Le Hockey Club Nantais (HCN) est bien plus qu'un simple club sportif ; c'est un lieu où la passion du hockey sur gazon rassemble toutes les générations, des amateurs aux athlètes de haut niveau. Le club avance grâce aux forces vives qui le composent : joueurs, bénévoles, entraîneurs et partenaires. Ensemble, ils font vivre leur discipline, animés par le désir de progresser, de partager et de faire rayonner leur sport.
Les Débuts du Hockey à Nantes
L'histoire du hockey sur gazon à Nantes remonte à 1929, grâce à l'impulsion de marins britanniques. Cependant, ce n'est qu'en 1936 que le premier club structuré voit le jour sous le nom de Nantes Hockey Club (NHC). En 1967, une nouvelle étape est franchie avec la création de la section hockey du Nantes Étudiants Club (NEC).
À cette époque, le HCN évolue sur plusieurs sites. Tout d'abord, au Petit Port, où l'ancien gazon commence à montrer des signes de fatigue, ce terrain se trouve désormais sous le parking de la banque. Enfin, le HCN évolue également sur la Plaine de jeux de la Mainguais, sur les terres de la commune voisine de Carquefou.
L'Ère des Terrains Synthétiques et les Défis Régionaux
Les années 90 marquent l'essor progressif des terrains synthétiques partout en France. Malheureusement, le hockey nantais reste à la traîne. À cette époque, le club n'est pas encore le leader régional qu'il est aujourd'hui. Laval, évoluant en N1A, et la Baumette d'Angers en N1B, sont alors les porte-drapeaux du hockey dans les Pays de la Loire. L'équipe senior du HCN maintient son niveau, oscillant entre la N2 et la N1B, tandis que l'école de hockey décline progressivement, atteignant des niveaux alarmants jusqu'en 1998.
Un Nouveau Souffle et l'Ascension Nationale
Le HCN fut parmi les premiers clubs français à tirer parti du dispositif Emploi Jeunes, engageant Sullivan Lefeuvre, éducateur dynamique, pour redynamiser le club. En mars 2002, après vingt ans d'efforts, le club inaugure son terrain synthétique à la Plaine de jeux de la Colinière. Ce tournant stratégique propulse les équipes jeunes du HCN au sommet national.
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Sous l’impulsion de Sullivan, devenu directeur sportif, le HCN emporte de nombreux titres, notamment en salle. L’équipe senior masculine s'installe durablement en N1, avec quelques incursions en Élite. Depuis 2022 l’équipe 1 évolue en Élite salle et passe en 2024 en Elite gazon. Ainsi le HCN compte parmi les 3 clubs nationaux évoluant avec leur équipe fanion au plus haut niveau du Championnat français, en salle comme en gazon. Les dames, remontées en Élite gazon en 2010, évoluent aujourd'hui en N1.
De nombreux jeunes talents, tels que Claire Sansonetti, Perrine et Cécile Roger, et Thibaud de Brosses, ont intégré les collectifs nationaux. En 2018, Théo Sécher rejoint le HCN, initialement comme préparateur physique, puis entraîneur de l’équipe première masculine dès 2022.
La Présidence et le Développement du Club
Après une décennie sous la présidence d’André Guillou, sous l’impulsion de franck Sastre que le club adopte la présidence en binome. Franck Sastre et Benoit Melato, donneront le cap et seront succédés par Amédé Brétignière, et Sébastien Dolou. À la fin de l'année 2018, Magalie Justeau et Gildas Rass prennent les rênes du club.
En plein développement avec près de 300 licenciés, le club se structure, recrute, et relève de nouveaux challenges. Adossés au Club sportif, Sullivan Lefeuvre développe un club entreprise qui compte aujourd’hui 80 partenaires.
L'Importance des Labels Fédéraux
La Fédération Française de Hockey sur Glace (FFHG) met en place des labels pour accompagner les clubs dans leur structuration. Ces labels, tels que "École de Hockey", "U9" et "U11-U13", sont de formidables outils pour le recrutement de jeunes joueurs et un signe fort de la qualité de l'accueil et de l'encadrement. De nouveaux labels, comme "Compétences Encadrement" et "Arbitrage - Table de Marque", font leur apparition pour renforcer cet accompagnement. Actuellement, 52 clubs possèdent au moins un label.
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