Le rugby, sport de valeurs et de traditions, s'est implanté dans le paysage français dès la fin du XIXe siècle. Son histoire est jalonnée de récits passionnants, d'évolutions constantes et d'engagements locaux forts. Parmi ces histoires, celle du rugby du Pays d'Ozon mérite d'être contée, depuis ses racines jusqu'à ses ambitions contemporaines.
Les Premiers Pas du Rugby dans le Sud-Ouest de la France
L'épopée du rugby en France commence dans les années 1870, suivant les traces pionnières de Web Ellis. Le "Havre Athlétic Club" est le premier à adopter ce sport. Rapidement, l'engouement se propage, notamment dans le Sud-Ouest, où des villes comme Auch et Tarbes embrassent ce nouveau jeu. À Auch, dès 1897, des étudiants de l'école normale investissent la place de la cathédrale Sainte-Marie pour s'adonner à ce sport insolite. Tarbes suit le mouvement à la fin des années 1890, bien que sans structure officielle jusqu'en 1901, date de la création du Stadoceste Tarbais.
L'histoire du Magnoac Football Club (MFC) illustre bien les débuts hésitants du rugby. En 1900, contrairement à Tarbes et Vic-en-Bigorre, le rugby est absent du Magnoac. Cependant, à la veille de la Première Guerre Mondiale, il devient une distraction populaire. L'acte de fondation du comité Armagnac Bigorre, le 29 mai 1912, mentionne le MFC parmi ses membres fondateurs.
La date exacte des débuts du rugby dans le Magnoac reste incertaine, oscillant entre 1906 et 1908 selon les sources. Les archives manquent, mais la volonté d'un homme, Paul Émile Mousset, est indéniable. Né à Puntous en 1869, Mousset, élu maire de Castelnau en 1908, perçoit le rugby comme un moyen de rassembler la jeunesse autour d'une activité sportive. Il s'entoure de personnalités comme Raoul Long, chapelier de Castelnau, qui devient secrétaire du club.
L'Essor du MFC et l'Impact de Paul Mousset
Joseph Lanusse, président du Comité Armagnac-Bigorre, témoigne de l'essor du rugby dans la région : "Lourdes voit surgir le Football Club avec les Dalavat, Méo, Castay… les cantons à leur tour suivent à vive cadence: Castelnau-Magnoac, Lannemezan, Arreau, Maubourguet, Mirande, Plaisance… Toute une floraison de sociétés qui rivalisent ardemment".
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Paul Mousset, ancien élève de Concorcet à Paris, où le rugby était déjà pratiqué, a joué un rôle clé dans l'implantation du sport dans le Magnoac. Le MFC existait avant la Première Guerre mondiale, comme en témoignent des photographies datées de 1909-1910. En 1912, le MFC est classé en 2e série et dispute la demi-finale du championnat de France face à Oloron.
Mousset consolide son équipe en recrutant des instituteurs formés au rugby à l'école normale d'Auch, qui transmettent leur savoir sportif aux joueurs du club. En 1924, le MFC remporte la finale Armagnac-Bigorre 5e série face au SC Viellanais.
L'Énigme du Club de Monléon-Magnoac
L'histoire du rugby dans le Magnoac est enrichie par l'existence d'un club à Monléon-Magnoac, à moins de dix kilomètres de Castelnau. Bien qu'aucun document officiel ne subsiste, des témoignages confirment l'existence de ce club. Mme Jeanne Noilhan se souvient avoir assisté à des matches dans sa jeunesse, sur un terrain prêté par la famille d'Espouey.
Le Rugby Club du Pays d'Ozon : Une Nouvelle Ère
L'histoire du rugby dans le Pays d'Ozon est plus récente, mais tout aussi passionnante. Le Rugby Club du Pays d'Ozon (RCPO) est une entité dynamique, ancrée dans son territoire et portée par des valeurs fortes.
Infrastructures et Organisation du RCPO
Le RCPO dispose de trois stades principaux, situés à Saint-Symphorien-d'Ozon, Chaponnay et Ternay. L'école de rugby s'entraîne à Saint-Symphorien-d'Ozon et à Ternay, tandis que les jeunes et les loisirs se retrouvent à Chaponnay. Les matchs de championnat se déroulent à Ozon ou à Chaponnay.
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Depuis 2022, de nouveaux tableaux des scores ont été installés dans les stades d'Ozon et de Chaponnay, témoignant de l'engagement du club à moderniser ses infrastructures. Les stades peuvent accueillir jusqu'à 300 spectateurs.
Saison 2024/2025 : Ambitions Nationales
Le RCPO s'est distingué lors de la saison 2024/2025, atteignant les quarts de finale du championnat de France de Régionale 2. Son parcours a été marqué par des victoires convaincantes, mais aussi par des matchs disputés, remportés au bout du suspense. En 32e de finale, le RCPO a battu l'US Buxynoise (35-12), puis a enchaîné deux victoires serrées contre Le Beausset (36-34) et Belley (31-28).
En quart de finale, le RCPO a affronté Vesoul, une équipe de Haute-Saône qui a également connu un parcours remarquable. Vesoul a remporté le titre de champion régional face à Saint-Apollinaire (32-27) et a enchaîné des victoires en championnat de France contre Thann (48-15), Alfortville (29-24) et Bretigny-sur-Orge (56-39).
L'Entente Fleury-Salles-Coursan : Un Modèle de Réussite
L'Entente Fleury-Salles-Coursan (EFSC) est un autre exemple de réussite dans le rugby amateur. Après une saison difficile marquée par des incidents, l'EFSC a su rebondir en remportant le bouclier de terroir de l'Aude et le planchot régional. L'Entente a également assuré sa montée en Régionale 1, après plusieurs tentatives infructueuses.
En demi-finale du championnat de France Régionale 2, l'EFSC a affronté le RC Pays d'Ozon. Les Audois ont dominé la rencontre, marquant sept essais et s'imposant sur le score de 48-15. L'EFSC a fait preuve de calme et de sérénité, tant sur le terrain que dans les tribunes, où ses supporters ont largement remporté la bataille de l'ambiance.
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Les Clés du Succès de l'EFSC
Plusieurs facteurs expliquent le succès de l'EFSC. Tout d'abord, une première mi-temps explosive, marquée par des essais rapides et un jeu offensif efficace. Ensuite, une défense solide, qui a empêché l'adversaire de pénétrer dans les 22 mètres audois. Enfin, un esprit d'équipe fort, incarné par des joueurs comme Enzo De La Fuente et Pierre Pinéda, qui ont souligné l'importance de la concentration et de la détermination pour atteindre les objectifs fixés.