L'équipe de France féminine de handball s'est imposée au fil des années comme l'une des références mondiales de sa discipline. Son palmarès est jalonné de victoires mémorables, de titres prestigieux et d'émotions fortes. Cet article retrace les moments clés de l'histoire de cette équipe, en mettant en lumière ses succès les plus retentissants et les figures emblématiques qui ont marqué son parcours.
Une ascension progressive vers les sommets
L'histoire de l'équipe de France féminine de handball est celle d'une progression constante vers l'excellence. Après des débuts modestes, l'équipe a peu à peu gravi les échelons, se hissant parmi les meilleures nations mondiales.
Premières médailles et révélation au niveau mondial
Les années 1990 marquent un tournant dans l'histoire du handball féminin français. Olivier Krumbholz prend les rênes de l'équipe en 1998, insufflant une nouvelle dynamique et une ambition grandissante. L'année suivante, les Bleues réalisent un exploit fondateur en éliminant en quarts de finale des Mondiaux les Danoises, championnes olympiques et du monde en titre. En finale, elles défient devant leur public les Norvégiennes, elles aussi à la recherche d'un premier titre mondial. Les Bleues poussent celles qui vont devenir leurs rivales historiques en prolongation grâce à 23 arrêts de Valérie Nicolas mais s'inclinent d'un but (25-24). C'est la première des 14 médailles internationales du hand féminin français.
Le sacre mondial de 2003 : un moment fondateur
Le 14 décembre 2003, à Zagreb, la France est menée de sept buts (18-25) à sept minutes du terme de la finale des Mondiaux face à la Hongrie, dans une ambiance hostile. Olivier Krumbolhz tente alors un coup de poker en décidant du passage à une défense haute, quasiment tout terrain. « Je sentais que c'était presque perdu, expliquera-t-il. Sur le banc, on a quand même continué à jouer, à oser. Et puis on a piqué les ballons. Et on a fini par les bouffer physiquement. » Suivront six interceptions et un 10-3 passé en 420 secondes. Un jet de sept mètres de Leïla Lejeune envoie les Françaises, emmenées par Véronique Pecqueux-Rolland, Myriam Korfanty ou encore Valérie Nicolas, en prolongation. Celle-ci débute à 6 contre 4 en faveur des Bleues, face à des Hongroises décontenancées et qui se retrouvent très vite à -3 (31-28, 63e). La France décroche son premier titre de champion du monde dans un sport collectif féminin.
Période de turbulences et retour au premier plan
Après cette défaite, l'équipe de France va entrer dans une période de turbulences. Après quatre compétitions d'affilée sans podium, Krumbholz sera limogé et remplacé, brièvement, par Alain Portes, avant d'être rappelé à la rescousse pour préparer les Jeux de 2016.
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Les Jeux Olympiques : la consécration ultime
Après plusieurs participations et des places d'honneur, l'équipe de France féminine de handball a enfin décroché l'or olympique, le Graal de toute carrière sportive.
Jeux Olympiques de Tokyo 2020 : l'apogée
A Tokyo, les Bleues, auteures d’un parcours chaotique, finissent par décrocher leur première médaille d’or olympique en s’imposant, en finale, face à la Russie, leur bourreau de 2016. L’équipe de France féminine de handball a décroché son premier titre olympique dimanche à Tokyo, en battant le Comité olympique russe (30-25) en finale. Pour la France, il s’agit du quatrième titre international (un olympique, deux mondiaux, un européen).
Championnat d'Europe de handball féminin
Le 29 novembre dernier, la France accueillait le championnat d’Europe de handball Féminin. Cette compétition rassemblait 16 équipes européennes répartis en quatre groupe. L’équipe de France est chez elle et ça se ressent sur le terrain. Avec un bon départ face au Montenegro (25-20) et à la Slovénie (21-30), elle finit néanmoins par s’incliner face à la Russie (23-26). Elle se qualifie donc pour le tour final où elle remporte deux victoires face à la Serbie et au Danemark, et fera un match nul face à la Suède. C’est donc avec un total de 7 points que l’équipe de France se qualifie en demi finale où elle affrontera les Pays Bas et s’assure une place en final avec une victoire de 21-27. Dimanche dernier nous avons pu alors voir l’équipe de France, à l’Accorhotels Arena, se dresser une nouvelle fois face aux Russes, qui les avaient vaincu lors des phase éliminatoires. Mais après un match d’exception, elles l’ont fait ! C’est une nouvelle page qui s’écrit dans le palmarès de cette belle équipe, mais c’est loin d’êtres la fin. En effet en se qualifiant lors pour la phase finale et en remportant le championnat d’Europe, nos Bleues sont qualifiées d’office pour les Jeux Olympiques de Tokyo qui auront lieu en 2020.
Moments clés et matchs mémorables
Outre les titres, le parcours de l'équipe de France est ponctué de matchs exceptionnels, de retournements de situation spectaculaires et de performances individuelles remarquables.
France-Hongrie, finale des Mondiaux 2003 (32-29 a.p.)
Le 14 décembre 2003, la France est menée de sept buts (18-25) à sept minutes du terme de la finale, disputée à Zagreb dans une ambiance hostile. Olivier Krumbolhz tente alors un coup de poker en décidant du passage à une défense haute, quasiment tout terrain. «Je sentais que c'était presque perdu, expliquera-t-il. Sur le banc, on a quand même continué à jouer, à oser. Et puis on a piqué les ballons. Et on a fini par les bouffer physiquement.» Suivront six interceptions et un 10-3 passé en 420 secondes. Un jet de sept mètres de Leïla Lejeune envoie les Françaises, emmenées par Véronique Pecqueux-Rolland, Myriam Korfanty ou encore Valérie Nicolas, en prolongation. Celle-ci débute à 6 contre 4 en faveur des Bleues, face à des Hongroises décontenancées et qui se retrouvent très vite à -3 (31-28, 63e). La France décroche son premier titre de champion du monde dans un sport collectif féminin.
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Espagne-France, quarts des JO 2016 (27-26 a.p.)
Après deux échecs en quarts de finale des Jeux, à Pékin puis Londres, les Françaises retrouvent enfin le dernier carré olympique, douze ans après Athènes, grâce à une superbe remontada contre l’Espagne. Muettes pendant 21 minutes en première période (5-12 à la pause), les partenaires de Lacrabère (7 buts) comptent encore trois buts de retard à trois minutes du terme (20-23, 57e). Elles égalisent sur un penalty de Niombla (23-23, 60e), puis passent devant, pour la première fois du match, en prolongation sur un kung fu de Pineau (27-25, 47 secondes à jouer). Jusque-là impériale, la demi-centre espagnole Nerea Pena (13 réalisations) peut emmener les deux équipes aux tirs au but, mais son tir ricoche sur les deux poteaux de Leynaud.
France-Danemark, quarts des Mondiaux 1999 (19-17 a.p.)
Face aux Danoises, tenantes du titre et championnes olympiques à Atlanta, les Bleues manquent leur entame (7 pertes de balle dans le premier quart d’heure), mais elles comptent quatre buts d’avance à vingt minutes du terme (13-9, 40e). Elles ne marqueront plus jusqu’à la sirène, Valérie Nicolas évitant l’élimination dans la dernière minute du temps réglementaire, en repoussant un jet de sept mètres de Lotte Kiaerskou. «Je ne les en croyais pas capables, avoue Olivier Krumbholz. Elles m’épatent. Quelle défense ! Et pourtant, j’ai eu peur, très peur avant la prolongation.» Assurées de disputer leurs premiers Jeux à Sydney, l’année suivante, les Françaises dominent la Roumanie en demie (18-17), puis tombent avec les honneurs en finale, face au pays-hôte, la Norvège (24-25 a.p.).
France-Russie, quarts des Mondiaux 2011 (25-23)
La France a achevé la phase de groupes par une défaite inquiétante face au pays hôte (22-26). Avant son huitième, gagné contre la Suède (26-23), elle a également perdu sur blessure une joueuse majeure, Mariama Signaté. Pas de quoi empêcher les Bleues de renverser la grande Russie, triple tenante du titre, en quarts de finale, avec cinq buts de Lacrabère, et quatre d’Ayglon et Dembélé, Leynaud réussissant elle 17 arrêts. «Il y a des imperfections, sans doute, mais si l’on considère le contexte, le rapport de force, le déroulé du match aussi, c’est effectivement un des plus beaux et grands moments de notre aventure commune», savoure Krumbholz. Le Danemark est écarté en demie (28-23), mais sans Signaté et Pineau, blessée à son tour, les Françaises échouent dans leur quête de deuxième couronne mondiale face à la Norvège (24-32).
France-Espagne, huitième des Mondiaux 2015 (22-21)
Après avoir mal négocié le money time en phase de groupes, contre la Corée du Sud (22-22) et le Brésil (20-21), les joueuses d’Alain Portes, bientôt remercié, se remettent in extremis d’un début de match loupé (9-12) contre l’Espagne, à Kolding. Un 5/5 de Gnonsiane Niombla relance les Bleues en deuxième période, jusqu’au jet de 7 mètres pour la gagne d’Alexandra Lacrabère, à 21-21 au bout du temps réglementaire. «Je sais très bien avant de lever la tête (pour tirer) que la gardienne (Silvia Navarro) sera sur sa ligne où elle très forte, on se connaît, racontera-t-elle ensuite. J’ai attendu, j’ai envoyé une grosse mine en haut et comme elle est petite, voilà !». Le lendemain, les Françaises s’inclinent en quarts de finale face aux Pays-Bas (25-28).
Et aussi France-Hongrie, quarts de finale des JO 2004 (25-22). Les Bleues étaient menées 17-20 à un quart d'heure de la fin.
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Figures emblématiques
Le succès de l'équipe de France féminine de handball est dû à un collectif soudé, mais aussi à des individualités exceptionnelles qui ont marqué l'histoire de ce sport.
Joueuses emblématiques
Valérie Nicolas: Gardienne de but talentueuse, elle a été l'un des piliers de l'équipe de France pendant de nombreuses années.
Alexandra Lacrabère: Arrière puissante et adroite, elle a souvent été décisive dans les moments importants.
Estelle Nzé Minko et Grâce Zaadi: Joueuses clés de l'équipe actuelle, elles apportent leur talent et leur expérience.
Entraîneurs marquants
- Olivier Krumbholz: Entraîneur emblématique, il a mené l'équipe de France à ses plus grands succès, en insufflant une culture de la gagne et un esprit d'équipe hors du commun. Un ex-entraîneur du Metz Handball prend la succession d'Olivier Krumbholz, comme sélectionneur de l'équipe de France féminine de handball. Sébastien Gardillou, sélectionneur adjoint depuis 2016, vient d'être nommé par la Fédération française.
Metz Handball : un vivier pour l'équipe de France
Metz Handball est un véritable vivier pour l’équipe de France et accueille de nombreuses internationales issues de diverses nations. D’année en année, le club est devenu une référence incontournable du handball féminin, tant en France qu’à l’international. Soutenu par un staff performant, des dirigeants engagés, des bénévoles dévoués et des supporters passionnés, le club offre un environnement dans lequel les joueuses s’épanouissent pleinement - et cela impacte fortement la vie du groupe et les résultats. Nodjialem MYARO, Présidente de la Ligue féminine de handball : « « Que dire de plus, si ce n’est bravo et respect. Le club de Metz, que j’ai vu évoluer au fil des années, en tant qu’ancienne joueuse du club et présidente de la LFH, est un modèle de stabilité et d’excellence. Son succès repose sur un duo solide et expérimenté : Thierry Weizman, président depuis 2005, et Emmanuel Mayonnade, entraîneur fidèle depuis 2015, qui vient de prolonger jusqu’en 2026.
Après avoir remporté la Coupe de France le week-end dernier, Metz Handball a été sacré champion de France de la Ligue Butagaz Énergie ce samedi soir, à l’issue de la 24e journée du championnat après son succès à domicile face à Strasbourg ATH (37-19). Ce 27e titre national vient couronner une saison exceptionnelle pour le club lorrain, resté invaincu depuis le début de l’exercice. Avec deux journées encore à disputer, Metz vise désormais une fin de saison parfaite. Mais l’objectif ultime reste un triplé historique : Championnat - Coupe - Ligue des Champions. Sarah BOUKTIT, capitaine de Metz Handball : « L’objectif est de gagner tous nos matchs, c’est dans l’ADN du club. Nous ne pouvions pas nous relâcher ce soir contre Strasbourg, avec le gros week-end qui nous attend la semaine prochaine à Budapest en Ligue des Champions. Il nous reste encore sept jours pour travailler et progresser encore pour aller chercher un troisième trophée cette saison. Nous avions à coeur de respecter notre adversaire ce soir, de produire un beau handball. C’est une équipe qui n’est pas facile à jouer, mais nous avons été meilleure sur ce match.
Conclusion
Le palmarès de l'équipe de France féminine de handball témoigne de son talent, de sa détermination et de son esprit d'équipe. Des premiers succès aux consécrations olympiques et mondiales, les Bleues ont marqué l'histoire de leur sport et continuent d'inspirer les générations futures. Leur parcours est une source de fierté pour la France et un exemple de réussite pour le sport féminin.
Actualités récentes
Les handballeuses françaises ont été sacrées championnes du monde ce dimanche, pour la troisième fois de leur histoire. Elles ont battu les Norvégiennes en finale du mondial féminin 2023 (31-28). Les Françaises atterriront à Paris dans l'après-midi, et seront reçues par Emmanuel Macron.