrant à son équipe.
Trois ans plus tard, en 2017, il signe au Paris Saint-Germain, réalisant ainsi un rêve de longue date. Il est attiré par la possibilité de jouer aux côtés des meilleurs joueurs du monde et d'apprendre de leur expérience. Il souhaite observer leur mentalité de gagnant et leur façon de travailler. L'appel personnel de Nikola Karabatic, l'un de ses joueurs préférés, le conforte dans son choix.
À Paris, il a également l'opportunité de côtoyer Thierry Omeyer, une légende du handball, dont il admire la longévité et le palmarès. Il observe attentivement sa façon de travailler et s'en inspire pour progresser.
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L'Euro 2018 en Croatie marque un tournant dans sa carrière. L'équipe d'Espagne, malgré un début de compétition difficile, parvient à remporter le titre, créant la surprise générale. Pérez de Vargas joue un rôle important dans ce succès, contribuant à la solidité de la défense espagnole. Ce titre européen lui apporte une grande confiance et renforce sa conviction que le collectif est plus important que les individualités.
Une soif d'apprendre insatiable
Tout au long de sa carrière, Pérez de Vargas se distingue par sa soif d'apprendre et sa curiosité. Il profite de ses déplacements avec l'équipe pour découvrir de nouvelles cultures et s'enrichir intellectuellement. Il s'intéresse à l'histoire des régions qu'il visite et pose de nombreuses questions pour en savoir plus.
Il possède également un don pour les langues, parlant couramment l'espagnol, le catalan, le galicien, le portugais, l'anglais et le polonais. Il envisage même de devenir journaliste après sa carrière de handballeur, admirant des personnalités comme Thomas Villechaize et Omar Da Fonseca.
En 2021, il signe un contrat de quatre ans avec Veszprém, en Hongrie, un club ambitieux qui lui offre une grande marque de confiance. Il est attiré par la stabilité que ce contrat lui apporte et par le projet sportif du club.
Retour au Barça et remplacement de Pérez de Vargas par Vincent Gérard
En raison d'une blessure de Gonzalo Pérez de Vargas, le FC Barcelone a fait appel à Vincent Gérard, ancien gardien de l'équipe de France, pour assurer son remplacement. Gérard, sorti de sa retraite, a signé un contrat jusqu'à la fin de la saison, rejoignant ainsi Emil Nielsen dans les cages catalanes.
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Relations et anecdotes
Sa relation avec Gonzalo Pérez de Vargas est spéciale, car ils ont le même âge et ont grandi ensemble à Barcelone. Ils sont concurrents, mais ils entretiennent une excellente relation et s'apportent mutuellement. Ils forment désormais la paire de gardiens de l'équipe d'Espagne, se complétant parfaitement grâce à leurs qualités différentes.
Valero Rivera souligne l'intelligence et la maturité de Pérez de Vargas, ainsi que sa soif d'apprendre. Il loue également ses qualités humaines et son implication auprès de ses enfants.
Pérez de Vargas se souvient de plusieurs rencontres marquantes, comme la victoire face au Danemark lors du championnat du monde 2015 et le titre européen de 2018. Il évoque également la victoire face à Kiel en Ligue des champions en 2017, un moment fort de sa carrière à Barcelone.
Défis et perspectives d'avenir
Malgré son succès, Pérez de Vargas reste conscient des défis qui l'attendent. Il sait que le handball est un sport exigeant, où il faut constamment se remettre en question et travailler dur pour progresser.
Il aborde l'avenir avec optimisme et ambition, déterminé à continuer à donner le meilleur de lui-même et à remporter de nouveaux titres. Sa passion pour le handball et sa soif d'apprendre sont les moteurs qui le poussent à se dépasser et à viser toujours plus haut.